正昏昏欲睡时，瞥见屏风后影影绰绰，露出一角少女衣裙。不必猜，定是林夫人口中那位独养千金。

当晚几人谈兴大发，林老爷非要留卢植一行人住下，卢植看着也不想拒绝，就此住下。杜若跟着吃了两顿好的，一边暗暗寻思这老头葫芦里到底卖了什么药。

晚上吃完饭，她在桥边看风景，要说这林家宅邸比起吴家也不遑多让，水池子里的锦鲤肥硕。她散食，鱼群摆尾时溅起粼粼水花，有晚樱飘落，很是好看。

正出神，却见公孙瓒自廊下踱来。杜若下意识想避开，已被他叫住

此刻晚霞漫天，瑰丽如锦。只可惜身边站着了个冷面冰块男。

公孙瓒道：“你还挺讨人喜欢。”

“若你有意，这也不失为一门好亲事。”

杜若干笑两声。

“师兄说笑了。林氏豪族，我怎堪匹配。”

公孙瓒侧首看她，目光沉静：“卢公弟子，除却公主，天下无不可匹配之女。不必妄自菲薄。”

杜若嘴角微僵：“……师兄说的是。”

下一瞬，公孙瓒倏然逼近，清淡的皂角气息笼罩，声音压得极低：

“先生自有安排。这两日，你只虚与周旋，不要明确回绝。”

话音未落，人已退开数步，仿佛那片刻的贴近只是错觉。

待杜若回过神，那道挺拔背影已消失在暮色间。

她晃晃脑袋，心道这师徒俩果然在谋划什么。联姻示好？制造猜忌？合纵连横？

想得出神，在迂回园径中迷了路。正徘徊间，忽被一人拦住去路。

那女子肤色胜雪，眉目妍丽，身量娇小玲珑，细看与林夫人有几分神似。

“…林小姐？”

那女子上下打量他，抿嘴笑了笑，开口声音甜甜的。

“母亲同我说了。我不嫌你是个大夫。”

她往前凑近半步，眼波流转。

“你若来提亲，我必应允。”

杜若脸刷的一红。想起公孙瓒的嘱咐，说好也不是，不好也不是，正僵着，一阵夜风卷过。

见对方穿得薄，杜若下意识便去拉她手腕：“风凉，先去廊下……”

指尖触到一片冰凉细腻的肌肤，她猛地回过神，想要抽手，却被那柔荑反手握住，十指紧扣。

林小姐双颊飞红，手却攥得紧，看着呆头呆脑的杜若，扇后传来低低的笑声。她忽而踮起脚，极快地在杜若颊边啄了一下。

蜻蜓点水，触感微温。

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吴家。

傍晚，风雨欲来，烛火明灭。

吴二郎焦急地走来走去，不住地用手背拍打掌心，眉心拧成死结。

“大哥，你倒是拿个主意！”他声音发紧，“卢植这几日，访完林家又去谢家，分明是在串联！若真让他把林、谢两家都拉过去，我们便被动了！”

吴大郎端坐于上首太师椅，面无表情，只是静静看着外面的雨。他呷了口茶，慢慢道。

“你急的，是林家想将林菀许给那姓杜的小子？”

他面露讥诮。

吴二郎的脸皮慢慢涨红：“可、可是父亲在世时，分明早有过结亲的意思！若非……若非横生枝节，莞儿她早该……”

“没成的事，就少挂嘴上。”吴大郎冷笑一声打断他的话，“林家不愿与我吴家深绑，你又是个不成器的。林小姐看不上你，情理之中。”

“大哥！”吴二郎猛地攥紧拳头，悲愤交加，“当初若不是你……”

“闭嘴！”

一声脆响，吴大郎手中的茶盏已狠狠掼在吴二郎额上！瓷片混着热茶四溅，一道血痕蜿蜒而下。

“捞好处时，口口声声大哥英明，出了纰漏，就想往我身上推？”吴大郎缓缓起身，轻蔑地睨着弟弟，“即便林家是因为当初那事歇了心思，也是你自己办事不力。你既是滩扶不上墙的烂泥，就少拿我当幌子。”

吴二郎僵在原地，温热茶水滑过眼皮。

吴大郎已拂袖朝外走去，行至门边，盯着他道。

“捐粮施药的事，给我盯紧了。出一丝差错……”

他侧过半张脸，烛光在面上投下深刻的阴影。

“你生母陈姨娘年纪也大了，府里，不养闲人。”

话音落，人已踏入沉沉夜色。仆役撑伞追上，顷刻便被瓢泼雨幕吞没。

厅内，吴二郎独自站着，胸口剧烈起伏。