门轴转动的吱呀声，在空旷的听雨阁内拖出悠长而刺耳的回响，像某种不祥的征兆，也像命运齿轮再次咬合的启动。

沈清辞抱着冰冷的《指法精要》函套，静静立在昏黄的光线中。她看不见，但能“听”到，能“闻”到，能“感觉”到。

进来的不止一人。除了引路的李尚宫，还有另一道脚步声——更轻快，带着内监特有的、刻意收敛却仍显急促的步态，像是急着完成差事，又像是藏着不安。

空气里，随之飘入一丝极淡的、不属于这藏书楼的清新熏香，是宫中最常用的“苏合香”，常用于衣物的日常熏染，但此人身上的，似乎混着一丝更清冽的草木气，像是…刚去过御花园深处或药圃附近。

来人约在五步外停下。沈清辞能感到一道目光落在自己身上，带着恭敬掩饰下的打量，也带着某种难以名状的紧张，那紧张的呼吸频率，比寻常太监略快半拍。

“奴婢小禄子，给沈姑娘请安。”一个年轻、略尖但努力放得沉稳的男声响起，恭敬中透着小心，语速比正常稍快一线。

“奉四殿下之命，特将此谱送到姑娘手中。殿下再三叮嘱，此《碣石调·幽兰》谱乃前朝孤本，辗转寻得，其中精义，或于姑娘有益。殿下有言，此谱得来不易，望姑娘善加珍用，务必…细阅。”

话音落，是锦盒开启的轻微“咔哒”声，接着，是纸张特有的、挺括而轻盈的摩擦声，被一双微凉的手递到面前。

沈清辞没有立刻伸手去接。她转向李尚宫声音的方向，声音里带着恰到好处的、受宠若惊般的惶恐，以及一丝因“不合规矩”而产生的不安：“尚宫，这…奴婢岂敢…”

“既是四殿下美意，姑娘收下便是。殿下关怀乐艺，提点后进，也是常理。”

李尚宫的声音在她身侧响起，平稳无波，但沈清辞捕捉到一丝几不可察的凝滞，仿佛在观察，在衡量这“美意”背后的分量与用意。

“奴婢…谢四殿下赏赐，有劳禄公公。”沈清辞这才伸出双手，指尖触碰到那被递来的谱册。

册子不厚，封面是某种细腻的羊皮，触手微凉柔韧，边角以同色细锦包镶，工艺考究。

很轻，但捧在手中，那冰凉的皮质与纸张的挺括，却似有千钧之重，压在她的心头。

“殿下还有几句话，让奴才务必亲口转达姑娘。”小禄子向前凑近半步，声音压低了些，但确保李尚宫也能听清。

“殿下说，《碣石调·幽兰》之清冷孤高，恰如《离凰》所求之哀而不怨、孤而不绝。其中第三节‘空谷回响’的轮指技法，尤以‘七慢三急，气不断而意先转’为要，或可助姑娘参详《离凰》第三节‘凤泣血’之神髓。殿下还说…”

他顿了顿，声音更轻，却字字清晰地送入沈清辞耳中，甚至刻意放慢了语速，“…谱中夹有前朝乐师批注一页，以朱砂圈点，色泽如新。姑娘可——细看——那几处圈点，方位、疏密，皆有深意，或为启发之钥。”

最后几句，他说得极慢，每个字都像蘸了墨，一笔一划写在空气里。

盲人如何“细看”朱砂圈点？四皇子明知她目不能视，却特意强调“细看”其“方位、疏密”，这不合常理。

除非——那“细看”并非用眼，而是用其他方式感知。

朱砂浓重，如果当年点注之人下笔用力，或许会在纸张背面留下极细微的压痕或墨料堆积的凸起？或者，那“方位、疏密”本身，就是一种不用眼睛“看”的密码？

沈清辞指尖在羊皮封面上微微一紧，冰凉的触感让她昏沉的头脑为之一清。

“奴婢谨记殿下教诲，谢殿下如此费心指点。请公公务必代奴婢叩谢殿下隆恩厚意。”

“姑娘客气了，奴才一定带到。话已传到，奴才不便久留，这便告退了。”

小禄子行礼，脚步声又轻快地退了出去，那步调里的急切，比来时更明显了些。

门再次合上，听雨阁内重归那令人窒息的寂静。但那寂静里，已弥漫开无形的、黏稠的张力。

沈清辞能感觉到，李尚宫的目光在她低垂的脸上，和她手中那本羊皮琴谱上来回扫视，沉默持续了数息。

“四殿下对姑娘的琴艺，倒是关怀备至，用心良苦。”李尚宫缓缓开口，语气听不出喜怒，但每个字都像经过斟酌。

“前有紫檀琴台，今有前朝孤谱。姑娘，天恩固然是幸，然则…过犹不及。你可明白？”

这话里，有提醒，有告诫，或许还有一丝更深的、连李尚宫自己都未必完全理清的探究与忧虑。

四皇子接连示好，对象是一个身份低微的盲女琴师，这本身就不寻常。

“奴婢明白。”沈清辞垂首，姿态恭顺至极，将那份惶恐与感激演绎得真切。

“殿下抬爱，奴婢惶恐。唯有战战兢兢，加倍勤勉，精研琴艺，以求御前献艺时不至有失，方能略报殿下、尚宫与娘娘的期许于万一。”

她将《幽兰》谱小心地叠放在怀中的《指法精要》函套之上，动作轻柔，“尚宫，此处阴凉，奴婢忽觉有些头晕，想先回房添件衣裳，再静心研读这两份琴谱，不知…可否？”

她需要立刻离开这个被李尚宫完全掌控的、空旷且回声清晰的公共空间。

回到自己的屋子，哪怕仍在监视之下，也多了几分私密与回旋的余地。更重要的是，她需要立刻、独自验证那个疯狂的猜想。

李尚宫沉默了一下，目光在她明显苍白的脸上停留片刻，似乎在判断这“头晕”是真是假，还是借故。

“也好。姑娘脸色确是不佳，回去好生歇着，莫要强撑。老奴送姑娘回去。”

回程路上，秋风拂过廊下，带着雨后特有的清寒。沈清辞抱着两套琴谱，指尖无意识地、反复地抚过《幽兰》谱冰凉的羊皮封面，那细腻的纹理下，仿佛藏着灼人的秘密。

小禄子最后那句话，反复在她脑中回响：“朱砂圈点…方位、疏密…启发之钥……”

钥匙…又是钥匙。琴莲钱、玉片、黑色细棒，是三把物理的钥匙。而这“方位、疏密”，会不会是另一把，解开密码的“钥匙”？

回到房中，李尚宫照例仔细检查了窗户，西窗紧闭，插销牢固，又摸了摸她的手炉，添了块新炭，指尖试了试温度，叮嘱道：“仔细身子，莫要劳神过度。若再不适，定要告知老奴。”语气是尽职的平稳，但那份“仔细身子”的重复，似乎比往日多了一丝几不可察的、近乎叹息的意味。

“是，谢尚宫关怀。”沈清辞垂首应道。

门扉合拢，落闩声轻响。沈清辞静立片刻，侧耳倾听。