“没、没事……”荧别过脸，耳朵有点发烫，“就是……有点热。”

她不知道该怎么形容刚才那一瞬间的感觉。那不只是“味道”，更像某种……直接的生理冲击。仿佛有滚烫的液体顺着血管烧遍了全身，让她心跳加速，头皮发麻。

迪卢克盯着她看了两秒，没再追问。

他转身去查看地上昏迷的人，片刻后说：“还活着，但失血过多。需要立刻送去教会。”

他吹了声口哨，很快有几个穿着酒庄制服的人进来，小心地把伤者抬了出去。

“这些人……”荧小声问，“会怎么样？”

“芭芭拉能治好外伤。”迪卢克说，“但被抽走的生命力……回不来了。”

他的语气很平静，但荧听出了一丝压抑的怒意。

“刚才那个人说的‘Fork’和‘Cake’……”荧犹豫着问，“到底是什么？”

迪卢克转过身，红色的眼眸在昏暗的光线里像燃烧的炭。

“你不知道？”

“不知道。”

两人对视了几秒。迪卢克似乎在她眼睛里寻找着什么，最后移开了视线。

“那最好。”他说，“有些事，知道得越少，活得越久。”

这话和温迪说的有点像。荧抿了抿嘴唇，没再追问。

她捡回自己的短剑，跟着迪卢克走出了仓库。外面的阳光很刺眼，让她眯起了眼睛。

“凯亚让你来的？”迪卢克突然问。

荧一愣：“你怎么知道？”

迪卢克没回答，只是扯了扯嘴角，那表情说不清是嘲讽还是什么：“果然是他会干的事。”

他拿出一袋摩拉，递给荧：“这是剩下的报酬。另外，奉劝你一句——”

“离凯亚·亚尔伯里奇远点。”迪卢克看着她的眼睛，“他不是什么‘好心人’。让你来查这件事，多半是想看看你会不会死在这里。”

荧接过钱袋，沉甸甸的。三千摩拉，够她活好些天了。

但她心里没有高兴的感觉。

“那你呢？”她抬起头，看着迪卢克，“你为什么来？”

迪卢克沉默了片刻。

“因为蒙德是我的城市。”他说，“我不允许有人在我的地盘上乱来。”

说完，他转身离开了，红黑色的披风在风里扬起。

荧站在原地，看着他走远的背影，又低头看了看手里的钱袋。

蒙德城……

她叹了口气。

好像每个人都藏着秘密。

傍晚，荧回到冒险家协会交任务。凯瑟琳小姐听她简单汇报了情况（隐去了黑袍人和迪卢克的部分），登记完成，又递给她一个信封。

“这是琴团长办公室送来的。”凯瑟琳说，“指名给你的。”

荧疑惑地拆开信封。里面没有信纸，只有一张精致的卡片和一小袋摩拉。

卡片上用工整的字迹写着：

【感谢您今日协助维护蒙德城的安全。】

【此为一千摩拉的特别表彰金，聊表谢意。】

【愿您接下来的旅途顺利。】

【——西风骑士团团长琴·古恩希尔德】

派蒙凑过来看，眼睛瞪圆了：“哇！琴团长亲自给的奖金！旅行者，我们要发财了！”

荧捏着卡片，心情复杂。

骑士团团长怎么会知道？

她今天明明没见到任何骑士团的人，除了凯亚——但凯亚会给琴打报告吗？凯亚最后也没有来啊，难道是那个迪卢克？

“对了。”凯瑟琳补充道，“琴团长还让我转告您，如果生活上有什么困难，可以去骑士团总部申请临时援助。蒙德不会让帮助过它的人陷入困境。”

荧收起卡片和钱袋，道了谢。

走出协会时，天已经快黑了。蒙德城的灯火一盏盏亮起，酒馆里传来喧闹的人声，广场上还有诗人在弹唱最后一支曲子。

她站在街边，看着这座灯火通明的城市。

白天那股“燃烧葡萄藤”的感觉似乎还残留在皮肤上。仓库里黑袍人那双暗金色的眼睛，迪卢克冷冽的警告，凯亚意味不明的笑容，还有这张来自琴团长的、措辞完美的感谢卡……

一切线索都在她脑子里打转，却拼不出完整的图景。

“旅行者，”派蒙拉了拉她的衣角，“我们接下来去哪？”

荧摸了摸怀里的钱袋。

四千摩拉。够住不错的旅馆，能吃好几顿大餐，甚至能买身新衣服。

但她总觉得，这钱拿得烫手。

算了。

她甩甩头，把乱七八糟的想法丢开。天大地大，吃饭最大，生存最大。

“先去吃饭。”她说，“然后找个像样的地方住一晚。昨天的旅馆没有独立卫浴还是太不方便了。”

