荧站在门外，手心里全是汗。外来者……她确实是从世界之外漂流而来的，寻找血亲的旅人。这和那个“王”的目标有什么关系？她的哥哥空，会不会也……

“我知道了。”琴最终说，“继续审问埃德加，挖出更多关于内应和‘王’的情报。迪卢克那边，保持联系，但不要完全信任。至于荧……”

“团长打算怎么做？”凯亚问，“继续把她关在总部训练？昨晚的事证明，这里也不安全。”

“我有安排。”琴的声音恢复了平时的冷静，“接下来的一周，我会亲自对她进行封闭式特训。地点在清泉镇附近的一处古恩希尔德家族旧宅，那里有更完善的防护设施和训练场地。”

“封闭式？”凯亚的声音里带上了一丝玩味，“就您和她两个人？”

“对。”

“那伙食呢？后勤呢？总需要人送补给吧？”

“我会安排信得过的人定期运送。”琴说，“在此期间，总部的事务由你和丽莎代理。没有紧急情况，不要联系我。”

凯亚吹了声口哨：“听起来像是……私奔？”

“凯亚·亚尔伯里奇。”琴的声音冷了下来，“注意你的言辞。”

“抱歉抱歉。”凯亚笑着道歉，但语气里没什么诚意，“只是觉得，团长对小顾问的保护……是不是有点过度了？您知道的，过度的保护有时候会起到反效果，尤其是对正在成长中的……”

“我比你更清楚该怎么训练她。”琴打断他，“如果没有其他事，你可以去忙了。”

“好吧。”凯亚叹了口气，“那我先走了。对了……”

他的脚步声朝着门口靠近。

“团长，昨晚的事……”凯亚的声音在门后响起，很近，“您真的认为，我和迪卢克前辈的做法……完全是错的吗？”

门外，荧屏住了呼吸。

门内，琴沉默了很长时间。

“在那种紧急情况下，你们的做法是有效的。”她最终说，声音很平，“但我不希望再有下次。她不是需要靠‘诱惑’来安抚的野兽，她是可以靠意志力控制自己的战士。你们那么做，是在否定她的努力。”

“……我明白了。”凯亚说，“那么，祝您特训顺利。”

门开了。

荧来不及躲闪，和正要走出来的凯亚撞了个正着。

骑兵队长愣了一下，随即露出他招牌式的笑容：“哟，小顾问，偷听可不是好习惯哦。”

他的眼睛在荧身上扫了一圈，落在她穿着的那身明显不合身的制服上，笑容深了些：“这身衣服……挺适合你的。”

荧的脸“腾”地红了：“我、我是来向团长报到的……”

“知道知道。”凯亚侧身让她进去，在擦肩而过的瞬间，他压低声音，用只有两人能听到的音量说：

“刚才的话，你都听到了？”

荧僵了一下，轻轻点头。

“别怕。”凯亚说，声音里没有了平时的轻佻，反而有种罕见的认真，“有团长在，你很安全。而且……”

他顿了顿，冰蓝色的眼眸深深看了她一眼。

“我和迪卢克，也不会让任何人把你带走的。我保证。”

说完，他挥挥手，哼着歌走远了。

荧站在原地，直到凯亚的身影消失在走廊拐角，才转身走进琴的办公室。

琴正站在窗前，背对着门口。晨光勾勒出她挺拔而孤独的背影，金色的长发像流淌的阳光。

“团长。”荧小声说。

琴转过身。她的脸上没什么表情，但眼下的青黑显示她昨晚应该没怎么休息。

“感觉怎么样？”她问。

“……还好。”

“说实话。”

荧低下头：“喉咙有点干，身体酸痛，但……能忍。”

琴走到她面前，抬手碰了碰她的额头，又检查了一下她脖颈上的淤青：“恢复得比预期快。看来你的身体已经开始适应‘饥渴期’的消耗了。”

她的手指很凉，碰在皮肤上很舒服。荧不自觉地放松了些。

“团长，”她小声问，“刚才凯亚队长说的……是真的吗？那个‘王’的目标是我？”

琴的手顿了一下。她收回手，走到办公桌后坐下：“是真的。但你不必过度担心。在蒙德，在骑士团，你是安全的。”

“可是内应……”

“我会处理。”琴的语气不容置疑，“你的任务是专心训练，尽快掌握控制本能的方法。只有这样，在面对危险时，你才能保护自己，而不是成为负担。”

话说得很直白，甚至有些刺耳。但荧听出了其中的关切——琴是在用她自己的方式，告诉荧该做什么。

“我明白了。”荧挺直背脊，“我会努力的。”

琴看着她，湖蓝色的眼眸里闪过一丝复杂的光。许久，她说：

“收拾一下，我们下午出发。特训地点在清泉镇附近，为期一周。期间不会有外人打扰，你可以专心训练。”

“是。”

“另外，”琴补充道，“迪卢克早上派人送来了这个。”

她从抽屉里拿出一个小木盒，推到荧面前。盒子里整齐地码放着几十颗深红色的枣椰蜜糖，旁边还有一小瓶暗红色的药剂。

“糖是给你的，药剂是给我的。”琴说，“迪卢克说，如果你在训练中再次出现‘饥渴’症状，可以吃一颗糖，或者……使用药剂。”

