奚春和的眼眸被雨氤氲，倒映出那只从南州飞来的孤雏。

回府后，奚春和一直将自己关在屋中，漫天的草纸上，是她整理的所有关于南州之乱的始末——如今只剩一件事让人难以琢磨，那位南州太守。

前有谎报军情，后又开城门迎敌，这和陆长怀记忆里的太守大不相同。是什么，让一个人性格大变，甘愿做出祸国殃民的决定？

二十一年前的南州太守，叫季饶。与他有所牵连的一众人等，早就被屠杀殆尽。

可是，任何计划都可能存在百密一疏。

陆长怀今日借着夏侯雪芥的由头登了长信侯府的门，他今日将一头鹤发束得极为规整。

“季饶此人在任的那几年，修葺慈幼院，收养孤儿。而最先被安置的那群孤儿里，有一个沉默寡言的孩童在慈幼院待了七年，一直没有人肯收养他。”

已经长成少年的男孩，不愿再靠慈幼院接济。是季饶赏识他的胆魄，便让他做了自己的幕僚。

可是乾德三十八年的初春，也就是南州之乱的一月前，这位少年辞了季饶，背着一小方包袱去道观做了道士。

叛军一路抢掠了许多佛寺和道观，那名少年不知是否也死在了战乱里。

“我老了，可是这眼睛依旧能辩幽微。”陆长怀揣着手，“只一眼，我就知道那少年活了下来。”

奚春和蒙在心头的阴翳散去一些，忙问道：“现在此人在何处？”

陆长怀看了看旁边的夏侯雪芥一眼，“你这同僚不是开了间药堂吗？我无事时便去那里闲坐。”

“今日真是赶巧，我刚去就在药堂前与那人撞见。你猜，他是谁？”

奚春和看了看夏侯雪芥的表情，心底听到道士时被揪起的那根神经瞬间紧绷起来，“你不要打哑谜。”

陆长怀抽出手，往皇宫方向一指：“嘿，就是你们京都人人称颂的抱朴真人。”

奚春和提起的那口气，随着陆长怀话语落地，也缓缓吐出。

竟然是此人！

“他去存春堂做什么？”奚春和心下一紧，难免担心起夏侯雪芥。

夏侯雪芥眼神有一瞬间的闪躲，虽然很快恢复正常，可是没能逃过奚春和的眼睛。

“你最近在做什么？”奚春和微微倾身，问出的话带了点急切。

夏侯雪芥一时语塞，旁边的陆长长叹一口气：“小子，你还是实话实说吧，不然以这姑娘的聪明劲，等她自己发现，你就完蛋咯。”

夏侯雪芥偏头看了一眼重新揣手看热闹的陆长怀一眼，语气带了点小心，“野茶叶因其微弱的毒性，京都药铺不常卖。”

最近又因为北越的关系，各处关卡严防，这些外域的东西更难运进京都。

奚春和听到这里就已经知道夏侯雪芥做了什么，她有些激动，以至于手指微微颤抖，“你身份本就特殊，这样行事对你来说太过冒险。”

夏侯雪芥握住奚春和的手，安抚地摩挲着：“我在药堂时，只在后院写药方。前堂的事情都由扶疏和药童代劳，你放心。”

奚春和心底的那点不安却没有消退，夏侯雪芥只得说：“赵夫人和我说过，一味的退避，只会让自己处于悬崖边上。”

奚春和摇摇头，“这不是一回事。”

夏侯雪芥难得没有依奚春和的话，他语气放缓：“我们担心彼此，所以互相隐瞒。可是我们从前不是这样的，我好端端在你的眼前，你该像以前一样，信任我。”

“我会任你差遣，为你冲锋陷阵。”

这是薛彧向奚春和表露心迹时说的话，当时奚春和点了点薛彧的额头，笑说这句话不像示爱，倒是像表忠心。

那个时候的薛彧贴着奚春和的肩膀，指了指不远处的红绸，“新人拜堂时会握紧手中的红绸，两个人便永远牵定在一起。我爱你，所以我愿意将我的一切交付给你。”

薛彧拉过奚春和的手，他的虎口有常年握刀磨出的厚茧，与奚春和指腹处常年执笔的薄茧相贴。

薛彧取出一截红绳，“春和，这个是我从慈恩寺求来的。”

“这条红线的另一端，系在我的身上，此后生生世世，我都会来到你身边，任你差遣，为你冲锋陷阵。”

两道声音重叠，奚春和慌了神。

陆长怀咳了一声，“得了得了，年轻人就是如此多愁善感。”

夏侯雪芥淡淡说：“这是情深似海。”

陆长怀摇摇手，本就爬满皱纹的脸皱得更紧。