墨点还注意到一个新的细节：韩慧在阳台角落不起眼的地方，又放了两个更小的、类似木箱但开口更隐蔽的庇护所，里面也垫了软布。这看起来……像是为更小的动物，或者为需要更多隐藏空间的动物准备的？这个发现让墨点心思浮动。这是无意的，还是某种有意的、未言明的“扩容”准备？

与此同时，“清理”的阴云切实地开始移动。几天后，墨点在一次高空侦察（借助科瓦的背，短暂体验）中，亲眼看到花房所在的苗圃边缘，被拉起了明黄色的警戒带，有穿着工装的两脚兽在那里搬运废弃杂物。虽然没有立刻动工拆除花房，但那种“即将发生”的氛围已经弥漫开来。更让他不安的是，他看到类似的勘察人员，出现在了小区更西边、靠近老船长仓库和印刷厂月光地盘的附近区域。

拆迁的浪潮，正在由东向西，缓缓推进。虽然速度不快，但方向明确，无可阻挡。

压力如同一张无形的网，越收越紧。墨点每次外出都更加小心翼翼，回来时都反复检查自己是否被跟踪，是否带了不该有的气味回竹林。他给母亲带回的食物尽可能丰盛，希望她能尽快恢复体力。三个小家伙长得很快，几乎一天一个样，眼睛还没睁开，但已经会在窝里笨拙地爬动，发出响亮的叫声——这声音在墨点听来是生命的天籁，但在野外，也可能是招致危险的信标。雪绒不得不花费更多精力安抚和约束它们。

竹根庇护所，这个曾经觉得完美无缺的避风港，在外部巨大变迁的阴影下，也显露出了它的脆弱。它太偏僻，以至于一旦有事，救援难至；但它又不够隐蔽到足以对抗系统性的“清理”。

一次，墨点巡逻时，远远看到两个拿着测量仪器的两脚兽，站在竹林边缘的道路上，对着竹林方向指指点点，还在本子上记录着什么。虽然他们最终没有进入竹林，但这一幕让墨点浑身冷汗直冒。

他将这个情况告诉雪绒。雪绒沉默了很久，看着怀里熟睡的幼崽，最终说：“预警再往外扩一圈。同时……墨点，你再去一次阳台。不是观察，是……试探。”

“试探？”墨点不解。

“在不暴露自身的情况下，测试那个空间的‘反应’。”雪绒解释道，“比如，故意留下一点点我们的气味在木箱附近（但不能在箱内），看他们是否会过度反应，或者清理掉。又比如，观察如果我们在非他们惯常出现的时间靠近，他们是否会有什么特别的举动。我们需要知道，那个‘避难所’的门槛和稳定性到底有多高。”

这是一个极其危险和精细的任务，要求胆大心细，对时机和距离的把握要妙到毫巅。墨点感到了前所未有的压力，但看着母亲虚弱的身体和三个毫无自保能力的幼崽，他别无选择。

拆迁的阴云在天际积聚，而竹根庇护所内，微弱的□□正在顽强燃烧。一场关乎生存的、与时间和未知威胁的赛跑，已经悄然进入最紧张的阶段。墨点知道，他必须跑得快些，再快些，准备得多些，再多些。

他的爪牙，不仅要应对疤脸那样的野兽，或许很快，就要面对钢铁的巨兽和人类改造世界的意志。而他身后，是他必须用一切去守护的、柔软的全部世界。