熟悉的气息包裹上来，辛鸽也用力地往那胸膛上贴。

一阵颠簸后，小马终于四蹄狠刨地，喘着粗气。

“疼不疼？”戟琮急声轻问，“哪儿伤着了？”

辛鸽唇色尽失，眉目惊寒，半晌才回魂儿，“没事，只是手腕......扭了。”

她看向追来的赫珠云，毫不客气：“你方才想杀我？”

戟琮抬眸，眼角眉梢俱是风吹出的血色。样子比狩猎时还要骇人。

文荣文乞也驾马追来。他们明白，辛鸽本就是主公帐中人，此事她有权发落。

赫珠云从马上下来，扑通跪下：“戟琮哥哥，我…”

戟琮将辛鸽搂下马，低头检查她。

文乞立马伏地叩首：“主公，珠云自小在马背撒野，不知轻重。若罚，就罚我们做兄长的吧。”

赫珠云垂首跪着，如芒刺背，寒意入骨。

“你方才抽鞭的时候，可有想过，她不会骑马？”

戟琮阴鸷沉沉，声音却淡。

他还隐隐后怕，方才若慢了半分，辛鸽坠下马。颈骨折断，血铺开...就再也来不及。

戟琮做不到对此事既往不咎。

赫珠云泣音难抑：“我当那马性子好，又是平地，只想吓她一吓……”

文荣也向前跪一寸，“主公！珠云年幼无知，姑父只有她一个宝贝女儿，难免宠坏。都是我们赫氏教导无方，求主公看在赫氏一族的脸面上，饶她一回！”

辛鸽细眉清扬，睇了一眼戟琮。

文荣话虽恭谨，却一再拿尊贵的赫氏压他。

提醒他不能随意处置了赫珠云。

果然，他的面色更沉了。

“罢了。”辛鸽开口。她垂眸掸掸衣袖上的黄土，“既然人没出大事，就不必闹到伤筋动骨。”

“不过，代价也要付一点。”她似笑非笑。

赫珠云狠狠瞪她。

“这阵子，就让赫姑娘去清理马厩吧。”辛鸽淡淡道，“马厩脏乱事多，赫姑娘多熟悉一下马性，日后总该有分寸。”

赫珠云这才微怔，低低垂首。

戟琮眉骨压着，显然不赞同。

辛鸽拍了拍他。她不想和个不满十五的小姑娘计较对错。再说若真重罚，只怕八部都要起波澜。

惊险过去，直至天色渐暗。

辛鸽被戟琮搂在怀里，两人共乘一骑，走在队伍最前。

她伸手往袖子里摸摸。

空空如也。

又摸了摸腰间，还是空的。

戟琮低头看她，问她怎么了。

“我的小匕首不见了。”她锁起眉，那柄匕首平日总揣在身上，细薄锋利。方才一阵颠簸，不知在何处脱落。

“一把破铁，别找了。”戟琮漫不经心的，“回鹘有种鸽血红宝石匕首，珍稀好看，下月来纳贡时你随意挑。”

辛鸽抬眼，执拗道：“匕首是璋儿给我制的，他磨了好久，要是知道我给弄丢了，又该吵闹了。”

戟琮无奈打发人去沿路找，翻身下马，将她也接下来。

惊马的坡地马蹄踩乱。

焉明山带人一步步找去。他疑惑地绕着嵌在土里的黑石转了两圈，惊奇地喊：

“主公！夫人，你们快来瞧。”

戟琮牵着辛鸽走过去。

那块石头后面，赫然伏着几样零碎：一把箭镞，铁护腕，还有辛鸽的小匕首。都贴在石面上。

焉明山用力拔自己的佩刀，刀身仿若被咬住，废了好大劲儿拔开。

他咧嘴一笑：“属下方才路过就觉得刀沉得提不起来，原来是这石头会吸铁！”

辛鸽清眸也闪过异彩，惊叹道：“我曾在《开元占经》杂录中看到过，贺岚山一带多产这种黑石，能牢牢吸附玄铁，当时还当话本奇谈呢！”

“原来世间真有这样的东西，一旦近身，便会被汲附，挣也挣不开。”她抿了抿唇角。

“那你呢？”戟琮凝眸而望，像随口问道。

辛鸽微愣，很快笑开：“我又不是铁做的。”她用力拽下小匕首。

戟琮也没再追问，掌心贴上磁石，拇指的扳指立刻吸附上去，感受着牵引。他眼中掠过深邃幽光。

“确实神奇……”

两人视线交汇，未有言语，心意已对在一处。

磁石的记忆，如火星燎原。变为五年后以轻击重的豪赌。

贺岚山北麓，山石密布。

只要提前寻到磁石所在，暗埋伏击之地。北康铁骑就会变成不甚灵活的废铁。

而卸甲的西煌战马，将犹如脱闸猛虎。

祭台冬风猎猎。

辛鸽冷眼睥睨着阶下众臣。方才殿上还以外族孀妇攻讦她，此时却跪伏在她的占卜之下。

礼官高诵誓词。

她星尺所指，西方白虎七宿的毕宿，八星次第明亮。

苍穹之上，素月破云。云气聚散，夜风中星星呈一羽敛翅静立的鸟形。

鸟首朝北，色如寒墨，令人敬畏。古占有云，毕星八星联缀如网。

主掩袭围合。

而毕月乌星宿，恰合辛鸽名字中的飞鸟。天命昭示，有她这个国师同征，方能大捷。

——这是戟琮迫她亲手捏造的天象。

她原以为他会追问，为何要跟去刀剑无眼的战场。可他什么都没问，纵她在这祭台上装神弄鬼，堵悠悠众口。

低沉带笑的擦过耳畔。

辛鸽清冷的眼波横过去，带着一层冷意。

“在众人面前把我架在火上烤？这就是陛下是替我铺的路？”

若此战失利，她就是误国的敌国妖妇。戟琮没给她留一点退路。

戟琮同样俯视群臣，唇际浮笑：“是你想陪朕往刀山火海里去，总要编得像一些。”

他低声道，“这卦，是朕逼你起的。”

“这一仗，朕也不会让你输。”

辛鸽把星尺扣入袖中，风从两人间穿过去。