曹操抚掌。

“好。”

他探手取过案头一卷竹简，解开系绳，展开。

“王县令。”

曹操抬眼。

“济南辖下十县，去年应收赋税三万七千六百石，实入库两万一千四百石。这一万六千二百石的缺口。”他顿了顿，目光扫过廊下，“诸位可知去了何处？”

他的声音不高，甚至算得上和气，只是出口的话却有些精确的过头，让人猛地走出这样暧昧恍惚的境地，猝不及防。

“或是，王县令可知道，去了何处？”

无人应答。

曹操也没等。他抬了抬下巴，戏志才便从袖中取出一卷，展开宣读。

“祝阿县令王桓，私征路桥费入囊，得钱七十万，举家新置田宅。”

“漯阴县令李荣，卖官鬻爵，乡啬夫明码标价一万钱，亭长八千钱。”

“著县县令赵汶，去年水灾虚报民户五成，冒领赈粮三千石，半数与济北薛氏瓜分。”

名字一个接一个落进厅堂，像被点到的人面色如土，有人额角已渗出细密的汗。

王县令却冷笑一声。

“够了！”

他打断戏志才，转向曹操，声气陡然拔高：

“大人远道而来，不知被哪个奸人蒙蔽，得了这些构陷良吏的秽物，竟当真在公堂上宣读！”他语速极快，将“构陷”二字咬得铿锵，“我等十人，世居济南，祖坟在此，宗族在此，岂会自毁桑梓？大人初来，便听信一面之词，污我等清白，恕我等实难心服！”

他说得理直气壮，目光扫过同僚，像牧人清点羊群。

那几名原本瑟缩的县令，渐渐坐直了脊背。

曹操没有动怒。

他甚至轻轻笑了一声。

然后他站起身。

“诸位稍安。”

“诸位或许不知曹某为人。曹某素有刚愎之名，不擅通融，更无仁恕之美。先帝在时，蹇硕叔父违禁夜行，被曹某以五色棒当街杖毙。”

他顿了顿，语气平铺直叙。

“此事洛阳故老，大约还有些印象。”

堂中落针可闻。

王县令面上的血色一寸寸褪去。

“但曹某也有一个好处。”曹操向前踱了一步。

“无确证之事，曹某不出口，无实据之罪，曹某不举劾。”

他看着王县令，像看一件对不上账目的物件。

“诸位在济南做了什么，诸位自己清楚。曹某在济南三日，查到了什么，曹某也清楚。”

“既已坐在这里，仍然要以什么构陷为由来胡搅蛮缠......”

他顿了顿，语气里竟透出一点困惑：

“是否太不将曹某的卷宗，当一回事了？”

堂下无人应声。

王县令的嘴唇翕动，像一条被甩上干岸的鱼。