Fork。

而且是一个长期处于饥饿边缘、神志已经不太清醒的Fork。

那人喉咙里发出嗬嗬的声音，嘴角淌下涎水。他盯着荧，又盯向凯亚，最后视线落回荧身上。

“……同类……”他嘶哑地说，“新鲜的……Cake……”

柴刀举起。

“啧。”凯亚抬手，冰棱在掌心凝聚，“看来今天还真是……”

他话没说完。

因为荧动了。

不是扑向血池，也不是扑向那个Fork。而是——

她猛地往前跨了一步，一把攥住凯亚的手腕，狠狠往后一扯！

凯亚猝不及防，被拽得一个趔趄。冰棱在掌心炸散，头一次被自己的技能打了一下。他整个人撞在岩壁上，披风绞进碎石里。

“你——”

他刚开口。

荧已经挡在了他身前。

训练木剑横举，剑尖指着那个Fork。她背对着凯亚，肩膀绷得很紧，后颈的线条僵硬。

“别散味儿。”她哑声说，声音压得很低，但每个字都咬得死紧，“躲好。”

凯亚愣住了。散味？谁？他吗？

他背靠着岩壁，手腕上还留着荧刚才攥过的触感——用力，粗鲁，甚至有点疼。那只手现在握在剑柄上，指节绷得发白。

她把他拽开了。

她把他拽到身后！

一个Fork，把一个Cake，拽到了身后——为了保护他？

凯亚的大脑空白了一瞬。

他预演过很多可能。荧可能扑向血池，可能被诱惑得失去理智，可能恐惧退缩，甚至可能转头攻击他——这些他都算过，都有对策。

唯独没算到这个。

保护？

他需要保护？！

他可是凯亚·亚尔伯里奇。西风骑士团骑兵队长，蒙德最危险的冰系神之眼持有者之一。他从来都是掌控局面的人，是布置陷阱的人，是看着别人在陷阱里挣扎的人。

而现在——

一个训练没几天、连自己本能都控不太住的小Fork，把他拽到了身后。

用那把可笑的木剑，指着另一个疯子Fork。

说，别散味儿，躲好。

凯亚嘴角惯有的笑，一点点僵住。

然后，一点点，转成另一种表情。

愤怒，羞辱，嘲讽？都不是。

是一种更深的，更锐利的，几乎让他自己都感到战栗的——

兴奋。

“……有趣。”他低声说，声音轻得只有自己能听见，“太有趣了。”

那个Fork已经扑上来了。

柴刀劈下，锈刃在元素灯下闪着暗红的光。

荧没躲。

她迎上去，剑架住柴刀。力量差距太大，她整个人被压得往后滑，鞋底蹭在碎石上发出刺耳的声音。

但她没退。

她甚至往前顶了一步，剑峰斜挑，逼得那个Fork不得不收刀。

动作笨拙，毫无章法。完全是野路子，靠本能和蛮劲在打。看来琴这些天的训练有的不太奏效。

凯亚背靠着岩壁，看着。

他看着荧挡在他前面，看着那把初始剑一次次架住柴刀，看着荧的后背被震得微微发抖，看着她脖子上渗出细汗。

还有——她每次格挡时，后颈那块皮肤，都会因为过于靠近他而炸起细小的汗毛。

那是生理性的吸引。

属于Fork对Cake气息的本能兴奋。

可她没退开。

她一边渴望着他的气息，一边把他挡在身后。

凯亚的呼吸，第一次在这个遗迹里，乱了半拍。

剑与刀撞出闷响。

荧的手臂被震得发麻。那疯子Fork的力气大得吓人，眼睛在兜帽阴影里泛着浑浊的红光。涎水顺着嘴角往下淌，滴在碎石上。

“Cake……给我……”

他嘶吼着，柴刀又一次劈下。

荧侧身避开，碎石在她脚边炸开。腥风擦过脸颊，带着血池那股甜腻的腐败味儿。

‘不能退。’

‘后面是凯亚。’

‘虽然这混蛋活该。’

她在心里骂，动作却没停。木剑横扫，击向对方膝弯。那Fork踉跄了一下，但很快站稳，柴刀反手撩起。

刀刃擦过荧的袖口，布料裂开一道口子。皮肤传来刺痛，温热的液体渗出来。

血腥味。

很淡，但足够了。fork之间的对抗一点血足以挑动。

那个Fork的呼吸骤然加重。兜帽下的眼睛死死盯住荧的手臂

“血……同类的血......”

他放弃所有防御，像头真正的野兽般扑过来。

荧想后退，但背后就是凯亚。

她能感觉到凯亚的气息——冰冽的玫瑰酒香？此刻变得异常清晰。离得太近了，近得那气息像细针，扎进她每个毛孔。

或许是凯亚在引诱或情绪波动时，第一次毫无保留地释放了深层气息。荧可以下意识地对比：和之前那种简单的甜冷不同，这次的气息……像整瓶陈年玫瑰酒在冰中碎裂，那醇厚的、带着糜艳花香的甜，几乎要盖过冰冷的刺痛……

