米莉安浑身开始颤抖起来，蓝色的眼里淌出激动、高兴和忐忑的泪水，双手无意识捂住脸颊，指甲都扎进了肉里——这是她紧张时的习惯动作。
帕萨莉忍不住笑了出来，将她的手从脸上拿下来，然后温柔地再次拥抱了她：“我亲爱的莉莉安，你值得这世界上最圆满、最坚实的幸福。不论以后如何，你都有我。别忘记让我做你宝宝的教母呀。”末了她低头注视着米莉安的腹部说。
“哦，萨莉！萨莉！那还用说！”米莉安怔愣了一秒，随即也狠狠回抱了她。片刻后，她放开了她，擦了擦眼泪，风一般离开了。
“……真是没想到，”她一走，妈妈就感慨地说，“米莉安这么快就成家了。但她跟奥古斯特真的很般配！”
帕萨莉点点头，由衷希望奥古斯特好好珍惜米莉安。
“说起来，萨莉，你和汤姆是不是也该规划一下结婚的事了？说不定之后还能跟米莉安他们一起进行四人约会呢。”等她们使用壁炉抵达店里并开始为一天的营业做准备时，妈妈笑嘻嘻地问，脸上流露出怀念和期盼：“我以前见过有人这么做，也想跟赛迪尝试来着，只可惜她不喜欢你的父亲，我也看不上她找来的小白脸，所以这事就只能作罢。我想汤姆和奥古斯特应该合得来，你觉得呢？”
“我想是的。”听到汤姆和赛迪莫斯的名字，帕萨莉的心又是猛地一颤——她赶紧升起了大脑封闭术，以免泄露自己的情绪，让妈妈起疑，同时又在心里惋惜阿尔法德今天上午得去霍格沃茨上课，下午要去材料商那里，没法来店里，否则他在场的话，妈妈自然会避免谈及她和汤姆的事。
“说起来，汤姆和奥古斯特关系怎么样？我记得之前我们在安全屋过圣诞节时，他们见过。但我不记得他们是否跟彼此聊过。”妈妈好奇地问，指挥人偶把写着今日特价产品目录的广告牌立在了门外——自从加快了产品开发速度，他们过一段时间就得使用这种办法清理一部分库存。
“是的，他们见过。可据我所知，他们并不熟。奥古斯特主要在非洲巫师界活动，还登上了当地最大的报纸，被评为‘最受欢迎企业家’呢。”她施展清洁咒，开始清洁店里不存在的浮尘，有意把话题转移到奥古斯特和米莉安身上，“本来，他在国内来发展业务来着，店铺离我们的并不远，房东就是莉莉安。当初，莉莉安告诉我，那是她的嫁妆，但她懒得打理，就低价出租给他了。不过，这桩买卖是她姐姐的上司布里尼促成的——奥古斯特是她的外甥，毕业后来她们家做客，认识并喜欢上了米莉安。只不过那时莉莉安根本没注意他。但也是从那时起，他就开始在英国发展了。要知道，他可是德国人，姓舒尔茨，。”
“是吗？他是个挺可爱的小伙子。我还记得你曾很喜欢他的外貌来着，对不对？但后来还是爱上了汤姆。他和汤姆的性格确实很不一样，”妈妈笑了，来了些兴趣，“所以后来他跟着米莉安去了非洲吗？”
“是这样。”帕萨莉没有接有关汤姆的茬，而选择把重点放在奥古斯特身上，只是一提及这个，她又忍不住有点酸溜溜，“那时莉莉安刚到埃及不久，又跟杰特分了手，人生地不熟，正是寂寞的时候，所以很快就接受了他——但我记得她一开始并不打算跟他发展出什么真感情。”
“人都是这样，”妈妈很有感触地点头，“长久的陪伴才是最能打动人的，就像你和汤姆。我真高兴你和最好的朋友之一都找到了合适的伴侣，而且你们的伴侣都这么能干。现在，唯一遗憾的就是阿尔法德，真希望他也能找到共度一生的妻子。”
“噢，妈妈，别跟赛尔温夫人一样，整天催别人结婚，那样会让人讨厌的。”见妈妈没继续纠缠关于汤姆和赛迪莫斯的话题，帕萨莉松了口气，半真半假地抱怨。
