士兵们轮流去洞口挡风，自发地将温暖的洞内留给苏恒。

唐冉看着虚弱地倚靠在石壁上的苏恒，心中涌现出别样的感受。

正是眼前濒死的苏恒，与他的妹妹纠缠了半生命运。

当年唐冉将重病的妹妹唐映从京城苏家接走时，他是想过，对苏恒除之而后快的。

若不是得知昌裕郡主之死有苏恒从中作梗，妹妹唐映又怎会经受打击后大病一场？

如今倒是唐冉前来搭救濒死的苏恒，二人对视一眼，彼此心中涌现出许多感慨，他们不约而同地想到唐映。

却是苏恒先开口，他断断续续道：“我不知……兄长想得，是否与我相同。”

“我记得那年喜宴，兄长将宁宁从花轿上背下来。那天目之所及，皆是喜庆的大红色。”

“与宁宁成婚那一日，其实我是欢喜的。”

自从妹妹唐映提出要与苏恒和离，已经过去了十余年时间。

苏恒在此期间另娶侧室，他与唐家并无往来，眼下他还是称呼唐冉为“兄长”。

将死之人其言也善，唐冉没有纠正苏恒不合时宜的称呼。

唐冉轻轻摇头：“我想得却是先帝在世时，那一场春日围猎。听宁宁说，那是你们第一次见面。”

苏恒喃喃道：“我记得那次围猎，那时我伴驾先帝身侧，围猎出发时迟上了许久，自是来不及检查配发箭矢数量。出发后我方才发现，自己匆忙出发下，竟是丢失了几支箭矢。

“但奇怪的是，取走我箭矢之人替我射中白鹿，助我拔得围猎头筹……””

当年猎场上发生的古怪事情，苏恒不曾对任何人提起过。

他是个小心谨慎之人，生怕会有人利用他箭矢丢失一事做文章，再于他仕途不利。

尔今苏恒不过一个濒死之人，倒也顾不得什么利益算计。

透过跳动的橘色火光，唐冉确认，亲兵与他们隔开了足够远的距离，他这才开口道出当年实情。

“那头白鹿是当时的四殿下、如今的陛下，特意为家妹放出的彩头。只要宁宁当日射中白鹿，陛下那时就会借白鹿祥瑞之名，请求先帝赐婚他与宁宁。”

“暗中拿走你箭矢之人是我，而故去的家母才是真正射中白鹿之人。”

“我有一位舅舅，自幼文不成武不就。还是托了我那户部尚书的外祖家门路，这才找到一份猎场守卫的差事。”

“当日是我那舅舅听他那喝醉酒的同僚吹嘘说，自己接到一个为四殿下效劳的好机会，这便是放白鹿给宁宁作为祥瑞。”

“舅舅听得奇怪，追问对方为何要故意放白鹿给宁宁。谁知那同僚醉酒之下对舅舅直言道贺，说是等你家外甥女得了祥瑞、拔得围猎头筹，到时四殿下会借机向先帝请求，赐婚二人。”

“舅舅那同僚还说，等以后唐小姐嫁了四殿下，我这舅舅便是皇亲国戚，到时可不要忘了他那位同僚。”

“我那舅舅虽说不成器，但对于我母亲这位长姐，他却是极为亲近的。在围猎开始前，忙碌多日的舅舅，终于伺机找到家母，道出个中实情。”

“家母情急之下，将我找来商议对策。当时诸多因素夹杂，我与家母不愿看到宁宁嫁入皇家。”

“陛下还是皇子时，我身为他的伴读，不好公然违抗他。于是我与家母商议，我们需要抢先射杀白鹿，以助宁宁躲过此次危机。”

“御前侍卫配发武器数额有限，我若是丢失箭矢，是没法向管事队正交差的。我朝兵器铸造管理极为严格，想要浑水摸鱼拿到可用的箭矢，只有从当日的围猎参与者身上下手了。”

“猎物跑动极快，若是有什么野鹿野兔中箭跑走，事后找不到所用箭矢，也是正常事。”

“待我摸到存放弓箭的营帐，只有苏大人那一份箭矢还在。”

面对苏恒惊讶之下骤然睁大的双眼，唐冉的唇角弯起一个弧度，他无奈笑道：“是啊，你与宁宁在围猎初见之时，实则是缘分使然。”

“当天参与围猎人数众多，我偏偏拿走了苏大人的箭矢。而许久不曾练习射箭的母亲，当日偏是用苏大人的箭，射中陛下原本打算放给宁宁的白鹿。”

“后来，家父为宁宁议定与苏大人的婚事。我与家母暗自感慨，你们二人许是缘分深重。”

“我是宁宁的兄长，我自是看得出，过去她是欢喜过你的。”

“然而你们这份天赐之缘，是由苏大人自己亲手斩断的。”

最后，唐冉面无表情道。

面对唐冉道出的事实，本就处在死亡边缘的苏恒，脸色变得更难看了。

只见苏恒眼神闪躲，神色仓惶道：“出使队伍在永宁城中休整那日，我去找过宁宁的，她与那个李成阙在一起……”

“我见宁宁同李成阙有说有笑的，而她同我做夫妻时，我们总是争吵不休……”

辩解的话说到后面，苏恒忽然哽住，他回忆起，自己也曾与唐映有过心心相印的时光。

是在那年中秋家宴、喧闹的苏家大宅一隅，他们夫妻二人在重重书架后，偷得浮生半日闲。

也是那时冯太皇太后去世后，苏恒生怕唐映见到初恋庆晖，会与庆晖旧情重燃。情急之下，苏恒在永寿宫外，不顾他人目光，紧紧拥抱了唐映。