“那二哥怎么办？”

“怎么办？”公孙绮苦笑了一下，“元衡说，伯圭久经沙场，自有办法。他还当着众人的面说，若是旁人，他不敢这般调度，但伯圭是他亲弟弟，他信得过。公孙家也必当先他人而后自己，紧着别人来。如今大乱，哪场战役不重要？谁能说他不对？”

公孙越怔怔地站在原地。

“你现在明白了吗？元衡做的每一件事，都摆在台面上。调兵是防务需要，分粮是统筹安排，哪一件他都说得过去。即便是你大伯亲自来说，也挑不出半点错处。”

他顿了顿。

“可他做的每一件事，都是朝着同一个方向——让伯圭去死。”

公孙越的喉咙发紧。

“父亲……不能找人借兵吗？”

“借谁的兵？”公孙绮反问，“各家各户的兵，要么被元衡以整编之名收拢过去，要么被他用各种由头打发去了别处。就算还有剩下的，谁敢借？伯圭如今与刘州牧不睦，元衡又才是明面上的当家人，继承人。谁要来出这个头？”

公孙绮转身，望向窗外那片皑皑。

“这场仗，他去，是被乌桓人杀死。不去，是被朝廷处死。你以为还有转圜的余地？当然，也有退路——他若肯逃，谁能拦住？可你觉得，伯圭会逃吗？”

公孙越没有说话。

“他不会。”公孙绮替他说了答案，“他若逃了，公孙家容不下他，幽州容不下他，这世上再没有他立足之地。元衡赌的，就是这一条。”

他顿了顿。

“元衡要的，要么是伯圭的命，要么是伯圭的名。这两样，他总要取一样。”

公孙越的眼眶红了。

“父亲，您怎能这样袖手旁观？二哥是您看着长大的。”

“你大哥也是我看着长大的。”

公孙绮摇了摇头，眼中有些看透一切的无谓。

“其实人人都有这么一天，有时候，时也命也，无可干涉，无可挽回。”

“自从你娘去了之后，我愈发明白这个道理。人生路上，许多事也只能顺其自然，接受罢了。”

“伯圭如今若是不肯低头去求刘虞，不肯放下他那点军威和自尊，也就只有这一条路了。”

“父亲！”

“你不必再说。”

公孙绮摆摆手。

“我并非无动于衷。若我有计谋，即便替伯圭一死如何？只是我却没有办法，你强求我，也是无用。”

他转身，重新拿起画笔，对着那幅被蹭脏的雪梅图，轻轻摇了摇头。