“你一宿去何处了？！”
文乞骤然反手薅住她腕子。力道焦灼。
他仍拧着半个伤腿挪动。
缪儿被他攥的有些疼，也只是半带调笑。
“将军手劲儿倒不像在鬼门关走一遭的人。”
文乞立马卸了力，裹白布的胸膛起伏：“国师昨夜也派人到处寻你。我当你出了事……自然着急。”
文乞往日是个闷葫芦，生死边缘走一遭，反倒多了外露之意。他生怕辛鸽顾及不到，缪儿这孤身女子，在营中受委屈。
“没什么。”缪儿拿木勺往罐里搅了搅，盛出一碗来，“不过是去挖参煨汤，夜里犯困，在柴火垛旁凑合眯了一会儿。将军多虑了。”
“这是沙参肉羹，婢子在炊兵处借来的灶。将军趁热喝。”
文乞没接，蹙眉看她，“你一个女子去那种地方生火？”
“我本就是伺候人的奴婢，生火又不是难事。将军快喝吧，凉了就不好了。”
缪儿本想把碗往他手边搁。
文乞沉定眼眸难掩微光，手臂欲抬起，眉峰随之紧蹙，落在缪儿眼前。仿佛使不上气力。
缪儿也没拆穿。轻嗤了一声，舀起一勺汤送到他唇边。不与他计较。
文乞顺从前倾。缠着布条的手，轻轻裹住了缪儿端碗的手。
她正欲挣脱，毡帘猛被人从外头掀开！
一个小兵闯了进来，话音却在看清帐中情形的一瞬生生截断。
他正撞见素来铁面的将军，竟紧握着那南黎侍女的手腕，说不出的暧昧。
小兵惊愕溢于言表，僵着退了半步。
“滚出去候着！”文乞怒喝。
方才的气氛尽数收敛。
文乞坐近一些，嘴唇翕动，“能得你照料，我心头…甚是欢喜。”
汤汁在碗中晃荡。
她抽回手，刻意让声音听起来更冷淡：
“前线伤兵满营，是赫将军见人手实在短缺，才命婢子来顶个缺的。”
文乞没说话。
“况且若是将军夫人在此，见将军伤成这般模样，想必更会心疼万分，照料得比婢子要妥帖百倍。”
对面那灼热的眼睛黯淡下去。半晌，文乞自己拿起碗，将那浓郁的汤汁咽下去。
……
大营后方，辛鸽正在祭台观天，
戟琮带着几个全副武装的悍将，龙骧虎步跟上来。
辛鸽侧身迎他，一旁是由守卫按着的张纯祐。
“妾身不敢欺瞒，是张少监递了口信，妾身才来这祭台的。”
张纯祐面色疑惑地抬眸。
“张少监观天象，算出河曲将有罕见沙尘暴。且风向直指北康驻军方向。”
“你是说——连天意都偏向我军？”
戟琮话未说完，笑里已是兴奋冷意。
像猎人嗅到了血。
辛鸽点点头：“北康切断水源计策落空。他们知道张纯祐落在我们手里，便知晓我们会洞悉他们所有谋划。北康皇帝定仗着兵力十倍于我，直接大军压境，正面开战。”
张纯祐动了动。
他早就知道辛鸽不是受困的娇花，如今却才惊觉，她明明就像执掌生杀的弈棋人。
风中已吹来细沙
既然北康要以多欺少，西煌的兵力绝不可硬碰硬。
而文乞重伤未愈……
戟琮厉声点将，令文荣暂掌前锋，此战由其领军出击。
“既然敌众我寡，便不能力敌。北康冲锋必猛。我们便在平原设伏，诱其入瓮。”
文荣面色凝重，拱手道：“陛下，沙暴蔽日，鸣镝与狼烟皆不可用。一旦交战视野受阻，我军如何知晓何时合围？”
游牧伏兵作战，无狼烟传信，便如盲人瞎马。
“我们可以用鸽子。”
辛鸽从容不迫道，“将驿鸽置于竹匣，外层糊上厚厚湿泥，留通风孔，提前布于平原伏击圈。北康军遇此泥匣，必觉蹊跷。一旦他们将匣子拾起开启，里面的灰鸽便会惊飞破空。灰鸽现，便是伏兵尽出之号。”
众将皆是心头剧震，竟还有这等奇巧法子。
“但此法子只能挫其先锋锐气，不可恋战。”辛鸽将沙盘的旗后退半尺，插入代表草场位置，“主力即刻后退，诱敌深入。风向朝东，顺我者退，逆我者盲。边退，边烧。”
“烧毁沿途带不走的粮草与空帐。不以兵刃杀戮为本，但借烟沙之势。狂风助火势，浓烟还有黄沙倒灌，敌军必会目盲气窒，战马受惊。他们解索不及，必会互相踩踏。”
整个队列吸气声一片。
文荣愕然失色，根本不愿信这种覆军之局，出自一个深闺妇人。
戟琮始终盯着她，目光灼烈。
她的身子羸弱，推演却永远算无遗漏。
“好个边退边烧！”戟琮声震长空，“文荣听令！率左厢军精锐，亲自执行这假降与火攻之计！若少拖一息，提头来见！”
文荣齿间作响，唯有重重抱拳：“末将领命！”
申时三刻，狂沙蔽日。
北康的重甲铁骑果然如黑云压城，却在进入伏击圈时，被地上散落的泥盒吸引。
先锋下令马拾起，佩刀稍用力，盒子便碎裂开来。
伴随“咕咕”声，灰羽信鸽震翅直入云霄。
埋伏在侧的西煌轻骑杀出，刀光如雪，立刻将踏入伏击圈的北康先锋绞杀得血肉横飞。
身后，文荣率领的主力正疯狂后撤。
“所有人！点火！把辎重全烧了！”
浸了火油的粮草瞬间燃起冲天大火。狂风助火势，火借风威。浓烟与黄沙顺着猛风，咆哮着扑向在后方追击的北康军。
北康重骑被浓烟与黄沙剥夺了视野，烈火炙烤他们的铁甲。
战马受惊，互相踩踏。无数北康兵没死在刀剑之下，却在浓烟中窒息倒地。
……
祭台得风沙平息，远处火光映得天空血红一片。
捷报频传，北康军大败而退，死伤无算。
文荣提北康南院大王的首级，归来复命。
诸将列立，随戟琮听报。一身墨色的女子与他并肩而立。
火光打在她清媚疏离的脸上。
辛鸽不曾下令屠杀，却利用风和沙，布下了一个不见血刃的修罗杀局。
西煌将士们目光复杂。心中满是对此智取的震撼，有人已在心里默然改了称谓。
她已不只是主帅帐子里添香的孀妇。