“我只是为他感到有些惋惜——他也是个非常好的孩子，人品好，能力强，相貌佳，家世也不错。而且，到时候他周围的朋友们都成了家，他多少会感到孤单吧？毕竟你们都有自己的家庭需要照顾，短期内很难随时随地腾出时间出来聚餐了。我想伊尔玛一定也很挂心。”妈妈辩解，说着说着，多愁善感起来。
“妈妈，你听听你都在说什么呀，我们都很幸福，阿尔的朋友遍天下，他的爱好也很广泛，根本不会感到孤单。再说了，这种事只能顺其自然，你可千万别对他唠叨。之前布莱克夫人强行给他订婚已经让他对这件事产生了很深的心理阴影。”
“放心，我肯定不会说什么的。”妈妈抱歉地笑了笑，赶忙保证，“我只是突然想到这一点，很感慨而已，这些话只会对你说。对了，汤姆今天还是会很晚回来吗？”
“应该是吧，他一直都很忙。”鉴于刚才的对话，帕萨莉顿时紧张起来，非常害怕妈妈借这件事暗示汤姆跟她求婚。那样的话，她就真不知该怎么办了——这个节骨眼上跟汤姆摊牌，妈妈肯定会起疑并追问原因，而她则很难找到真相之外的合理解释。
“他该多顾及健康才是。”妈妈有些忧心地说，随即忽然想到一个主意：“不如一会午休时，你去魔法部看看他、给他带点吃的东西，怎么样？”
“妈妈，汤姆午休通常跟各位部长或者下属在一起——他们会利用这个时间开会，我带着午餐篮跑去很不合适。”
“那好吧。”妈妈有些失望，却没有马上放弃：“那你为什么不用通讯工具给他发条信息呢？问问他今晚能早点回来吗？”
“我觉得那样不太好，妈妈，”帕萨莉半真半假地说，“先不说我们还没有结婚，别人会以为我整天只想着管束他，而且，那有损于他的威信。”
这个借口非常合理，妈妈只好耸耸肩作罢。此时有客人被门口的打折牌吸引，走了进来，她就去招呼对方了。
帕萨莉总算松了口气。
然而，最终她还是没能绕过这个难题。起因是三天后，米莉安和奥古斯特一同来店里送结婚请帖。
他们来时恰逢傍晚A＆P即将关门歇业，妈妈回家指挥人偶做饭，帕萨莉和阿尔法德送走了最后一波客人，为关门休息做准备。
米莉安和奥古斯特手牵手走进店里来，坐下时还搂着彼此的腰，脸上都神采飞扬的——米莉安穿了一身新裙子，化了妆，卷了头发，光彩照人；奥古斯特也打扮得油光水滑，穿着笔挺的羊毛巫师袍。
“我们定了本周日举办婚礼，因为假期要结束了，得赶紧回埃及，所以得尽快。而且，我们参考了你和汤姆的订婚宴，也只想举办一个简单温馨的仪式。我们请了布里尼做证婚人，她答应处理好罗马尼亚那边的事后就到。你们都得来，梅尔宾斯夫人，你和汤姆，还有你，阿尔——我把埃及基地的同事都请来了，有好几个漂亮活泼的女巫呢。”米莉安从刚进门起就喋喋不休地说，末了用胳膊肘捅了捅阿尔法德，又对帕萨莉眨了下眼。
“那我真是要感谢你了，想必埃及的女巫很快也要把我列入相亲黑名单了。不知道你是否能超过格丽泽尔引起的那场风波？反正伦敦已经没有姑娘愿意跟我相亲了。”阿尔法德半开玩笑半讽刺地说，摊了下手。
“听着，亲爱的萨莉，如果你们也临时起意想周日结婚，我们可以一起，奥古对此没有意见。”米莉安丝毫不理会他的回击，而是挽住帕萨莉悄悄在她耳边说。
“我想我们没有那么快。”帕萨莉勉强笑了笑，心里一阵难受——如果赛迪莫斯没出事，一切都还如以往，他们或许真能这么干，届时，场面一定很热闹有趣。
