“怕什么？”

“怕这只是个梦，醒来就没了。”萧烬顿了顿，“怕乱世还没结束，怕服部龙一还没死，怕九鼎的秘密守不住……怕所有的一切，又把我们拉回那个刀光剑影的世界。”

沈砚清停下自行车，转过身看着他。

夕阳的余晖洒在萧烬脸上，给他苍白的皮肤镀上一层暖色。那双总是藏着太多心事的桃花眼里，此刻有担忧，也有期盼。

“萧烬，”沈砚清认真地说，“我答应你，无论发生什么，我都会尽力保护现在的生活。保护你，保护姐姐，保护这个家。如果有一天，刀剑真的又来了，那我们就一起面对。但至少现在，此刻，不是梦。”

他握住萧烬的手：“你看，我的手是热的，你的手也是。街上的声音是真的，鱼腥味是真的，夕阳是真的。我们是活着的，在过日子的。”

萧烬的眼眶有些发热。

他反握住沈砚清的手，用力点头：“嗯。”

两人推着车，慢慢走回家。

夕阳把他们的影子叠在一起，分不清彼此。

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晚饭是沈知微亲自下厨做的。

清蒸鲈鱼、青菜豆腐汤、油焖笋，还有一碟萧烬买的枣泥酥。菜色简单，但热气腾腾，香味扑鼻。

“姐，你尝尝这个。”沈砚清给沈知微夹了一块鱼，“萧烬挑的，可新鲜了。”

沈知微笑眯眯地吃了：“嗯，确实鲜。萧二爷会挑鱼。”

“是卖鱼的老头会养鱼。”萧烬难得谦虚，给沈知微盛了碗汤，“沈小姐，辛苦你了。”

“叫姐姐。”沈知微接过汤碗，嗔怪道，“都住一起这么久了，还这么见外。”

萧烬一愣，耳根微红：“……姐。”

“哎。”沈知微笑得眉眼弯弯。

这顿饭吃得很慢。三个人一边吃一边聊天，说集市上的见闻，说后院的梅树，说苏州城最近的新鲜事——谁家娶媳妇了，哪家铺子倒闭了，什么地方又开了家新茶馆。

都是些琐碎小事。

但正是这些琐碎，构成了“生活”本身。

饭后，沈知微拿出萧烬买的那匹软缎，爱不释手：“真漂亮。萧……烬儿，你怎么知道我喜欢梅花？”

“猜的。”萧烬说，“院子里种了那么多白梅。”

“有心了。”沈知微摸摸料子，“过两天我就去裁缝铺，做身新衣裳。等做好了，穿给你们看。”

“姐穿什么都好看。”沈砚清说。

“就你嘴甜。”

三人又喝了会儿茶，沈知微就回房休息了。她身体一直不太好，不能熬夜。

沈砚清和萧烬收拾完碗筷，并肩坐在后院的石凳上。

月亮升起来了，又大又圆，像一面银盘挂在梅树枝头。月光如水，洒在院子里，给白梅的枝条镀上一层银边。

“真安静。”萧烬说。

“嗯。”

“沈砚清。”

“嗯？”

“谢谢你。”

“谢什么？”

“谢谢你在灵堂里，握住了我的手。”萧烬转头看他，“如果没有那一握，我现在可能……还在江北，做一个冷冰冰的萧二爷，守着永远还不清的债，等着不知道什么时候会来的报复。”

沈砚清也转头看他：“那我也要谢谢你。”

“谢我什么？”

“谢谢你在灵堂里，没有真的杀了我。”沈砚清笑了，“也谢谢你，愿意相信我，愿意跟我走。”

两人相视而笑。

然后接吻。

在月光下，在白梅旁，在这个安静的小院里。

这个吻很温柔，像春夜的风，像潺潺的溪水。没有欲望，只有珍惜，珍惜彼此，珍惜此刻，珍惜这份来之不易的安宁。

许久，两人分开。

萧烬靠在沈砚清肩上，轻声说：“沈砚清，如果有一天，乱世真的结束了，你想做什么？”

沈砚清想了想：“开个茶庄吧。把沈家老宅的山茶园重新打理起来，种最好的山茶，炒最好的茶叶。你呢？”

“我……”萧烬顿了顿，“我想办个学校。让穷人家的孩子能读书，能识字，能有个不一样的人生。”

“那我们可以一起。”沈砚清说，“你办学校，我开茶庄。茶叶赚的钱，用来资助学校。学校的孩子长大了，可以来茶庄工作。”

很朴素的愿景。

但听起来很美好。

“会实现吗？”萧烬问。

“会的。”沈砚清握住他的手，“只要我们活着，只要我们不放弃，总会实现的。”

月亮越升越高。

夜风渐凉。

但两人握在一起的手，很暖。

像两簇小小的火苗，在这个寒冷的春夜里，互相取暖，互相照亮。

远处传来打更的声音——三更天了。

该睡了。

明天还有明天的事要做。

但至少今夜，他们可以拥着彼此，做一个关于太平盛世的梦。

梦里，山茶花开遍江南，白梅香满江北。

孩子们在学堂里读书，茶庄的伙计在炒茶。

街上没有枪声，没有逃难的人，只有寻常的烟火气。

那或许是很久以后的事。

但他们愿意等。

因为等待本身，就是希望。

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（番外一·完）