晨光熹微，浦原商店内药香弥漫。之序靠坐在榻上，指尖轻抚心口那片凹陷的皮肤。封印术式泛着微光，勉强压制着碎裂“伪崩玉”带来的刺痛。他像一尊被抽去灵魂的偶人，安静得令人心悸。

夜一将一碗药放在他面前：“喝了。喜助说，你那颗‘心’虽裂，但短期内不会立刻崩溃——前提是别再动用灵力，也别再靠近那个男人。”

之序默默饮尽苦涩药汁，未置一词。

“你回尸魂界，是为了赴死，还是为了…他？”夜一直视他的双眼。

之序垂眸，长睫在眼下投出一片阴影。“四枫院大人，有些事，只能由我亲手了结。”

他与蓝染，曾是流魂街七十八区最亲密的恋人。

那时蓝染眼中尚无伪装，只有对知识的渴求与对力量的野心。而之序，是他唯一的倾听者、支持者，甚至共枕之人。

直到那个雨夜，蓝染以“爱”为名，剜出他的真心，换上一颗冰冷的“伪崩玉”。

从此，他成了蓝染最完美的造物，也是他唯一无法用“镜花水月”完全操控的例外。

但他绝不能让朽木白哉知道这一切。

因为白哉是干净的。

他是尸魂界最高贵的雪，不该沾染他这具残躯所背负的污秽与疯狂。若白哉知晓他曾是蓝染的情人、实验品，甚至可能被虚化侵蚀……那份纯粹的信任与关切，终将化为怜悯或戒备。

而之序宁愿白哉永远只记得樱月间里那个温言浅笑的酒馆老板，也不愿成为他眼中的“怪物”。

“随你。”夜一冷哼一声，丢给他一枚通讯器，“若感觉不对，立刻联络我们。”

静灵庭·六番队档案室

朽木白哉站在高耸的卷宗架前，手中拿着一份泛黄的户籍记录。这是他动用朽木家特权才调出的绝密档案——关于五番队新任队长蓝染惣右介的出身记录。

“流魂街七十八区，无父无母，由义塾收养。”

白哉瞳孔微缩。七十八区？那不正是之序被发现的地方？

一个荒谬却令人不安的念头在他心中升起：他们是否相识？甚至…是否本就来自同一处？

他合上卷宗，神色如常地走出档案室。身为贵族之首，他不能仅凭猜测就质问一位队长。但他必须确认。

五番队队舍·午后

蓝染正在廊下批阅公文，见朽木白哉来访，立刻起身相迎，态度谦和有礼：“朽木队长，稀客。不知有何指教？”

白哉开门见山，语气平静却不容回避：“听闻蓝染队长出身于流魂街七十八区？”

“确有此事。”蓝染微笑点头，毫无隐瞒之意，“那里虽贫瘠，却是我成长之地。若非义塾先生提携，恐怕今日也无法站在这里。”

“那么，”白哉目光如刃，直视对方双眼，“你可曾认识一位名为‘之序’的人？他也来自七十八区。”

蓝染闻言，脸上露出恰到好处的思索神情，随即温和一笑：“啊，您说的是樱月间的老板吧？确实认识。几年前他初到静灵庭开酒馆时，曾向五番队递过拜帖，我也曾去捧过场。是个很温柔的人。”

他顿了顿，语气坦然：“不过，我在七十八区时年纪尚小，整日埋头义塾，并未与他有过交集。后来他去了现世，便再无联系了。”

白哉凝视着他，试图从那双温和的眼中找出破绽。然而，蓝染的眼神坦荡、真诚，毫无躲闪。

他找不到任何矛盾。

“只是偶然听闻。”白哉淡淡道，“打扰了。”

“哪里的话。”蓝染恭敬地送他至门口，笑容温润如玉，“朽木队长若有闲暇，欢迎常来五番队品茶。”

白哉颔首离去，心中疑云未散，却无任何实据。他只能将这份不安压入心底。

傍晚·樱月间二楼

暮色四合，樱月间挂起暖黄的纸灯笼，一楼传来低柔的三味线与客人的浅笑。二楼却静谧如常，只有一扇推窗半开，晚风裹着微凉的花香悄然入室。