起初，阿离只是遵循娘亲的吩咐，做一些递水、送药之类的事情。她总是沉默着，完成后便迅速离开，尽可能减少与贾栖的接触。贾栖也从不强求，每次接过东西，都会虚弱地道谢，苍白的脸上带着恰到好处的、惹人怜惜的隐忍。

变化发生在一个午后。这日，阿石被落兰桐叫着前往深山，陪她再去寻一些利于后期康复的“灵药”。屋内只剩下阿离和靠在榻上的贾栖。阳光透过窗棂，在贾栖苍白的脸上投下斑驳的光影，他闭着眼，眉头因疼痛而微微蹙起，呼吸轻浅。他看起来还是十分虚弱，无半分戾气。

阿离原本坐在远处的凳子上，看着窗外发呆。不知过了多久，她听到一声极轻微的、压抑的抽气声。她转过头，看见贾栖额上沁出细密的冷汗，嘴唇抿得发白，放在被子外的手无意识地攥紧了被角。

一种陌生的情绪攫住了落离。那不是恐惧，也不是厌恶，而是一种……类似于看到娘亲劳累时的心疼，却又有些不同。她体内平静的纯净之火，似乎也感应到了什么，微微跳动了一下。

她犹豫了片刻，站起身，走到桌边，倒了一杯温水。然后，她端着水杯，一步步挪到榻边。

贾栖似乎察觉到有人靠近，缓缓睁开眼。看到是阿离，他眼中闪过一丝“意外”，随即化为温和的歉意：“阿离姑娘……吵到你了？”

阿离摇了摇头，将水杯递过去。

贾栖没有立刻接，而是看着她，声音低沉而沙哑：“抱歉……让你看到我这副狼狈的样子。”他试图抬手，却牵动了肩伤，闷哼一声，手臂无力地垂下。

阿离看着他因疼痛而瞬间失血的脸色，那种“亏欠”感再次涌上心头。她迟疑了一下，向前又凑近了些，将水杯轻轻递到他唇边。

贾栖微微一怔，眼底深处掠过一丝极快的、得逞的快感，但表面上，他只是顺从地、小口地啜饮着温水，眼神始终带着感激与脆弱。

“多谢……”喝完水，他低声道，目光落在阿离依旧没什么表情，却带着纯粹困惑与一丝笨拙善意的脸上，“阿离姑娘，其实……你不用觉得亏欠我什么。那日情形，任谁在场，都不会眼睁睁看着你受伤。”

阿离放下水杯，安静地看着他，似乎在消化他的话。

贾栖笑了笑，笑容有些苍白无力：“我知道，浩宁兄弟与道元先生，对我或许有些误会。觉得我来历不明，别有用心，我很理解他们。”他顿了顿，语气带着几分自嘲，“我确实并非寻常游学士子，家中……有些纷争，来此也是为了避祸。遇见你们，本是意外。那日出手，也只是一时冲动，未曾想太多。若因此让你困扰，反而是我的不是了。”

这是他第一次半真半假地提及自己的“苦衷”，将自己放在一个弱势、被迫害的位置上。

阿离听不懂那些复杂的“家中纷争”，但她捕捉到了“避祸”、“一时冲动”、“困扰”这些词汇。她看着他肩头厚厚的、仍渗着些许血丝的绷带，心想，为了保护一个“误会”他的陌生的人，受这么重的伤，值得吗？这个疑问，让她对贾栖的认知，又多了一层模糊的复杂性。

从那天起，阿离对贾栖的排斥感，在不知不觉中减弱了许多。她依旧话不多，但停留在他房间的时间渐渐变长。有时是听他断断续续地讲述一些山川大河的故事，那些瑰丽奇绝的景象，是她从未想象过的；有时是他“强撑”着精神，教她辨认一些他“家中”带来的、绘制着奇花异草的图谱；有时，他只是安静地睡着，而阿离会坐在不远处，看着窗外，偶尔回头看一眼他是否安好。

落兰桐将这一切看在眼里，心中欣慰，只觉得女儿终于开了窍，通了人情，知道了感恩。她甚至偶尔没有顾及到浩宁的心事，在照顾受伤的浩宁时，会不经意在浩宁面前感叹：“贾公子虽是贵人，却一点架子也没有，看起来对阿离也是真心爱护。那日若不是他，不知结果如何，唉……阿离能与他多相处，学些东西，也是好的。”

每当听到这样的话，浩宁的心就像被针扎一样。他身上的伤已好得七七八八，修炼也更加拼命，几乎到了废寝忘食的地步。他无法像贾栖那样，用言语、用故事、用恰到好处的脆弱去接近阿离。他能做的，只有更努力地变强，强到足以在任何风暴中护她周全。