屋子内只燃了一盏烛灯，明亮的火焰晃动了半分，下一刻，身着黑色夜行衣的男人安静跪在了秦朝寻面前。

竹影是羽卫的大统帅，但并非羽卫出身。羽卫是秦燔赐她护身的一队亲卫，大多情况下她用羽卫做的事秦燔那头也能得到消息的，竹影是她捡回来的杀手。他很有本事，只不过当初为了躲避仇家受了挺重的伤，秦朝寻不问他的过往，仅用几张药方就把人收入了麾下。

这些年她几乎不让他做太冒险的事，他身手敏捷，倒是很适合暗中去做些调查。

“你去医官院护路朝安全潜入钦天监，今日风大，那帮假和尚应当也不会在外面转悠。过了今夜，钦天监的防守便会更加森严了，快去快回，勿要受伤了。”

“竹影领命。”

医官院是医官住所，每日出诊的医官不少，此刻路朝在药房里捣药。铁锤敲下去铛铛作响，明明是沉浸其中的，竹影也不知道她为何这么快就能发现自己。

“七殿下要你来的吗？”

竹影只是点头，但路朝没往他身上看，他也不知道这姑娘是否注意。今日天本就黑，再耽搁一会儿可就完全分不清时候了。路朝没再继续捣药，从火炉里取出了烧制过的黑色药丸，桌上瓶罐很多，她随意取了一只将药丸和少许清水送入，再用火钳子把瓶子送到火上烧制了半会儿。

瓶罐是不透光的黑色，架在火上却能清晰看见里面的药丸和水渐渐融合。

路朝不像他那样能沉这么久的气，也不管竹影想不想听，自顾自地解释：“这是香油，把它抹在身上可让人产生幻觉。同时还能作为特殊的墨，不过这墨书写在纸上一般看不到，国师打开册子的时候还需火烛照着，这字才会显现。”

瓶子里的东西烧制得差不多了，路朝拿了半打湿的帕子把东西卷在其中，叫竹影带路。

钦天监的守卫一直以来都不怎么森严，宫里的娘娘们有几个倒是信神佛，但求子嗣这种愿望她们也大多是出宫往别的庙里上香。

今日也不是掌香监替皇帝来上香的日子，但钦天监内却停了一辆属宫中的华贵马车。贵人们出行，不想招摇便会把马车上彰显身份的风铃取下来，路朝也只是看了一眼由着竹影把自己拖到了石狮子后。

香殿里出来一名打扮雍容华贵的贵妇人，后面是个低头哈腰的白胡子老者，一身洁净的道袍，脸上确是一副不知餍足的表情。那贵妇人身边的姑娘又拿了鼓胀的钱袋子送到老者手上，嘴里又说了几句。

相隔太远他们听不清是在筹谋什么，不过眼下要紧的是钦天监即将举办的诵经会，要想在这个关头捅幺蛾子的人不会少。

路朝看着那个贵妇人的脸转过来，瞳孔猛收，像是受到了不小的惊吓，趔趄退到了竹影身上。

“丽妃。”

丽妃秘密造访钦天监的原因不言而喻。他们看着老者送走了丽妃，许是手里钱袋子还是不够填满心中的贪婪，他随便在四处看了看，开始往香殿后的寝屋去了。

他们守着没再见任何人才交换过眼神，竹影按住路朝让她在原地先等等，“我去香殿找找。”

“不用，直接去塔殿。”路朝盯着整个钦天监几乎不曾开过的主佛堂，目光中满是肯定。

这主佛堂建了这么多年，就连皇帝都是不能进去的。这里面日日烧着独特的佛香，唯一能靠近的人仅有国师。竹影看着她，显然不认同，“主佛堂挂着重锁，我不会撬锁。”

“那你会什么？”路朝无言，趁四下无人，一个猛冲过去，拿下了头上的簪子。她手转动三两下，一个重锁就这么轻轻松松被她给打开了。

她拉住正想推门进去的竹影，又是一脸认真说：“我可没给你带解药，里面的香会影响你之后的行动，你帮我在外面看着吧，若是有人来了也能给个信号。”

她说的不无道理，竹影帮她把门掩上，自己回到了暗处盯着。

主佛堂里立着巨大的佛像，面对这么大的巨像，旁人早就起了一身疙瘩，路朝故意不去看。十几盏灯供奉在佛像身边，明显是有人日日来点上的。

佛像下是个神龛，上面没有其他的小神像，只摆着泛黄宣纸装订的小册。

这就是秦朝寻当初想找的那东西。

路朝翻开那泛黄的册子，手里拿着刚点燃的火折子在上面轻轻受热，不需要很长时间，这上面的字就慢慢浮现出来。

从六十年前记载到秦燔在位这些年，每一个成为大祭祭品的皇嗣都记录在册。她快速翻阅，看到了秦燔献祭的第一个孩子，五皇子秦栎。

下一页，九公主，秦朝露。

路朝把火折子吹灭，指腹在那名字上轻轻摩挲，似要找到什么破绽来。

又过了一个十年，即便有破绽又能如何？死去的人无法往生。路朝嘲笑，从怀里取出香油，仿着笔迹在后面添上了新的名字。

大祭无法停下，名册一旦宣告就再无转圜的余地，这是一种同归于尽的法子。

是注定的死局。