几日前，观晨收到庆晖的八百里加急密函。他本以为，庆晖是于西北军防务上，有什么新的安排。

出乎观晨意料的是，庆晖交给观晨的新差事却是一个人。

准确来说，观晨的新差事是一个孩子。

庆初是庆晖的大皇子，他的母妃正是不久前病逝的徐黎。

徐黎病逝后，庆晖原本将庆初交给了莲知抚养。

近来庆晖也不知在想些什么，他忽然想让长子送去军中历练一番。

正逢西北战事平息多年，于是庆晖派人将他膝下大皇子送来永宁城。

接到消息的当日，观晨沉着一张脸回到家中。

他吩咐下人关上大门，又让他们各自散去做事后，他站在院子里气得骂街：“做牛做马尚能有个年老体弱、将养天年之时，老子这伴读做起来没完没了，伺候过老的还要伺候小的！”

观晨这一嗓子着实把人吓得不轻，妄议天家可是大忌。

玉笙眼疾手快地将一块核桃酥塞进观晨嘴里：“刚出炉的核桃酥，夫君尝尝味道。”

我刚从城外回到守备府，我伸手接过云含递给我擦手毛巾。

孩子们都在后院玩耍，母亲在花房侍弄她的花草。

待观晨吃完一整块核桃酥，我不解地问他道：“伴读这差事有那么难做吗？”

观晨烦躁道：“你当年陪伴郡主读书，郡主又待你和蔼可亲，你的日子自是好过。你可是不知，做那皇子的伴读是个麻烦差事。”

我眨眨眼睛，回忆着过去的事情：“你当年有阵子不爱带我玩，我自然无从得知，你做陛下伴读时的艰辛。”

观晨瞪了我一眼，我梗着脖子反驳他：“瞪我做什么，我又没说错。”

见观晨凶我，玉笙嗔怪地轻拍丈夫的肩膀：“观晨，你是宁宁的兄长，总该有些兄长的样子。”

听到玉笙开口，方才还像炸毛老虎的观晨顿时偃旗息鼓。

观晨无精打采地踢开脚边石子，那模样活像他年少时，受到父亲说教时那般。

回想起庆晖那个阴晴不定、心机叵测的性格，我似乎能够想到，观晨当年做庆晖伴读时，那种伴君如伴虎的艰难日子。

我琢磨着，大皇子庆初还是个孩子，就算他继承他父皇庆晖的阴沉性格，一个孩子总该是容易应付的。

何况庆初的母亲还是徐黎，徐黎的性格虽说有些文人的清高之气，但她实则是面冷心热的性子。

徐黎教导出的儿子，应该不算太坏。

庆初到达永宁城后，他皆是与西北军士兵同吃同住。我整日在城中忙碌，自是没有见过他。

直到这天，我和李成阙有事去找观晨相商，我这才在城外西北军大营碰见庆初。

听到旁边的士兵称呼我为二姑娘，站在凳子上研究沙盘的男孩子从凳子上爬下来。

我猜出眼前这个孩子就是庆初，我正想对他说些什么时，他对我躬身行礼：“庆初见过唐二姑娘。以前曾听母亲对我提起过，二姑娘是气度不凡、英姿卓然之人。今日得见二姑娘，乃是我之幸事。”

庆初抬起头来，我看到庆初的眉眼与他母亲徐黎极为相似。

不过徐黎的眉眼中有着悲天悯人的神色，而庆初的眉眼间只有疏离淡漠。

看着庆初脸上与年纪不符的疏离之色，我关心庆初的话到了嘴边，终究是没有说出口。

我意识到，眼前的这个孩子虽说是徐黎的儿子，但他的父皇却是庆晖。

我努力收敛情绪，面对眼前的孩子恭敬回礼：“大殿下言重了，不慎打扰殿下的清净，是臣女之过。”

庆初没什么表情地开口：“二姑娘不必拘礼，此处是西北军兵营，该说叨扰的是我才对。”

我垂下眼帘，面对眼前的孩童躬身行礼道：“殿下客气了。”

一番例行公事般的对话后，庆初重新爬上木头凳子，自顾自地继续研究沙盘。

看着眼前老成的庆初，我在心中感慨，他与我的怀照年纪相似，他们却是堪称两个极端。

怀照是家中宠溺下放纵天性的小魔头，而眼前的庆初是宫廷规矩束缚下，没有什么感情的木偶。

见到庆初对我态度冷淡，我心中乍见故人之子的喜悦荡然无存。

我就当是自讨没趣，叫上李成阙一起出门。

见过庆初后，我失魂落魄地回到城中。

路过红衣开得那间酒肆，我对身后的李成阙提议说：“累了一天，不如坐下用些吃食，我请客。”

李成阙欣然应允。

听到是我来，老板娘红衣亲自出来迎接，红衣一直将我迎上二楼雅间。

几个月前，西北军士兵用火枪打烂酒肆的地板，如今已然修葺一新。

红衣对我皮笑肉不笑道：“二姑娘今日前来有何指教？”

我面对红衣诚恳开口：“我是真心喜欢红衣姑娘这里的菜色，姑娘的琵琶技艺更是惊艳四座，在这永宁城中无人能敌。”

于是红衣认命地取来琵琶。

我眯着眼睛听红衣弹曲，也没耽误着喝酒吃菜。

红衣弹奏琵琶中途，酒肆里有人醉酒闹事。

我安慰红衣不必惊慌，只管继续弹奏琵琶，自有李成阙和随行的西北军士兵下楼去处理。