方才话一出口，他自己心头先是一震。

在沁宁之外，他不重女色，亦素来不把旁的女人放在心上。就像在他眼里，无论是府中美婢，还是自己送上门的郑妙言，不过是任他处置的物品。

他来见萧蕴，本意只为安抚，对她晓以利害，好教她顾及名节，吃了这个哑巴亏。

可她提及“他的女人”后，他念着沁宁，所言超出了息事宁人的目的。

他竟说什么莫让男子的过错成了束缚女子之心的枷锁。

又是何时有了这等想法？

沐恒捏了捏眉心，待出了萧蕴的帐子，行往越星河的营帐。

越星河正在帐中踱步，见沐恒进来，忙问道：“她怎么样了？”

沐恒言说已稳住萧蕴，继而问道：“你应是对她动心至极，否则不会这般不管不顾地行事，可你若是爱重她，为何不追求她，而是酒后乱性？”

越星河眼底一片赤红：“昨夜我进了她的帐子，她醉得绵软无骨，碰一碰便化成了一滩水，我只想死在她身上……”

“你用这种方式得到她，难道不在乎她恨你？”沐恒几不可察地皱了皱眉。

越星河扯出一抹惨淡的笑，“我对她一见倾心，此生再不可能对其他女子这般动心，明日你便要带她回北疆大营，待以她换回俘虏，我怕是再难见她一面！即便她恨我，我也当要了她！”

沐恒凝视着越星河，仿佛在凝视另一个可能的自己。

倘若他倾尽徐徐图之的耐心，却始终换不来沁宁的真心，是否也将用男人对女人本能的掠夺，在其身心上强刻下独属他的印记？

*

宋府内花园的一角。

一个小丫鬟与方琪低语了几句，方琪面上血色尽失。

半个时辰后，方琪轻轻推开书房的门，见宋润正坐在几案前读书。

“大爷，今日天气晴好，小的陪您出去活动一下筋骨？”

作为宋润的长随，他是府中仅有的被允许在内宅行走的小厮。近来每日由他搀扶着宋润在庭院中缓步轻行，以助腿伤复原。

宋润的目光掠过一旁的拐杖，又看向芳琪，“今日还是你来扶我走吧。”

方琪上前托住宋润的手臂。宋润将大半重量倚在他身上，借力站起，缓缓朝门外走去。

一主一仆沿着回廊慢行，庭院深深，四下无人。

宋润温言问道：“有几个月没听你提起你姐姐了，她近来可好？”

“我那姐夫把铺面开去了金陵，我姐姐便也跟着搬去了金陵城。前日刚来了信，说一切平安。”方琪答着，提到“姐夫”二字时，声音黏涩发苦。

那畜生，怎配做“姐夫”！

他输光了家产，欠下还不清的赌债。债主说，债务可免，还额外给他一笔钱要他远走，只要他把妻子留下。

他竟真将自己的发妻典给了债主！

他离开前偷偷来见方琪。

方琪揪着他前襟质问：“欠了债为何不告诉我？我总能求我家大爷设法周旋，何至于搭上我姐姐！”

那人从袖中伸出缠着白布的双手。

十根指头，已被剁去四根。

方琪松开他的衣襟，他跪在地上哭着说对不起芳菲，可债主权势熏天，他若不当场画押，根本走不出赌场。

方琪问他那人是谁。

“我将菲儿典给了左相府二公子，秦墨。”

方琪决定求宋润相救，可不过半日，府中一名丫鬟便悄悄塞给他一支珠花，正是他姐姐日日簪在鬓边的那支。

丫鬟低语，命她送来此物的，是睿亲王世子，沐恒。

方琪浑身冰冷，再不敢吐露半个字。

自此，他便听从沐恒与秦墨安插在宋府的暗桩所传指令，为其办事。

“你与你姐姐自幼感情深厚，这一别，定然十分思念她吧？”

“劳大爷挂心……”

方琪声音哽咽，已说不下去。他的姐姐连着数日被泡入冰水中，如今已下不了床。可秦墨却又派人传话：若他今日再不动手，便命人将他姐姐再度扔进冰桶。看是他的骨头硬，还是他姐姐的命硬。

此时二人正走下台阶。

方琪脚下一个踉跄，带着宋润向前跌下！他倒地时又不偏不倚，重重压在了宋润的伤腿上。

“咔嚓——”

宋润尚未愈合好的腿骨再度断裂。

剧痛之下，宋润脸色煞白如纸，却仍强撑着对方琪叮嘱道：“一会儿，你就说是我定要自己走，不慎......”

话音未落，他头一歪，痛晕过去。

方琪泪如雨下，左右开弓狠狠扇了自己十几个耳光，随后捂着如被撕裂的心口，奔走呼救。