“药剂？”荧拿起那个小瓶子。液体很稠，在光线下泛着诡异的暗红色光泽。

“他的血。”琴说得平静，“混合了某种炼金稳定剂，可以在不直接接触的情况下提供‘替代满足’。理论上，这能帮助你建立对特定Cake气息的耐受性，降低失控风险。”

荧的手一抖，差点把瓶子摔了。

“这……太……”

“太过了？”琴替她说完了，“确实。但迪卢克坚持。他说，与其让你在失控时去咬不该咬的人，不如给你一个安全的‘选项’。”

她把“选项”两个字咬得很重。

荧握着那个瓶子，感到一阵眩晕。迪卢克的血……装在瓶子里，像某种诡异的礼物。

“我不能收。”她把瓶子放回盒子。

“你可以选择不用。”琴说，“但带着。以防万一。”

她的语气让荧无法拒绝。荧最终点点头，收起了盒子。

“去准备吧。”琴说，“一小时后，我们在后门集合。”

下午两点，一辆不起眼的马车驶出蒙德城后门。

驾车的是琴，她换了一身朴素的旅行装束，金色的头发束成利落的马尾。荧坐在车厢里，身边放着简单的行李和那个装着药剂的小木盒。

派蒙趴在车窗边，看着逐渐远去的蒙德城，小声说：“旅行者，我们要去很远的地方吗？”

“不算远。”琴头也不回地说，“清泉镇离蒙德只有半天路程。那里很安静，适合训练。”

马车沿着小路前行，很快进入了低语森林的边缘。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在路面上投下斑驳的光影。一切都显得那么宁静，仿佛昨晚的惊心动魄只是一场噩梦。

但荧知道不是。

她的手指无意识地抚摸着脖颈上的淤青，又摸了摸口袋里那枚银哨子。金属冰凉的温度提醒着她，有些事已经改变了，再也回不去了。

“团长。”她突然开口。

“嗯？”

“昨晚……谢谢您。”荧小声说，“如果不是您及时赶到，我可能已经……”

“我说过，那不是你的错。”琴的声音从前面传来，“而且，你做得比大多数人都要好。在那种浓度的催化剂作用下，能保持一丝理智的Fork，我见过的不到三个。”

这话听起来像夸奖，但荧高兴不起来。

“迪卢克老爷和凯亚队长……”她犹豫着，“他们……为什么要那样做？”

马车颠簸了一下。琴沉默了很久，久到荧以为她不会回答了。

“因为他们想帮你。”琴最终说，声音很平，“只是方式……不太合适。”

“可是他们让我……”

“让你更难受了？”琴接话，“我知道。但你要理解，对于Cake来说，面对一个濒临失控的Fork，是一件非常危险的事。他们能想到的、最直接的‘帮助’，就是用自己的气息和血液来吸引你的注意力，让你远离更危险的目标。”

她顿了顿。

“这不是最好的方法，但至少……是有效的。”

荧低下头，看着自己的手。她想起迪卢克流血的手腕，想起凯亚贴在她脸上的手指，想起那种被两种极致诱惑夹在中间、几乎要疯掉的感觉。

有效，但是……

“我不喜欢那样。”她小声说，更像是在自言自语，“我不想……被当成需要靠‘诱惑’才能控制的野兽。”

马车突然停下了。

琴转过身，从驾座看向车厢里的荧。阳光从她身后照过来，给她的轮廓镀上一层金边，让人看不清她脸上的表情。

“你说得对。”琴的声音很轻，但很清晰，“你不需要被那样对待。这也是我带你去特训的原因——我要教会你的，不是如何‘被控制’，而是如何‘掌控自己’。”

她跳下马车，走到车厢边，朝荧伸出手。

“下车吧，我们到了。”

荧握住她的手，跳下马车。眼前是一片被森林环绕的小型庄园，古老的石砌建筑爬满了藤蔓，看起来已经废弃了很久。但庄园周围的结界很完整，散发着强大的元素波动。

“这里是古恩希尔德家族的一处旧宅。”琴推开锈迹斑斑的铁门，“已经空置几十年了，但防护设施还可用。接下来的七天，我们会在这里进行封闭训练。”

她回头看了荧一眼。

“这七天，不会有迪卢克，不会有凯亚，不会有任何Cake来干扰你。只有你和我，还有你的本能。”

“你要做的，就是学会——在没有任何‘外力帮助’的情况下，控制它。”

荧看着眼前古老的庄园，又看了看琴坚定的侧脸，深吸一口气，点了点头。

“我准备好了。”

琴的唇角，极轻微地扬起了一个弧度。

“那么，训练开始。”

她推开主宅厚重的木门，门轴发出刺耳的“嘎吱”声，像是开启了某个尘封已久的秘密。

门内，一片昏暗。但荧能感觉到，空气中弥漫着某种熟悉的、清冽的气息——那是琴的气息，已经充满了整个空间。

像踏入了一头猛兽的巢穴。

这个念头让她脊背发凉，但又奇异地感到一种安心。

她跟着琴走进黑暗。

门，在她们身后缓缓关上。

【下章预告】

封闭特训正式开始，琴将采取前所未有的严酷手段锤炼荧的意志。在只有两人的古老庄园里，某些被压抑的情感与秘密开始悄然发酵。而在蒙德城内，凯亚与迪卢克各自展开行动，一个针对内应的调查，一个针对“王”的追查，却同时指向了某个令人不安的真相……