药圃风波后，道元与阿石几乎日夜不休，轮流巡视结界，浩宁的修炼也更加刻苦，甚至带着一股破釜沉舟的狠劲。他知道，仅凭现在的自己，还不足以应对未来可能到来的风暴。阿离则被严令尽量待在家中，落兰桐看护得愈发紧，连梦狸和句芒也似乎感受到了紧张的气氛，玩耍打闹都收敛了许多，常常警惕地守在阿离院落附近。

贾栖依旧维持着温文尔雅的形象，甚至因“受惊”而“卧病”了两日，引得不少村民前去探望慰问，更坐实了他“普通善良”的形象。他不再急切地寻找机会接近阿离，仿佛那日的试探从未发生，只是偶尔送来的小玩意变得更加精心，有时是一卷描绘着上古神鸟、火焰图腾的残破帛书，有时是一块触手温润、据说能平心静气的暖玉，每次都经由落兰桐之手，言辞恳切，言明是感谢那日的“援手”之恩。

阿离对这些物件的好奇心仍在，但也很理解浩宁和师父的担忧，她只是远远看着，很少再去触碰。那种源自本能的、对贾栖的疏离感，在一次次告诫中更加清晰。她更多的时间，用来感受体内那团火焰，尝试着在情绪波动时，用意念去安抚，引导它，就像安抚一个躁动不安的孩子。进展缓慢，但并非全无效果，近日来，已经平和了很多。至少，她不再像之前那样，一点情绪波动就可能引动火焰失控。

然而，树欲静而风不止。

就在一个乌云蔽月的深夜，凄厉的警报声划破了落家村的宁静！村西头的结界边缘，传来了剧烈的能量碰撞声和村民惊恐的呼喊。

“防御！防御！有魔物！” 是与阿石一起捉妖的村民大川发现了异样，正惊恐的冲进村子。

道元与阿石第一时间冲了出去。浩宁刚好送阿离进入院中，檐角的雨丝斜斜织着，将少年墨色的发梢浸得微湿。他立在青石板上，指尖无意识摩挲着腰间半旧的玉佩——那是母亲留给他唯一的念想，如今纹路间已沁了几分凉意，正如此刻他眼底无奈的光。

村口传来渐重的脚步声，他分明知晓，这一天终究会到来，这无法更改的宿命终究还是寻来，像一张密不透风的网，连呼吸的缝隙都不肯留。只是，阿离如今，还未能识世事……他喉间发紧，却没有退后半步，反而抬手将散落的长发高高髻紧，露出线条清隽的下颌。掌心缓缓攥起，指甲嵌入皮肉时，他忽然笑了，那笑意里藏着少年人独有的倔强，像暗夜里不肯熄灭的星子：“既躲不过，便不躲了！阿离，回屋吧，等我回来！”他脊背挺得笔直，像株迎霜的青竹。

袖口被风掀起一角，露出腕骨清晰的线条，却在抬手握住青木法杖时，显出几分与俊秀面容不大相符的狠决与利落——指尖扣住法杖的瞬间，整个人似被注入了锋芒，连垂落的发梢都仿佛凝住了，再不见方才雨湿的软意与秀气，只剩一腔孤勇。

他也未曾料到，前几日刚修炼进展一些，凝炼出这青木法杖，如今便要带着它杀敌去了。看着初成的青木法杖带着几分生涩震颤，听着外面的嘈杂混乱，他将阿离推向屋内的落兰桐：“兰姨，带阿离先进屋吧！无论如何不要出来！”身影如风般消失在夜色中。

落兰桐满脸担忧：“浩宁，你一定……要好好回来！记住了，不要逞强！”

而在村东头那处僻静的院落内，贾栖并未如寻常村民般惊慌躲藏。他负手立于窗前，遥望着村西方向传来的法术光芒与隐约的嘶吼声，脸上没有任何意外，只有一片冰凉的平静“是该开始了”。

阴影中，那名护卫头领无声无息地出现，单膝跪地。“公子，按照您的吩咐，已将带有‘引魔香’气息的符石，借修缮之名，埋在了村西结界最薄弱处的几户人家附近。魔修已被引来，正在进攻村子西面。”

