他转身朝反方向走去，脑子里已经开始盘算，该怎么在接下来的日子里，给这场越来越有趣的戏码，再加点料。

与此同时，晨曦酒庄。

迪卢克正在地下酒窖里检查新一批葡萄酒的发酵情况。但他今天有些心不在焉。

“老爷。”管家埃泽走过来，“骑士团送来消息，说今晚的联合巡逻取消了。琴团长说要‘内部整顿’。”

迪卢克“嗯”了一声，视线却盯着手中酒杯里晃动的深红色液体。

“老爷？”埃泽注意到他的异常。

“埃泽。”迪卢克突然问，“如果你明知道一个人走在悬崖边上，但她自己不知道……你会拉住她，还是看着她掉下去？”

埃泽愣了愣：“这……要看那个人是谁吧。如果是重要的人，当然要拉。”

“如果拉住她，可能会把自己也拖下去呢？”

管家沉默了。许久，他说：“那就要看，她值不值得您冒这个险了。”

迪卢克盯着酒杯，没说话。

昨晚，他通过暗线得到消息：琴开始对荧进行Fork的觉醒训练。这意味着什么，他再清楚不过。

琴想制造一个“完美Fork”——一个能控制本能、保护Cake的Fork。听起来很美好，但迪卢克知道其中的风险。

每一个觉醒的Fork，都要经历一次“饥渴爆发期”。那段时间里，本能会压倒理智，他们会变成真正的野兽。而琴选择在蒙德城内进行这种训练……

要么是疯了。

要么是信任那个旅行者到失去理智的程度。

迪卢克放下酒杯，走向酒窖深处。那里有一个上锁的铁柜，他打开它，取出一把通体暗红、剑身刻满古老符文的大剑。

这是“狼的末路”，他父亲留下的武器，也是莱艮芬德家代代相传的、专门对付失控Fork的武器。

他已经很久没碰过它了。

迪卢克的手指抚过冰冷的剑身。符文微微发亮，仿佛在回应他的触碰。

荧……

他想起第一次见到她时，她挡在他身前的样子。想起她明明害怕，却还是握紧剑的颤抖的手。想起她接过报酬时，眼睛亮起来的样子。

像只不知道自己是狼的幼崽，在猎人中间懵懂地摇着尾巴。

迪卢克闭上眼睛。

再睁开时，他已经做出了决定。

“埃泽。”

“在。”

迪卢克说，“我要去蒙德城。“

“现在？可是天快黑了……”

“现在。”

夜幕降临。

荧洗完澡，换回常服，坐在骑士团宿舍的床上发呆。她的手里还攥着琴给的那个水囊，里面的薄荷水已经喝完了，但银质外壳还带着凉意。

派蒙趴在她膝盖上，已经睡着了，今天的派蒙没有喝很多酒呢。

荧的脑子里还在回放白天的一幕幕——训练时的痛苦，琴说起往事时的侧脸，还有最后那个……尴尬的扑倒。

她捂住脸。

太丢人了。

但奇怪的是，回想起那一刻，她感受到的不是羞耻，而是另一种更隐秘的情绪。

琴身上的气息。她手腕的温度。她看着自己的眼神。

荧忽然意识到，那是第一次，有人在她“失控边缘”时没有后退，没有恐惧，只是平静地看着她。

像在看一个……普通人。

敲门声突然响起。

荧吓了一跳，赶紧整理好表情：“请进。”

门开了。站在门外的不是琴，也不是凯亚。

是迪卢克。

他穿着一身便装，手里提着一个食盒，表情是一贯的冷淡。

“迪卢克老爷？”荧站起来，“您怎么……”

“路过。”迪卢克把食盒放在桌上，“听说你开始接受特殊训练，需要补充营养。这是酒庄厨房做的，高蛋白低调味，适合你现在的情况。”

荧打开食盒。里面是精心摆盘的烤禽肉、水煮蛋、和一种她没见过的绿色蔬菜。

“这……太麻烦您了。”她有些无措。

“不麻烦。”迪卢克站在门口，没有进来的意思，“训练怎么样？”

“……很累。”

“正常。”迪卢克说，“Fork的觉醒训练本质上是驯兽——驯服你体内的野兽。过程不会舒服。”

他的直言不讳让荧愣了愣。

“您……不介意吗？”她小声问，“我是说，我是Fork这件事……”

迪卢克看着她：“你是Fork，我是Cake。这是事实，介不介意都不会改变。”

他顿了顿。

“但你是你，荧。你的血脉不能定义你是什么样的人——只有你的选择可以。”