“哦，那他看见我们结婚肯定也会立刻向你求婚，毕竟你们都已经订婚了。”米莉安忍不住傻笑起来，一旁的奥古斯特没听清她们到底在说什么，却也跟着开始乐不可支。
“那你们准备在埃及把孩子生下来吗？”帕萨莉赶紧转移话题。
“也只能这样了，”这回，奥古斯特听见了，立即插嘴，眼睛却一直看着米莉安，笑意盈盈地，“我在当地盖了房子，离基地不远，方便她上下班。”
米莉安看着他，满脸爱意，脸红了。
他们又坐了一会，才放下请帖离开。
“真没想到她居然是我们中间最早结婚的，”阿尔法德轻声咕哝。
“那是因为龙研究跟婚姻放在一起多少有点不搭吧。但莉莉安和奥古很登对。”帕萨莉也笑了，内心因汤姆而一直萦绕不去的阴霾稍微消散了一些。
可回到家，她就又发愁起来——
且不提妈妈会因为米莉安和奥古斯特的婚礼而再度提及汤姆，催促他们结婚，她还得把这件事告诉汤姆，通知他作为嘉宾必须到场。他会如何回应呢？
自那天因赛迪莫斯大吵一架后，他们已经好几天没打过照面了——她怀疑他甚至夜不归家，因为哪怕起得很早，也没看到他的身影，他房间的门也永远紧闭，里面没有一丝动静。
汤姆的灵魂可以帮忙传达这件事，可问题是，假如汤姆本人同意一道前往婚礼现场，她无法保证能像以往一样和他以自然亲密的方式出现在所有人面前。特别是在面对妈妈、米莉安和阿尔法德这些最亲近的人时，她很难不露出马脚。最好的办法是汤姆本人推脱不去——反正他一直都很忙。但要如何才能让他接受这个建议呢？
“你能把我的想法转告他本人吗？”思考良久后，她决定先尝试让汤姆的灵魂转达。
“我不认为这是一个好主意。他不会高兴你替他做决定。我建议你最好亲自告诉他沙克尔要结婚了，而且送来了请帖，让他自己做选择。”汤姆的灵魂立刻现身，落在她身边，以冷静的口吻说道。
这番话让帕萨莉浑身皮肤不由一阵隐痛。她当然知道它是对的，但她非常不愿面对他，尤其是这两天她正在努力让自己接受汤姆不再是她的伴侣、将来也不再会出现在她生活中的事实——见面只会让她又一次陷入心痛和纠结的泥淖中。
“你说得对，但那样会让事情变得更复杂。还是你觉得，事已至此，我仍能像之前一样原谅他吗？”她被这股熟悉的疼痛折磨得心烦意乱，没好气地冷冷问，但更像是在提醒自己。
它噎住了，好一会才用极为谨慎的声音说：“……我只是想提醒你要小心一点——他完全可以利用你妈妈威胁你就范。”
帕萨莉僵住了。是啊，她竟然忽略了这一点——既然他不再在乎她，那就不能排除这种可能性。作为这个国家的实际领导人，汤姆曾说过，不需要一位贤内助，但这不代表他能允许别人先提出分手。
“……我一直都认为，如果你真为你妈妈着想，就永远别在他之前提取消婚约或者分手之类的话。”汤姆的灵魂轻声又补充道。
这话里的暗示让她顿时感到一阵彻骨的寒意从尾椎骨直蹿了上来，却紧接着又让她攥紧了拳头，萌生出一股从未有过的勇猛和决绝：既然两边都是无法接受的选择——不论是继续跟他的关系还是让妈妈得知这件事、遭到冲击，对她而言都一样是噩梦——那为什么不放手一搏呢？大不了……大不了她马上对妈妈施一个遗忘咒，让她忘记汤姆透露过的消息——她将永远都只会知道自己的挚友可能因正义牺牲。她会为朋友悲伤，却也会骄傲。她永远都不会知道她的准女婿发起了一起导致十几万人死亡的阴谋，间接害死了她最好的朋友。
“请你转告他，有空回来一趟，我有话要对他说。”
来吧，她做好准备了。