雨后的青城县，空气中弥漫着泥土与草木的腥气，但比这气息更沉甸甸压在人心头的，是河堤渗水事件带来的余悸与愤怒。

程澈裹着萧定玄那件半干的外袍，坐在县衙临时清理出来的值房里，面前摆着一碗滚烫的姜汤。他脸色依旧苍白，手指因寒冷和用力过度而微微颤抖，但眼神已经恢复了清明锐利。

王县丞和他的心腹被押入县衙大牢，消息像长了翅膀般传遍全城。愤怒的百姓围在县衙外，要求严惩贪官、给个说法。赵铁柱带人维持着秩序，嗓子已经喊哑。

“大人，这是从王有财（王县丞）家中搜出的部分账册和往来信件。”萧定玄换了身干净的粗布衣裳，发梢还带着湿气，将一摞文书轻轻放在程澈面前。他的动作不疾不徐，仿佛刚才在河堤上那般杀伐决断的指挥只是幻觉。

程澈深吸一口气，接过账册翻看。越看，心头越是冰凉。这不仅仅是河堤一项贪墨，历年赋税加征、赈灾粮款克扣、矿产出让……桩桩件件，触目惊心。而其中一些模糊的指代和暗语，隐约指向了更高层。

“钱府果然牵扯其中，还有……”程澈指尖点在一处用特殊符号标记的款项记录上，“州府也有人伸手。”

“不止。”萧定玄在他身侧俯身，修长的手指划过几封没有署名、但纸张考究的信函边缘，“看火漆残印和纸张纹理，来自京城。王有财一个小小的县丞，背后织的网，比我们想的更深。”

他靠得很近，身上淡淡的皂角清香混着一丝雨后的冷冽气息，将程澈包裹。程澈有些不自在地偏了偏头，将注意力拉回正事：“靖王的人看到了多少？”

“该看的都看到了。”萧定玄直起身，走到窗边，望着外面仍未散去的人群，“我们奋力抢险，你身先士卒，王有财狗急跳墙意图毁堤。演得很好。”

“演？”程澈挑眉。

“难道不是？”萧定玄回眸，眼底有一丝极淡的笑意，“大人抓住时机，一举拿下县丞，既除内患，又立威信，更在百姓心中留下‘青天’之名。一石三鸟。”

程澈被他点破心思，也不尴尬，反而笑了笑：“彼此彼此。阿霁……或者说，萧先生指挥若定，力挽狂澜，也颇令人印象深刻。”他特意加重了“萧先生”三个字。

萧定玄眸光微动，不置可否：“眼下，王有财是突破口，也是烫手山芋。他背后的人，不会让他活着开口。”

地牢阴暗潮湿，王有财被单独关押在最里间，早已不复往日趾高气扬，缩在角落，面如死灰。

程澈没有用刑，只是让赵铁柱将搜出的账册副本，一页页摊开在他面前，又将那包石灰粉和凿子丢在他脚边。

“王县丞，哦不，王有财。”程澈声音平静，在这寂静的地牢里却格外清晰，“河堤贪墨，证据确凿。意图毁堤杀人，罪同谋逆。按律，当凌迟，诛三族。”

王有财浑身一颤，嘴唇哆嗦着，却仍强撑：“你……你没有州府判决，无权定我死罪！我要上诉！”

“上诉？”程澈像是听到了什么笑话，“你以为，你背后的人，会保你？他们现在想的，恐怕是如何让你‘病逝’狱中，或者‘畏罪自尽’，死无对证。”

王有财脸色更白。

萧定玄适时开口，语气淡漠得像在讨论天气：“你家中老母年逾六旬，独子今年刚满十岁，在州城读书。若你一人担下所有，他们或许还能得些抚恤，隐姓埋名过活。若你非要攀咬……”他顿了顿，“谋逆大罪，株连之下，不知那孩子还能不能继续他的学业。”

打蛇打七寸。萧定玄精准地捏住了王有财最在乎的命脉。

王有财的心理防线彻底崩溃，瘫软在地，涕泪横流：“我说……我都说……是钱老爷！钱德海！大部分银子都流到他那里了！还有……还有州府的周通判，他拿了两成！京城……京城偶尔也有人来分润，但我不知道具体是谁，都是单线联系……”

他断断续续交代了许多，与账册基本吻合，也坐实了钱德海和周通判的罪责。但对于京城来人，他确实知之甚少，只提到信物是一枚“刻着异兽的玄铁令牌”。

程澈与萧定玄对视一眼。玄铁令牌？这听起来，不太像靖王的路数。靖王行事，更倾向于用官面上的力量施压。

“还有一件事，”程澈盯着王有财，“今日堤上，除了你安排的人，可还有别的可疑之人？”

王有财茫然摇头。

看来，靖王的人藏得很深。

拿到口供，程澈立刻行动。

第一，他让赵铁柱将王有财招供的、涉及本地胥吏和差役的部分名单整理出来，当众宣读，该抓的抓，该革职的革职。雷霆手段，彻底清洗县衙，同时将主要矛盾引向钱德海和周通判。

第二，他亲自撰写详文，附上关键证据（账册摘要、口供节录），一式三份。一份明发州府，按程序上报；一份以密信形式，通过驿站加急送往京城都察院——这是萧定玄建议的路径，都察院有他的人；第三份，则抄录了钱德海与州府官员勾结的部分，匿名送给了与钱德海有竞争关系的本县另一大户——张家。