这话说得太认真，荧一时不知该如何回应。

迪卢克似乎也不期待回应。他转身要走，又停下。

“这个给你。”他递过来一个小布袋。

荧接过来。里面是几颗深红色的干果，散发着淡淡的甜香。

“枣椰蜜糖。”迪卢克解释，“能量高，能快速补充体力。训练太辛苦的时候吃一颗——但记住，只能在安全的地方吃。甜味可能刺激你的感官。”

“……谢谢。”

迪卢克点点头，转身离开。

走到楼梯口时，他遇到了正要上楼的琴。

两人在昏暗的走廊里对视。谁也没有先开口。

最后还是琴打破了沉默：“迪卢克前辈，这么晚来骑士团宿舍，有事吗？”

“送点补给。”迪卢克语气平淡，“新人训练辛苦，需要营养。”

“我会负责她的饮食。”

“我知道。”迪卢克看着她，“但我更知道，你现在满脑子都是‘实验’和‘数据’，很容易忽略最基本的人性需求。”

琴的眼神冷了下来：“你是在质疑我的专业性？”

“我是在提醒你，琴。”迪卢克的声音压低了些，“她不是实验室里的小白鼠。她是活生生的人，会累，会痛，会害怕。如果你只把她当样本看……”

他顿了顿。

“总有一天，你会后悔的。”

说完，他侧身从琴身边走过，下楼离开了。

琴站在原地，手指无意识地收紧。

她看着迪卢克消失的方向，又转头看向荧房间紧闭的门。

走廊的灯光很暗，她的影子被拉得很长，孤零零地投在墙壁上。

许久，她抬起手，轻轻敲了敲门。

“荧，是我。”

门开了。荧站在门口，手里还拿着迪卢克给的糖袋。

“团长？”

琴的视线落在糖袋上，又移回荧的脸。

“今晚的理论课取消了。”她说，“你好好休息。明天……明天我们继续。”

她的语气很平静，但荧总觉得，琴好像有什么话想说，又咽了回去。

“团长，”荧叫住她，“您吃晚饭了吗？”

琴愣了愣：“……还没有。”

“那……”荧犹豫了一下，还是侧身让开，“要不要进来一起吃？迪卢克老爷送了很多，我一个人吃不完。”

这个邀请太突然，连荧自己说完都后悔了。

但琴看着她——看着少女因为紧张而微微泛红的脸颊，看着她眼睛里的期待和忐忑——突然觉得，拒绝的话说不出口。

“……好。”她听见自己说。

房间里，派蒙还在睡。荧手忙脚乱地收拾出桌子，摆好食盒里的食物。两人面对面坐下，气氛有些尴尬。

“那个，”荧小声说，“谢谢您今天……没有推开我。”

琴夹菜的手顿了顿。

“那是训练的一部分。”她说。

“我知道。”荧低下头，“但我还是……很感激。”

房间里安静下来。只有窗外隐约传来的风声，和派蒙轻微的鼾声。

琴看着荧埋头吃饭的样子，看着她因为紧张而微微发抖的睫毛，看着她握筷子的手——那只手上还有训练时留下的红痕。

她忽然想起很多年前，芭芭拉还小的时候，也是这样坐在她对面，紧张地等着姐姐的评价。

不一样，她不一样。

理智在提醒。

但琴还是伸出手，轻轻碰了碰荧手上的红痕。

“疼吗？”

荧抬起头，眼睛微微睁大。

“不、不疼。”她小声说。

琴的手指很凉，碰在发烫的皮肤上很舒服。荧没有躲，她甚至无意识地，轻轻反握了一下琴的手指。

很轻的一下，很快就松开了。

但那个触感留在了琴的指尖，像被羽毛轻轻划过，痒痒的，一直痒到心里。

她收回手，继续吃饭。动作依旧优雅，但心跳漏了一拍。

不该这样的。

但她没有起身离开。

窗外，蒙德的夜晚安静而漫长。

在这间小小的宿舍里，两个同样孤独的灵魂，正以一种谁也没有预料到的方式，慢慢靠近。

而远处，凯亚站在骑士团总部的屋顶，看着宿舍窗口透出的暖黄色灯光，嘴角勾起一个意味深长的笑容。

“哎呀呀……”

他轻声自语。

“这下可真的……有趣起来了。”

夜风拂过蒙德城，带着秘密的气息，飘向深沉的夜空。

【下章预告】

训练进入关键阶段，荧将面临第一次真正的“饥渴考验”。而在蒙德阴影中，沉睡的“捕食者之王”开始苏醒，他的目标——正是那位尚未完全觉醒的“完美样本”。琴的秘密计划、凯亚的算计、迪卢克的守护，即将在一场席卷全城的危机中激烈碰撞。