“容婉姐姐，你……不怕么？”一次午后，后花园内只有她们二人时，闻祁音轻声问道，眼中是真切的关切。

曹容婉放下黑棋，望着窗外摇曳的竹影，幽幽一叹：“怕，自然是怕的。万里异乡，言语不通，习俗迥异，此生或许再难归故土。”她转过头，目光柔和却带着一种奇异的力量，看向闻璇倾，“但比起怕，我更怕的是，我的远行若不能真正换来边境安宁，百姓安乐，那这番牺牲，又有何意义？”

曹容婉轻轻握住闻璇倾微凉的手：“只是身为女子，有时命运并非自己能够选择。就像公主您，金枝玉叶，不也有诸多不得已么？”

与此同时，曹容婉也通过自己带来的、仅有的两名心腹丫鬟，悄然收集着信息。她需要确认几件事：敌国使臣是否真的未指定具体公主？朝中关于和亲人选的争执焦点究竟在何处？最重要的是，皇帝对“义女”代嫁这件事，内心真实的底线在哪里？

答案渐渐明晰。敌国确实只要求“身份尊贵的公主”，这给了操作空间。朝中主要分为两派：一派主战，坚决反对和亲，认为有辱国体；另一派主和，但又在具体人选上互相推诿，谁都不愿自家支持的公主或相关利益受损。皇帝则处于两难，既想保全亲生女儿，又担忧国家安危，太傅的“义女”提议，实则是给了他一个体面的台阶。

曹容婉心中计策渐成。她要做的，不是简单地将自己与闻祁音调换，那太容易被识破，且会引发不可控的后果。她要的，是让所有人，尤其是皇帝和敌国，都“相信”四公主闻璇倾，是最合适、甚至唯一合适的和亲人选。

时机在入宫半月后到来。

敌国使团副使再度入宫，催促和亲事宜，并要求面见“公主”，以“慰远念”。

皇帝安排了一次小型宫宴，让曹容婉以“准和亲公主”身份出席。席间，曹容婉表现得体，仪态万方，进退有据，谈吐间引经据典，又不失柔婉，连挑剔的敌国副使也暗自点头。然而，就在宴会接近尾声，副使依照礼节，向“公主”敬酒，并询问一些本国风土人情，以示未来照拂之意时，曹容婉在举杯饮酒的瞬间，手腕几不可察地微微一颤，袖角沾上了一滴酒液。

她旋即露出恰到好处的、略带歉意的羞赧微笑，用丝帕轻轻擦拭。这本是小事，无人留意。但紧接着，在回答一个关于北方严寒天气的问题时，她轻轻咳嗽了两声，脸色微微泛白，虽强自镇定，却难掩一丝弱态。

副使眼中闪过一丝疑虑。皇帝和在场几位重臣的心也提了起来。

宴后，副使并未多言，但皇帝却紧急召见了负责此事的闻章严和几位近臣。

“今日宴上，曹氏女似有不足之症？”皇帝沉声问道。

闻章严连忙道：“陛下，曹小姐入宫以来，一直康健，许是今日殿中阴凉，略有不适……”

“略有不适？”一位主战派大臣抓住机会，“在和亲使臣面前显露病容，若传到敌国君主耳中，岂非认为我朝敷衍，以病女充数？届时非但不能求和，反生嫌隙！”

另一位大臣也忧心道：“陛下，曹氏女虽好，但毕竟是宗室旁支，认作义女，身份已稍逊。若再体弱之事坐实，恐……难以体现诚意啊。”

皇帝眉头紧锁。他当初同意此议，是以为能找到一位无可挑剔的替代者。如今，这“瑕疵”在重要场合显露，让他开始动摇。

就在这时，曹容婉主动求见。

她跪在御前，未语泪先流，却不是为自己辩解：“陛下，臣女有罪。臣女自幼确实有不足之症，平日小心将养并无大碍，今日殿前失仪，定让使臣生疑。臣女辜负陛下信任，更恐误了国家大事……恳请陛下，另选贤德，臣女愿领一切罪责。”

她哭得哀切，言语诚挚，将责任全揽于己身。皇帝看着她苍白的脸，实则是来时故意少施脂粉，心中那点因“非亲生”而起的最后一丝不舍也消散了。他需要的是一个绝对健康、能经得起长途跋涉和异国生活，并且能让敌国无话可说的“公主”。

“你先退下吧。”皇帝挥挥手，语气疲惫。

曹容婉叩首退去，转身的瞬间，眼中泪光已收，只剩一片沉静的黑。

次日，宫中隐约有流言传出，说那位准和亲的曹小姐，似乎有心悸旧疾，平日不显，但难保长途劳顿和异国水土不会引发。流言不知从何而起，却悄然蔓延。

皇帝的压力更大了。主和派大臣也开始重新审视人选。嫡长公主闻黎昕性情刚烈，绝不可行。其他几位公主，或有母族势力反对，或年龄尚小。绕了一圈，似乎又回到了原点。

这时，曹容婉通过一位受过她恩惠的太监，向一位与闻章严交好、且倾向于寻找真正公主替代的官员，“无意”透露了一个信息：她入宫后与四公主闻祁音颇为投缘，曾见四公主于无人处练习敌国语言，实则是闻璇倾在学一首胡曲，其用心良苦，令人感佩。

这信息几经辗转，终于到了闻祁音耳中。

又过了几日，在一次皇室家宴上，皇帝特意让几位适龄公主出席，曹容婉也在列。席间，皇帝谈及边疆将士辛苦，有意试探。长公主闻黎昕立刻柳眉倒竖，直言“若需女子和亲求安，要我等何用”，气氛一时尴尬。其他公主或低头不语，或面露惶恐。

四公主闻祁音却在此时从容起身，她语气温和而坚定：“父皇，儿臣愿为国分忧。闻祁音虽非嫡出，但亦知国难当头，匹夫有责。若能以儿臣之身，换得边疆安宁，儿臣虽死无憾。”

皇帝闻言，目光复杂地望向这位平日里并不显眼的女儿。闻璇倾的表态，无疑给了他一个意外的惊喜。他深知，若真能以公主之尊，和亲敌国，不仅可解当前之急，亦可为国家赢得宝贵的时间和空间。

闻祁音的提议，很快在朝中引起了热议。主和派大臣纷纷赞许，认为这才是真正的国家大义。而主战派虽心有不甘，却也难以反驳，毕竟，闻祁音的自愿和亲，为国家争取了和平的可能。

最终，在经过一番深思熟虑后，皇帝下旨，正式宣布四公主闻祁音为和亲公主，将代表国家前往敌国，以求和平。闻璇倾的决定，不仅赢得了朝野的尊重，也让她在民间声望大增。

曹容婉在得知这一消息后，心中暗自松了一口气。她的计策终于成功，闻祁音的和亲，不仅为她自己赢得了荣耀，也为曹容婉自己铺平了道路。她知道，自己接下来的任务，就是确保闻祁音在和亲的路上，能够安全无恙。

这件事情闻洛叙全程没有参与进来，他想不到一个国家只能用和亲来缓和关系的国家有多废物。