“好耶！”

两人朝着猎鹿人餐馆走去。路过广场时，荧又看到了那个绿衣诗人。

温迪坐在喷泉边缘，抱着他的木琴，正仰头看着夜空。听到脚步声，他转过头，对荧笑了笑。

“晚上好啊，勇敢的旅行者。”他说，“今天过得精彩吗？”

荧停下脚步：“你知道些什么，对吗？”

“我知道很多事哦。”温迪眨了眨眼，“比如今晚的星星很亮，比如明天可能会下雨，比如……有些人，看起来像块木头，但其实心里已经开始发芽了。”

又是这种听不懂的话。荧皱眉：“能不能说清楚点？”

“说清楚多没意思啊。”温迪跳下喷泉，走到她面前，“人生的乐趣，就在于一点点发现真相的过程嘛。”

他凑近了些，碧绿的眼睛在夜色里亮晶晶的。

“不过我可以告诉你一个小秘密——”他压低声音，“如果你在蒙德待久了，开始觉得‘饿’……记得去找芭芭拉小姐要薄荷糖。”

“薄荷糖？”

“对，特制的那种。”温迪后退两步，重新抱起琴，“能让你……不那么‘饿’。”

说完，他挥挥手，哼着歌走远了。

荧站在原地，一头雾水。

薄荷糖？止饿？真是奇怪，薄荷糖要是止饿的话那她将购入一大批。

她想起自己包里确实有昨天在猎鹿人餐馆沙拉小姐给的薄荷糖，昨天吃了几颗，感觉确实能压下那种奇怪的“饥饿感”。

巧合吗？

“旅行者，我饿了！”派蒙催促道。

“走吧。”荧最后看了一眼温迪消失的方向，转身走向餐馆。

她不知道的是——

就在她离开后不久，广场钟楼的阴影里，走出了两个人。

琴团长，还有跟在她身后的凯亚。

“满意了？”凯亚抱着手臂，笑容里带着调侃，“亲眼确认了‘样本’的生存能力？”

琴没有回答。她的目光追随着荧远去的背影，许久，才开口：

“从明天开始，安排人进行系统观察。记录她所有的行动轨迹、接触对象、生理反应。”

“遵命。”凯亚行了个夸张的礼，“那关于‘捕食者’在城内活动的事……”

“加强夜间巡逻。”琴的声音冷了下来，“尤其是平民区和仓库区。再发生今天这样的事，你这个骑兵队长就不用当了。”

“哎呀，好严厉。”凯亚嘴上这么说，表情却没什么变化，“不过团长，你真的觉得……那个旅行者，能成为你想象中的‘完美样本’？”

琴转过身，湖蓝色的眼眸在月光下深不见底。

“我不知道。”她说，“但至少现在，她证明了有‘共存’的可能性。”

“哪怕她自己都不知道自己是什么？”

“正因如此，才值得观察。”

琴说完，转身走向骑士团总部。披风在夜风里扬起，步伐坚定而孤独。

凯亚留在原地，看着她的背影，又看了看荧离开的方向，最后抬头望向星空。

“Fork与Cake，猎人与猎物，秩序与混乱……”他低声自语，嘴角勾起玩味的弧度，“蒙德的这出戏，演员越来越齐了啊。”

他笑了笑，也消失在了夜色里。

而此刻的猎鹿人餐馆，荧正对着一大盘烤肉排埋头苦干。果然还是美食最能抚慰人心。

派蒙已经吃得满嘴流油，还在不停地点菜：“再来一份甜甜花酿鸡！还有那个，那个苹果酿也要！”

荧咬着肉排，脑子里却还在回想今天发生的一切。

黑袍人的话，迪卢克的警告，温迪的暗示，琴团长的奖金……

“Fork”和“Cake”到底是什么？

为什么那些人身上会有奇怪的味道？

自己又为什么会饿，会脸热...

她咽下嘴里的食物，突然觉得胃口没那么好了。

“旅行者？”派蒙注意到她的异样，“你不吃了吗？”

“吃。”荧拿起刀叉，用力切下一块肉。

管他呢。

先活下去。剩下的，兵来将挡，水来土掩。她还要找到哥哥呢。

毕竟她只是个穷得叮当响的旅人，能有什么大不了的秘密？

她这样想着，把最后一块肉塞进嘴里。

窗外，蒙德的夜色温柔地笼罩着整座城市。

仿佛白天的一切危险、谜团、暗流，都只是幻觉。

但有些种子，一旦种下，就注定要破土而出。

只是时间问题。

【下章预告】

骑士团的“特别观察计划”正式启动，荧将在不知情中成为琴团长的重点观察对象。而一次突如其来的全城戒严，将让她被迫与凯亚组队，直面蒙德阴影中最危险的秘密……