“此人冀州人氏，患肠痈之症。他有一独女，病症相同，皆是先生治愈的。”

“似有此人。”

“此人后来做了王芬幕僚。王芬谋逆事败自戕，一党皆受株连。蓬元不堪酷刑，竟攀扯出了先生。”

杜若不解。

“先生不过给他治疗，即便被人得知又如何？”

陈登摇头。

“时济不知，如今朝野风声鹤唳，人人自危。此事可大可小。而先生昔年游历四方，言语刚直，开罪之人不少。若有人借此生事……”

“我思量再三，故旧之中，唯有曹孟德既有声望，又有手腕，足以护住先生。我已修书举荐。先生若能暂居其府，既是避祸，亦可观望。孟德求贤若渴，若能得先生这般人物，必是欣喜。”

这还说啥了？

要不现在死，要不过后死？

选哪个？

杜若咬牙沉吟。历史上曹操杀华佗，应当是数十年之后。眼前这一关，先过了再说。

“我与先生同去。”

陈登还想留她，杜若却下定决心。前几天还不知道想做什么呢，挺好，现在跟着华佗，至少找到一个阶段目标。

她一定要让曹操打消杀掉华佗的心思！

.......如果打不消的话。

尽早带华佗跑掉！

陈登为两人备足行囊，遣府兵护送。一路沿官道北上，银钱充足，关卡通畅，竟比往日任何一程都安稳。

洛阳盛夏，七月流火。

铜驼大街的宽阔，是下邳任何街巷都无法比拟的，路上石榴花红，蜀葵高过人头，缤纷眩目，车马过处尘土飞扬。

城内店铺密集，繁盛热闹。街上平民多穿短褐，头上包着髻巾。女子多穿裙装，只是比贵族的稍微窄些。

不时有驷马车舆驶过，帘后偶见戴着帷帽的士族女子，在家人簇拥下步入珍宝肆中。又有高鼻深目的胡商，穿着鲜艳的锦袍，摊子上摆着琉璃瓶、香料与象牙。

曹操的宅院不算多么宏阔，却自有一股古拙的清气。

前院并无花草，但有一片修竹，一株老槐树。槐树荫凉庭院，竹丛风骨挺拔。地面铺着青色地砖，缝隙间偶冒出些杂草，却显野趣。

杜若两人到的时候，曹操去典军营署上班了。

迎客的老仆殷勤。

“家主得陈君书信，日夜盼着。院落早已洒扫妥当，二位先歇息用些茶汤，待家主归来，再从容叙话。”

这老管家笑容温厚，杜若悬着的心稍微放下几分，却还是害怕。

那可是曹操！

送来的茶点算是丰富，但和缑氏山上相比，就粗糙的多了。看得出并无敷衍，但府中人对于吃食也不算讲究。

杜若梳洗罢，用了两块糕，在满心忐忑里昏沉睡去。

再睁眼已是黄昏。她朦胧坐起，暗叫不好，跳下床就往外冲，门口正遇捧换洗衣裳的婢女。

“你们主人可曾回来？”

“回杜先生，已回来了，正在前厅与华先生交谈呢。”

杜若心里一沉，拔腿就跑。

“杜先生，前厅在那边！”

她赶到时，只见一人坐于湘竹榻上，华佗正与切脉。

这应当就是曹操了。

只见他留须，浓眉，目光沉静，此刻神情颇为温和。

看来华佗尚未说出什么惊世之语。

眼见华佗要开口，杜若忽地躬身。

“久闻孟德兄威仪，今日一见，果如松风朗月，令人倾慕！”

曹操看她一眼，笑着起身搀扶。

“想必这就是元龙信中提到的时济了。”

“果然好相貌，好气度！”

“我早听闻过你师从缑氏山卢先生，他的学问将才，深令我敬服。”

他声音比想象中厚实悦耳。

“孟德兄过誉。晚辈不过随卢先生习得皮毛，如今蒙华先生不弃，一路追随至此。此番叨扰，实在惭愧。”

曹操大笑。

“何来叨扰！我平生最爱结交俊才，二位愿住多久，便住多久。”

若是不知道他是曹操，杜若差点就信了。

不过这厮还真是会说话。

华佗被人打断诊脉，不高兴了。

“还没看完病呢。”

杜若曹操对看一眼。

杜若忙道：

“先生平日总嘱我多历练。孟德兄盛情，时济无以为报，不若……便让时济代为请脉，可好？”

华佗眉头一皱。

曹操却笑道：“此议大善！那曹某便恭敬不如从命了。”

他重新落座，伸出手腕。

杜若慢慢走近，指尖在袖中微微发颤。

好在几句惯常的诊脉套话后，曹操便被要事请走，约定次日再叙。杜若如蒙大赦，忙将华佗拉回客院。

华佗不解。

“你今日是何意？”

杜若沉默，她心中明镜似的，此行本为避王芬之祸，不得已而投曹。可今日真站到曹操面前，那人虽看似温和，她心底那源自千年后史书的惊惧，却如何也压不下去。若不让他明白此事的严重，任由华佗口无遮拦，只怕会加速那注定的祸事。

杜若咬咬牙，双膝落地“咚”的一声磕了个头。

“师父，弟子实在有话要讲！”