郁骧的眼睫颤动了一下，随着裴姻宁湿热的气息喷吐在喉间，他果然安静了下来，只是心腔的动静很快压过了她的。

于夫子漫长的叹息传过来，两相沉默，他们继续听起了后续。

“朔凉王之事，早已盖棺定论，该杀的都杀了，该流放的都流放了，罪臣余生只想安度余生，别无他志。”

“安度余生？”天后轻笑，“你若真想安度余生，又为何执着于将九经摭言传习天下？”

于夫子目光如炬地望向天后：“陛下若不曾认可罪臣所为，又为何将此经钦定为科举经典？”

他固执，他倔强，他毕生志愿于将寒门百家化作一把劈砍世家贵族的利剑，而那些世家大族视他为眼中钉，将全部的恶意倾注在他身上。

可于夫子看到的不止是这些恶意，他还看到，有位君主没有辜负他的牺牲，一点点瓦解世家垄断官场的千古症结，她广取仕，改明经，开殿试，开历朝列代之先河。

他如何不想在这样的君主身侧为相呢？

但是他不能。

“当真不愿说出真相？”天后漫叹一声，显然是下了最后通牒。

于夫子缓缓闭上眼：“罪臣别无交待。”

“哪怕你要毁掉你孩子的仕途？”天后惋惜道，“听说你家的孩子学业勤勉，为人忠孝。你若为宰辅，他本有个好前程，你真的要这样……毁了他吗？”

夫子的身形早已病骨支离，只靠一口倔强撑持着，他顿了顿，艰涩地给出了回答。

“在所不惜。”

门外琅铛一声碎瓷响。

裴姻宁马上明白过来，恐怕是于清鱼想快到了父亲喝药的时候了，想在登台前回来给父亲熬药，又撞上天后驾临，不敢离开。

刚才于夫子那堪称绝情的话，想来是被他听到了。

“你歇息吧，改日朕让御医来给你看看。”

天后离开了。

于夫子拜送过后，才踉跄着走出门去，只见于清鱼红着眼睛，站在院角，隔空和父亲对视。

他好似想问为什么，可他已经问过太多次。

最终，他转过身，没有再看老父亲一眼，落荒而逃。

于夫子身形摇晃了一下，一双手从后面搀扶住了他。

“你……”看见裴姻宁突然出现，于夫子先是愕然了一下，进而紧张地看了一眼门外，低声训斥，“你何时躲在里面偷听，不要命了吗！”

裴姻宁瞄了眼摇晃的窗户，道：“我是担心夫子，没想到天后陛下会驾临，夫子，陛下说的朔凉王……”

“住口，这岂是你能关心的！”

裴姻宁也知道那不是自己该问的，将夫子搀扶到坐椅上，拿出随身的一瓶理气丹，看着夫子服下，又忍不住问道：

“夫子，天后陛下是千古难得的明主，为何不抓住机会重新入朝拜相呢？”

于夫子垮下脸来：“关你什么事？”

“当然关我的事，夫子当了宰相，我也可以自称宰相门生，作威作福，没人敢得罪我。”

裴姻宁冒出这么一句，于夫子原本郁结的心气一瞬间散了许多，不过也没什么好脸色，

“油嘴滑舌。”

“夫子，是什么真相，让你连清鱼学长的前程都顾不得了？”裴姻宁想不明白。

“那不是你该知道的，知道了，恐怕性命难保。”

于夫子摇了摇头，一直挺直的肩膀在一声叹息中逐渐佝偻下来。

“出去吧，避着些耳目，莫叫人看见你来过。”

门外的暗角，郁骧倚靠在墙壁上，眸色深沉。

…………

宴席开场，隔着一池水岸，舞乐齐奏。

随着山呼万岁，萱吟夫人跟在鹿门侯身后低首行礼，宽大的袖摆间，却隐有寒刃闪动。

当今圣上走在前面，可即便到了龙椅前，也未敢入座，仿佛在等待什么。

所有人都在等。

很快，萱吟夫人便看见了龙纛下这个帝国真正的幕后君主。

锦绣龙章，天子华表，或许比自己印象之中衰老一些，却仍然威严高贵，让人不敢逼视。

萱吟夫人的手忍不住轻颤，突然，她的手腕被攥住。

“阿狁？”

郁骧不知何时出现，将自己掩埋在拜礼的人群中，对着萱吟夫人摇头。

“未必是她杀的。”

萱吟夫人瞳孔微微一缩，虽然半信半疑，但看着郁骧的眼神，还是默默接受了这个说法。

礼毕，世家各回其位，郁骧自然和裴姻宁坐在一起，只是此时她的位置空荡荡的，恐怕又在给自己找事情忙。

在他出神地看着空座时，萱吟夫人又趁鹿门侯没注意，回头低声追问。

“你如何得知？！”

“无意间亲耳听闻，她也不知内情。”

萱吟夫人还想再问，却见郁骧的目光微微一凛。

随着一声幽咽的羌管声，几名狼头蛮夷踏着战舞的步伐登台。

玉刀歌，开场了。