梳妆完毕后，沁宁到了厅中，见“伯牙”古琴静置于案，旁堆数卷曲谱和一只螺钿妆奁。启奁视之，满目精美绝伦、黄金点翠的首饰。

她赠他香囊，他竟还报如此重礼！

沁宁正在思索，又一名小丫鬟上前，奉上一只油纸小包，细声禀道：“小姐，来人传赠礼公子的口信，道是：勿念。又说，这是公子路上亲下马车，特意为您买的，请您趁热吃。”

沁宁接过，展开竟是一包红豆糕，正冒着丝丝暖烟。

他赠了价值连城的古琴，又赠了即便是京中贵女也梦寐以求的昂贵珠宝，她尚自解意：他本是当世最显贵的年少公子，漫撒金玉，出手阔绰惯了。

偏是亲手买这市井小食，与他的身份殊不相称。

这般红尘暖意，倒应了那句：千金易求，一心难得！

荷露侍立一旁，悄悄抬眼去瞧自家小姐，见她垂眸望着那包糕点，神情似喜非喜，似怅非怅，只教人看不透心意。

良久后，她指尖一松，已失了热气的红豆糕掉落一地。

“可惜了，扫净罢。”沁宁似是怨自己没拿稳，摇了摇头。

荷露望着地上犹带甜香的糕饼，几乎想跪求主子赏了她这沾了尘的念想，却不敢造次。

“荷露，”沁宁唤她，“备笔墨。”

“是，小姐。”荷露垂着头往书房去了。

*

官道上，一辆青盖朱轮马车在精锐卫队的簇拥下前行。

沐恒斜倚着厢内软枕，心中思虑着：母亲曾言，当年每回入宫谒见，陈皇贵妃总是带着面纱。这次自己意外得见陈娘娘的肖像，方知她右颊有一处梅花状胎记，而她的眉眼，与沁宁颇有几分相似。

沁宁的年纪恰是十四岁。

若不是他隔着轻薄的心衣，见雪峰之上并无牡丹盛开，少不得会有所猜测。

念起沁宁无暇的身子，沐恒的身上窜起一股火苗。

随即他想到嫣然也有着肖似的容貌，热意陡然消退，又思及此女入府时经嬷嬷验过身，并无胎记，心中一松。

沁宁与嫣然，皆不是公主！

马车外，忍冬与另外七名亲卫骑着高头骏马开道。

得了探子来报后，忍冬轻勒缰绳，缓下速度，与马车并行。

车窗的锦帘掀开一角，忍冬倾身一番禀告。

掀起的帘底仍露出薄抿的唇角。

烈日灼人，忍冬汗流浃背，恭声说道：“主子，沁宁小姐除了向您道谢，并未有其他话。她写给宋公子的信，稍后便会送来。”

锦帘一落，忍冬打马重回队首。

车厢内，沐恒向后靠入锦缎软垫之中，闭目揉了揉眉心。

好好的一包红豆糕，她却故意掉在地上，这是要与他保持“安全”距离。

他的长指探向腰侧，触到香囊后解下，置于掌心托起，低头轻嗅。

她周旋他，与他“划清界限”，可偏偏又主动邀他相见，以贴身之物相赠。

多像是欲擒故纵的把戏。

沐恒倒希望如此，可他知道不是。

她敷衍他是真，感激他亦是真。

当晚到了驿站，沐恒的屋中聚着越星河，和专程赶来再送一程的林彦、秦墨与冯玉峰。

林世子、秦二郎与冯三郎向沐恒敬酒：“世子殿下，弟兄们等你凯旋！”

“好兄弟！”沐恒逐一拍过他们的肩头。

越星河说道：“诸位放心，我定助殿下将北境之事料理得干干净净。”

秦墨说道：“越兄，听闻你此行带上了那花魁，美人在侧虽是乐事，切莫误了正事。”

“带她不过是做疏解之用，绝误不了事。”越星河应得干脆。

说起越星河梳拢妓子一事，倒是教沐恒想起了一本小册子。

半年前，越星河一掷千金得了宝月楼花魁甄娘初夜，其后春风几度，颇得意趣，赠了他一本风月画册。

他随手放人熙园书柜，不料被沁宁瞧见，竟险些与宋润践行。

沐恒眸色骤冷，唇间碾出两个字：“宋润。”

林彦当即会意，“殿下放心，不出一个月，我与秦二郎必不教那姓宋的囫囵着。”

冯玉峰心中一叹：宋润文章、人品俱是上乘，却不知因何竟开罪了殿下！

自从沐恒授意处置他，林彦与秦墨便引了他一心要学兵法骑射。

接下来，他恐怕连自己是怎么死的都不知道。

沐恒将冯玉峰面上露出的不忍之色尽收眼底，目光停留在他脸上。