“他们囤兵屯粮，鱼肉百姓，我杀过他们的人。”

“若我归附，粮与药，必被吴氏尽数夺去。”

卢植向前一步，压低声音。

“若我说……吴氏当灭呢？”

青年骇然。

卢植目光沉静，语气却极笃定。

“我赤诚待兄，不敢欺瞒。我早已派人调查清楚，豪族吴氏，欺压百姓，沟通外族。罪恶之状，罄竹难书。今只身来此，卢某早已将生死置之度外，乃是想与君一同战斗，灭吴家而安庐郡，逐蛮族而慰众生。”

他说罢，竟掀袍欲拜。

“愿以性命相托，请兄相助。”

青年大惊失色，连忙上前将他扶住。

“卢兄折煞我！”

“兄肯为百姓思虑至此，又不计我等前罪，只身犯险前来！”

他喉头微哽。

“我若再疑，便真成了不仁不义之人。”

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春夏交接，天气一天天暖和起来。清晨起身，照旧是一桌丰盛早膳。卢植神色如常，笑呵呵地招呼他们用饭。

杜若吃得颇为高兴。不得不承认，吴家确实讲究，食不厌精，样样都做得细巧鲜美。

几人各怀心思，早膳用毕。

卢植道：“今天府上大公子可有闲暇相商正事呢？”

吴二郎笑道：“先生来议，本该早早洒扫相迎。只是大哥这几日事务缠身，实在抽不开身，耽误了先生，实在惭愧。先生且随我往正厅稍坐，饮几盏茶水，我再去催一催。”

卢植笑道：“若是今日能见，我等一等也无妨。”

几人移步客厅，点心茶水补了两轮还不见吴大郎来。

吴二郎还要斡旋，公孙瓒却一把砸了杯子。

齑粉四溅。

吴二郎脸色一变，看向卢植：“先生，大哥公务繁忙，实属难为。先生弟子……怎可如此无礼？”

公孙瓒起身，目光如刀。

“先生奉朝廷之命，前日便抵达庐江郡，尔等竟然一再拖延。”

他拔出腰间宝剑，寒气森然。

“延误军情，我杀你又如何！”

他两步欺身向前，高大身影几乎笼罩吴二郎。

吴二郎踉跄两步，险些跌倒：“先生竟要纵弟子杀我？”

卢植上前，摁住公孙瓒的肩膀。

“伯圭休要无礼。”

他依旧面容谦和。

“二公子，弟子无状，请勿见怪。只是大公子此着，也非待客之道。若不欲相见，某自告辞，还请直言。”

吴二郎面色涨红，又惊又怕，一时无言。

这时有脚步声传来，只见一位满脸带笑的青年走了进来。

他衣饰华贵，腰悬美玉，神情温润，举止从容，看着倒是一个和煦的青年。他一进门，便上前握住卢植的手，笑容亲切。

“这位想必便是卢先生了。久闻大名，今日得见，真是蓬荜生辉。”

他又看向公孙瓒和杜若。

“这两位，想必是先生的高徒？果然是神仙人物，令人心生向往。”

“您是吴大公子？”

“正是在下，这两日叫先生苦等，我实有罪！”

“先生快坐，怎么站着。茶水冷了，快换些热茶来，用我从天山取来的青雾茶，取梅花雪水来泡，请先生品鉴。”

他挽着卢植的胳膊，仿佛与他十分熟稔。

又取出小厮带着的东西，“此次繁忙，劳先生这样等待。我心里十分不安愧疚，万望先生体谅，这是我前些日子外出所得的一点小物，虽不值钱，却是地方风味，还望先生莫要嫌弃。”

托盘奉上，几枚茶饼精巧细致，香气清雅。

卢植笑道：“大公子何以这样谦虚，这几枚宝贝，恐怕千金难求。”

吴大郎朗声大笑：“先生果然识货。上通天文，下察地理，实在令人敬服。”

卢植道：“大公子，礼物暂且放下。我此行确有要事相商。”

吴大郎点头：“自然，先生的事情十万火急，我们不该耽误，这便开始吧。”

卢植开门见山，提起流民首领兄弟俩。

话音刚落，吴大郎执茶的手，几不可察地一顿。笑容却仍旧挂在脸上。

“先生是去劝降？看先生神色，想来已有成效？”

卢植点点头：“他二人并非天生乱民，我观察他体恤流民，刚勇义气，若能所用，岂不费一兵一卒平庐江郡。”

吴大郎亲自斟茶，面有难色。

卢植道：“大公子有话直说即可。”

“先生实在有所不知，我之前早已与蒋家兄弟多有交涉，此二人骄横残暴，害我府中许多人。又狡诈阴险，思绪多变，恐怕不是相与之人！”

卢植听罢，只是笑了笑。

“战乱时节，彼此攻伐原是常事。损伤些人手，怕也在所难免。”他语气和煦，“大公子所言固然有理，蒋家兄弟确非易与之辈。只是他们既已表露归顺之意，我们不妨先行收编。往后的事，自有往后的章法。人在麾下，总比散在外头，要容易管束些。”