胃里那团暗影在疯狂鼓噪。

前面是扑来的疯子，后面是诱惑的源头。

进退两难。

她咬牙，剑再次架起。

但这次，没等柴刀落下——

一道冰蓝色的光，擦着她耳边掠过。

精准地刺入那Fork的肩窝。

不是刀刃。是一根细长的冰锥，锥尖没入皮肉，寒气瞬间炸开。那Fork发出一声惨嚎，柴刀脱手，整个人被惯性带得向后仰倒。

荧愣住。

荧回头。

凯亚还靠在岩壁上，右手抬起，指尖残余着冰元素的微光。他脸上没什么表情，但那只独眼亮得惊人，死死盯着倒地的Fork。

“看什么。”他说，声音很平，“补刀。”

荧反应过来，冲上前。木剑狠狠劈在Fork后颈——不是刃，是剑身。那人抽搐了一下，不动了。

石室里只剩下血池冒泡的咕嘟声，还有荧自己粗重的喘息。

她低头看自己的手臂。袖口破了，伤口不深，但血还在渗。血腥味混着血池的甜腥，让空气变得粘稠恶心。

“止血。”

凯亚走过来，扔给她一小卷绷带。他没看她的伤口，而是蹲到那个昏迷的Fork旁边，掀开对方的兜帽。

一张消瘦枯槁的脸。眼窝深陷，嘴唇干裂，皮肤上布满了暗红色的疹子——长期接触劣质抑制剂的后遗症。

“流浪Fork。”凯亚检查对方身上，从破旧的衣袋里摸出几个空了的薄荷糖纸包，“被人用抑制剂和食物诱骗来的看守。”

他站起身，拍了拍手上的灰。

“工具而已。”

荧用牙齿咬住绷带一端，单手给自己包扎。动作笨拙，绷带缠得歪歪扭扭。

凯亚看着她，没帮忙。

“刚才为什么拽我。”他忽然问。

荧头也不抬。

“你站位太靠前。”她说，“琴团长说了，任务要尽量带活的回去。”

凯亚挑眉。

“就这？”

“不然呢。”荧打好结，试了试松紧，“你死了我不好交代。”

她说得理所当然，像在陈述天气。

凯亚沉默了。

他盯着荧，看了很久。久到荧开始觉得不对劲，抬头看他。

“怎么了。”

凯亚没回答。

他转过身，走向那池血水。元素灯的光照在暗红液面上，反射出油腻的光泽。

“你知道我刚才在想什么吗。”他背对着荧说。

“什么。”

“我在想——”凯亚伸手，指尖悬在血池上方，寒气从指尖溢出，液面开始结出细小的冰晶，“如果你刚才扑向这池东西，或者转身攻击我，我该怎么处理。”

他顿了顿。

“我都想好了。冰牢，或者直接冻住你的腿。干净利落。”

冰晶在血池表面蔓延，发出细微的咔咔声。

“但我没想好，”凯亚继续说，声音很轻，“如果你保护我，我该怎么办。”

荧没说话。

她看着凯亚的背影。披风在刚才的拉扯中沾了碎石和灰尘，肩线却依然挺直。但他站着的姿势，和平时不太一样。

少了点游刃有余，

多了点紧绷？

“我不需要保护，小可爱。”凯亚说，收回手，转过身来。脸上又挂起那种熟悉的笑，但笑意没进眼睛，“从来不需要。”

荧看着他。

“哦。”她说。

然后补了一句。

“但你需要被提醒，别在战场上发呆。”

凯亚的笑僵了一下。

荧没管他，走向血池。冰晶已经覆盖了大半液面，甜腥气被寒气压下去不少。她蹲下，仔细看池底。

“有东西。”她说。

凯亚走过来。

池底沉着几个金属罐子，密封的，罐身上有磨损的标记——一个抽象的鹰隼图案，喙部衔着锁链。

“古恩希尔德家族的老标记。”凯亚眯起眼，“至少是五十年前用的款式了。”

“所以这地方……”

“早就被发现了。”凯亚接话，“有人一直在用。养‘饵’，做实验，或者……”

他看向地上昏迷的Fork。

“……养看守。”

荧站起身。伤口还在隐隐作痛，血腥味让她胃里那团暗影不安分地翻腾。她摸出口袋里最后一颗薄荷糖，塞进嘴里。

清凉的刺激冲上鼻腔，稍微压下了那股恶心感。

“现在怎么办。”她问。

凯亚环视石室。除了来时的洞口，没有其他出路。

“原路返回。”他说，“但后面那东西……”

话音未落。

又是一声嘶吼。

这次近得可怕，几乎就在洞口外面。伴随着沉重的、拖沓的脚步声，还有岩石被碾碎的噪音。

“来了。”凯亚说，军刀重新握紧。

荧抓起木剑，站到他身侧——不是身后，是身侧。

凯亚侧目看了她一眼。

“学乖了？”他笑。

“站一起，好互相照应。”荧盯着洞口，语气平淡，“而且你冻人比较快。”

凯亚低笑出声。

“行。”

脚步声在洞口停下。

一个巨大的阴影，堵住了整个通道口。

好的，每章结束都会附上下章预告。

【下章预告】

洞口被彻底堵死。那东西比预想的更庞大，阴影里蠕动的轮廓不像任何已知魔物。凯亚的冰刃在它面前显得可笑。而更糟的是——血池的气息正在诱发荧体内更深处的东西。某种连琴都未曾提及的、属于“外来者”的感应，在绝境中第一次苏醒了。它饥饿，它低语，它想要吞噬的，或许远不止Cake。