晨雾未散，朽木宅的庭院里已有仆人开始修剪花枝。之序站在廊下，手中捧着一杯热茶，目光落在那株老梅树上。几日前还含苞的花骨朵，今晨竟已悄然绽开一朵，淡粉的花瓣上凝着露珠，清冷而孤高。

他忽然有些恍惚。

就在刚才，他分明听见远处传来一声极轻的嘶鸣——像是虚的低吼，又似风过枯枝。可四下望去，只有扫地的仆从，和檐角滴落的水声。

“店长！”绯真的声音从院门传来，却不如往日清亮。她提着食盒，脚步略显虚浮，脸颊也少了些血色。

之序心头一紧，快步迎上前：“你怎么又来了？不是说好让婆婆送就行？”

“婆婆年纪大了，走不动。”绯真勉强笑了笑，将食盒递给他，“再说了，我想您了嘛。”

之序接过食盒，指尖触到她的手腕——冰凉，且脉搏微弱得令人心惊。他皱眉：“你最近是不是睡得不好？脸色很差。”

“没事的！”绯真摆摆手，却忍不住咳嗽了两声，“就是……夜里总梦见妹妹。醒来就睡不着了。”

之序沉默。他知道，绯真一直在找她失散多年的妹妹。自打他暂居朽木宅，绯真便每日往返流魂街与静灵庭，风雨无阻。这具本就孱弱的身体，如何经得起这般折腾？

“你先坐下。”之序扶她在廊下石凳上休息，转身回房取了白哉给的金平糖，“含一颗，压压寒气。”

绯真听话地含住，眼中却满是焦虑：“店长，我昨日又去问了，还是没有消息……他们说，流魂街每年失踪的孩子太多，很难一一追踪。”

之序看着她憔悴的面容，心中刺痛。他忽然转身，走向正厅方向。

午前·白哉书房

之序在门外站定，深吸一口气，才轻轻叩门。

“进。”白哉的声音传来。

之序推门而入，恭敬行礼：“大人，之序有一事相求。”

白哉抬眼，见他神色郑重，放下手中卷宗：“说。”

“绯真……一直在找她失散的妹妹。”之序低声，“她自小与妹妹相依为命，后来在流魂街走散。这些年，她从未放弃。如今她身体不好，若再找不到人，恐怕……”

他顿了顿，声音微颤：“大人能否动用六番队或朽木家的力量，帮她查一查？哪怕只有一点线索……”

白哉静静听完，目光深邃。“你为她求我，却不为自己。”

“绯真待我真诚。”之序垂眸，“我不想让她失望。”

白哉沉默片刻，终于点头：“我会让情报组秘密调查。但需时日，且未必有结果。”

“足够了。”之序深深一礼，眼中泛起水光，“多谢大人。”