程澈忍不住笑了：“你这是要把他们拖死在文书和口水里？”

“打仗打的是钱粮，是士气，也是名分。”萧定玄淡淡道，“我们没钱粮，但有名分（陆明渊），有民心（你的安民告示和乡绅哭诉），还有……让人头疼的文书程序。拖上几日，等陆明渊的奏本到了御前，局势自然不同。”

果然，接下来的两日，淮安府兵的推进速度明显放缓。各种“意外”频发：粮车“坏”在半路，有士兵“水土不服”闹起小规模疫病（实为玄影卫做的手脚），孙猛所部与陈武亲兵因为营地分配发生摩擦……李润堂的文书更是雪片般飞到军前，从“询问出兵依据”到“提醒注意春耕秋收”，事无巨细。

而青城县内，在程澈的安抚和赵铁柱等人的组织下，并未出现大规模恐慌，反而因为肥皂工坊的全力开工和春耕的进行，显得异常“正常”甚至“繁荣”。这种反常的平静，让率军前来的陈武心里也越发没底。

第三日夜，淮安府兵前锋已抵达青城县外二十里，安营扎寨。陈武接到了靖王新的密令：若陆明渊仍不退让，便趁夜派小股精锐潜入县城，制造“匪患”或“暴乱”，趁乱“误杀”程澈，并尽可能销毁关键证物、人犯。

这是下策，也是险招。但靖王似乎已失去耐心。

然而，他并不知道，他营中的一举一动，早已在玄影卫的监视之下。墨尘将情报第一时间传回。

“终于忍不住了。”萧定玄眼中寒光凛冽。他看向陆明渊，“陆大人，是时候收网了。”

陆明渊面色沉凝：“你想如何？”

“将计就计。”萧定玄道，“放他们进来，在县衙设伏。人赃并获，坐实靖王‘擅调兵马、图谋不轨、刺杀朝廷命官’之罪！届时，不仅眼前危机可解，更可成为扳倒靖王的一记重锤！”

陆明渊沉吟。此计甚险，但若成功，收益极大。他看着萧定玄，缓缓道：“你需要什么？”

“陆大人的钦差旗牌，坐镇县衙，稳定大局。”萧定玄道，“程大人需配合演一场‘惊慌失措’的戏。其余……交给墨尘和我。”

程澈立刻道：“我没问题！”

陆明渊深深吸了口气，从怀中取出一面金色小旗和一块玄铁令牌，放在桌上：“这是钦差信物，可调集本地所有官府力量，先斩后奏之权。今夜，本官就在这堂上等着。”

他看向萧定玄，目光复杂：“你……小心。”

萧定玄微微一怔，随即颔首：“谢先生关心。”

这一声“先生”，让陆明渊身形几不可查地一震，眼神瞬间变得无比幽深。但他终究没再说什么。

子时，万籁俱寂。

五十名黑衣蒙面的靖王死士，如同鬼魅般潜入青城县城。他们行动迅捷，目标明确，直扑县衙大牢和程澈所在的后院。

然而，等待他们的，不是松懈的守卫和惊慌的猎物，而是一张早已张开的、由玄影卫和赵铁柱率领的衙役精锐共同编织的天罗地网。

县衙内外，杀机四伏，却寂静无声。只有兵刃偶尔碰撞的轻响，和人体倒地的闷哼。

萧定玄没有出手，他隐在县衙最高的钟楼阴影里，俯瞰着整个战场，如同冷静的棋手。墨尘如同暗夜的死神，每一次现身，都精准地带走一条生命。

入侵者很快发现不对劲，想要撤退，却已陷入重围。

就在县衙内的战斗接近尾声时，异变再生！

青城县城的另一边，靠近城墙的偏僻巷弄里，突然燃起了冲天大火！火势蔓延极快，伴有爆炸声！更有数十名蒙面人趁乱冲击城门，高声呼喊：“靖王大军进城了！快逃啊！”

真正的杀招，原来在这里！声东击西，制造全城大乱，趁机浑水摸鱼！

城内顿时一片哗然，哭喊声四起！

钟楼上的萧定玄眼神一厉。靖王，果然还有后手！

陆明渊在堂上听到外面的喧哗与火光，猛地站起。

程澈也冲了出来，看着远处的火光，脸色发白。

就在这时，一名浑身浴血的玄影卫飞奔而至，单膝跪在萧定玄下方，急声道：“主上！东门、南门同时出现大量不明身份武装人员，正在强行攻城！城内多处起火，疑似有内应！对方人数……远超预计！”

萧定玄瞳孔骤缩。

这不是小股精锐制造混乱，这分明是……里应外合，强攻县城！

靖王，竟敢如此疯狂？！

他瞬间明白了靖王的真正意图——根本不在乎是否坐实罪名，而是要趁乱，将青城县城，连同里面的陆明渊、程澈、所有证物人犯……乃至他萧定玄，一并抹去！然后，将所有罪名推给“流寇”或“匪患”！

好狠的手段！好大的胆子！

“保护陆大人和程澈！固守县衙！”萧定玄飞身而下，声音冰冷如铁，带着前所未有的杀意，“墨尘，发信号！令城外所有玄影卫，不惜一切代价，迟滞攻城之敌！赵铁柱，召集所有衙役、青壮，分发兵器，准备巷战！”

他看向远处越来越近的火光和喊杀声，缓缓拔出腰间长剑。

今夜，注定血流成河。