贾栖微微颔首，指尖轻轻敲打着窗棂：“攻势如何？可能逼出那丫头的真正力量，又不至于真的毁了这村子？”

“来袭领头的是一名刚纳灵结束，在炼气中阶的魔修，带领着数十低阶魔物，足以制造足够的混乱和危机，但以道元玄仙境的修为，加上那个捉妖师阿石，应能抵挡，只是村民难免伤亡。至于那女孩……属下已安排人手混在魔物中，伺机冲击落兰桐家宅……”

“很好。”贾栖嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“记住，我们的目的是逼她出手，看清那能量的底细，在最危急的时刻，我会‘恰到好处’地出现。演戏，就要演得逼真。通知我们的人，‘小伤’可以，但若谁真敢伤了落离根本……提头来见。”

“是！”护卫头领领命，身形再次消散在黑夜里。

贾栖听国师说过，知晓魔修力量，一中阶魔修足以达到目的。

魔修之路始于纳灵，修士引天地间阴戾之气入体，以自身精血为引，重塑筋骨脏腑，褪去凡胎铸就魔躯——此躯不畏寻常刀剑，更能如容器般囤积后续修炼所需的阴邪之力，是踏入魔道的第一道门槛。

魔躯一成便入练气境，自初阶摸索控气之法，到中阶能让魔气在掌心凝聚成刃，直至高阶时魔气历经千锤百炼，蜕变为强大的上乘魔气。此等魔气漆黑如墨，黏着性极强，不仅能护体御敌，更可主动缠绕生灵或法器，将其精气与灵力一同吞噬，化作自身修为的养分，越战越强。

待上乘魔气积累到极致，便会迎来煞气的蜕变。初阶煞气已带着刺骨的毁灭之意，触之能腐肌蚀骨；中阶煞气可弥漫成域，让周遭生机快速枯萎，侵入生灵体内可控情志；至高阶煞气大成时，煞气凝实如血雾，挥手间便能撕裂寰宇、震碎金石，所过之处无论是修士法身还是千年古阵，皆会在绝对的毁灭之力下化为飞灰，真正称得上“所触皆灭，无物可挡”。

贾栖满意地望着窗外混乱的夜色，眼中闪烁着算计的光芒。借刀杀人，英雄救美，一石二鸟。他倒要看看，在生死存亡和 “救命之恩”面前，那呆滞空茫的女人，还能否保持她那可笑的平静，是否会撕裂那层不通世事的雾霭。

阿离被落兰桐紧紧搂在怀里，她能听到外面传来的嘶吼声、兵刃相交声、以及某种令人牙酸的腐蚀声响。空气中弥漫开一股淡淡的、带着腥甜味的魔气。她体内的纯净之火似乎感受到了外界的污秽与威胁，开始不安地跃动，白色的微光不受控制地从她体表隐隐透出。落兰桐只求能用自己这从小陪伴她、怀抱她、温暖她的凡人之躯，抚慰哪怕一丝丝她心里的不安与躁动……

“娘，外面……”阿离的声音带着一丝不明所以的颤抖，不是因为恐惧，而是一种源自本能的、对黑暗力量的排斥与愤怒。

“别担心，阿离，有你师父和阿石叔在，还有浩宁，他们会保护好村子的。阿离只要控制好自己，安静的与娘待在一起，好不好？”落兰桐强自镇定，但颤抖的手臂暴露了她的恐惧。

就在这时，院门被猛地撞开，一个身上带着黑气、面目狰狞的低阶魔修嘶吼着冲了进来，猩红的眼睛直接锁定了气息特殊的阿离！显然是循着那逸散出的微弱精纯力量的气息而来！

“阿离！”落兰桐惊骇欲绝，想也不想就要将女儿护在身后。

千钧一发之际，一道青色的身影如闪电般掠入，正是浩宁！他显然经历了一番苦战，衣袍破损，嘴角带血，但眼神锐利。只见他手中木杖顿地，厉声喝道：“缠！”