看着知府大人略显仓皇的背影，程澈与萧定玄相视一笑。

鱼饵已撒下，网已张开。现在就等大鱼……和渔夫了。

又三日，都察院专案组抵达青城县。

没有盛大的仪仗，只有寥寥十余骑，风尘仆仆。为首的老者，身着半旧绯袍，腰板挺直如松，面容清癯，法令纹深刻，一双眼睛湛然有神，目光扫过之处，仿佛能洞彻人心。正是左都御史陆明渊。

程澈率县衙属官于城门外迎接。陆明渊只是淡淡点了点头，便直接道：“程县令，不必虚礼。直接去县衙，调阅一应卷宗、人犯。本官要即刻问案。”

干脆利落，毫不拖泥带水。

“是，陆大人请。”程澈侧身引路。

陆明渊目光如电，掠过程澈，又似不经意地扫过程澈身后半步、低眉顺目的萧定玄（阿霁）。在萧定玄身上，他的目光停顿了极短暂的一瞬，眉头几不可查地蹙了一下，随即恢复如常。

县衙大堂临时改为公堂。陆明渊居中而坐，程澈陪坐一侧，其余属官衙役肃立。

钱德海被带上堂。在陆明渊那仿佛能看穿灵魂的目光注视下，钱德海比在程澈面前更加战战兢兢，交代得也更为彻底，甚至补充了一些之前因恐惧而遗漏的细节，特别是关于“药材”输送的模糊记忆。

随后，被擒的死士、王有财的心腹等一干人犯逐一过堂。陆明渊问案，条理清晰，切中要害，往往寥寥数语便让犯人无所遁形。其老辣与威严，让堂上堂下众人大气都不敢喘。

程澈暗自心惊，这才是真正的朝廷大员风范。同时，他也注意到，陆明渊对“胭脂醉”和“宫廷秘药”字眼格外敏感，追问得尤为详细。

初步问询持续了整整一个下午。退堂后，陆明渊并未休息，而是直接去了卷宗房，要求调阅所有物证，包括那份“意外”发现的残笺。

夜深了，卷宗房的灯还亮着。

程澈端着一盏参茶，轻轻叩门而入。陆明渊正对着那份残笺和周通判府失火后的一些勘查记录（墨尘巧妙“补充”过的），凝神沉思。

“陆大人，夜深了，喝口茶歇歇吧。”程澈将茶放在桌角。

陆明渊抬起头，目光落在程澈脸上，锐利依旧，却少了几分堂上的迫人：“程县令，坐。”

程澈依言坐下。

“你很好。”陆明渊忽然开口，“不惧豪强，敢于任事，心系百姓。青城县，让你治理得颇有气象。”

“大人过奖，下官只是尽本分。”

“本分……”陆明渊重复了一遍，目光转向窗外沉沉的夜色，“这世上，能尽好本分的人，不多。”他顿了顿，话锋突然一转，“你身后那个账房，叫阿霁的，是何来历？”

程澈心头一紧，面上却露出恰到好处的感慨：“回大人，是下官前几月于城外河边所救。当时他重伤失忆，身无长物，只隐约记得自己似乎懂些算账。下官见他可怜，便留在身边做个帮手。此次查案，也多亏他心细，从账目中找出破绽。”

“重伤失忆？河边？”陆明渊指尖在桌上轻轻敲击，“可曾验过伤？是何伤势？”

“当时昏迷不醒，头部有撞伤，身上多处利器划伤，似是落水前与人搏斗所致。”程澈回答得滴水不漏，这些都是当初与萧定玄对好的说辞。

陆明渊沉默片刻，缓缓道：“他……很像一位故人。”

程澈屏住呼吸。

“不过，那位故人，此刻应在京郊别院静养才是。”陆明渊收回目光，语气平淡，却带着一种无形的压力，“程县令，你是个聪明人。有些事，或许不知情，反而安全。”

他端起那盏参茶，抿了一口，不再说话。

程澈知道，陆明渊已经起了疑心，甚至可能认出了萧定玄。但他没有点破，反而出言提醒。

这位铁面御史，究竟看出了多少？他的态度，又意味着什么？

程澈告退出来，后背已是一层冷汗。萧定玄正在廊下阴影中等他。

“他认出你了。”程澈低声道。

“嗯。”萧定玄并不意外，“但他不会说破。至少现在不会。”

“为何？”

萧定玄望向那亮着灯的卷宗房，眼神深邃：“因为那残笺，因为‘胭脂醉’，因为宫里可能伸出的手……比起一个‘失踪’的摄政王，他更在意这些正在发生的、腐蚀朝廷根基的蠹虫。而我，”他自嘲般地勾了勾嘴角，“或许可以成为他挖出这些蠹虫的……一把特别的铲子。”

他顿了顿，声音压得更低，带着一丝冰冷的决断：

“而且，我刚刚收到墨尘密报。靖王……已经动身了。不是来青城，是绕道，直赴淮安府军镇。”

程澈瞳孔一缩。

调动军队？靖王想干什么？

陆明渊的到来，像一块巨石投入水面。而靖王的异动，则预示着，真正的惊涛骇浪，即将拍下。