“素流道场的弟子。”狛治简单答道，“护送的话，我们接过。”

“素流道场？是庆藏师父那里？”当铺掌柜插话，脸上露出恍然和放心的神色，“若是庆藏师父的高徒，那定是可靠的。这位是西村的佐藤先生，做漆器生意的。”

佐藤商人连忙拱手：“原来是庆藏师父的弟子！失敬失敬！这活计说来简单，就是将这两箱漆器送到邻村的中村老爷府上，路程约莫一个半时辰。只是…”

他压低声音，“这批货里有几件是中村老爷点名要的贺年礼，价值不菲。那段山林虽短，但以往偶尔也有不开眼的毛贼出没。二位若能护送，报酬方面好说。

我另外还有一小部分零散货物在铺子里，需得一同运去，大概还需等上半个时辰装车。二位若方便，我们届时在此汇合出发？顺利的话，下午便能送到，二位若是想当日返回，傍晚前定能回到镇上。”

狛治看向太郎，用眼神询问。太郎微微点头，路程不远，当日可回，不会让小梅担心太久。

“可以。”狛治转向佐藤商人，“我们需回道场与师父说一声，准备些饮水干粮。半个时辰后，在此汇合。”

“太好了！多谢二位！”佐藤商人连连道谢，约定好了具体时间和报酬。

离开当铺，两人快步回道场。庆藏正在院子里劈柴，见他们回来得这么快，有些意外：“哦？找到活计了？”

狛治将情况简单说明。庆藏听完，点点头：“邻村中村老爷那儿啊，我知道，是体面人家。那段山路…确实不能大意。你们去历练一下也好。”

他放下斧头，拍了拍手上的木屑：“干粮和水我来准备，你们去跟恋雪和小梅说一声，别让她们担心。”

两人走进里屋时，恋雪正握着毛笔，在铺开的纸上写下端丽的“初夢”二字。小梅跪坐在她旁边，面前也铺着纸，手里捏着小号毛笔，一脸严肃地照着恋雪写的笔画，歪歪扭扭地描画着。

纸边已经堆了好几张写废的，墨迹团团晕开。

“哥哥！狛治哥哥！”小梅看见他们，眼睛一亮，随即又瘪瘪嘴，举起自己那张“成果”，“写字好难呀…笔总是不听话…”

妓夫太郎走过去，看了看妹妹那鬼画符般的字迹，眼里带了点笑意：“慢慢来，小梅第一次写这么难的字，已经很好了。”

“恋雪，我们要出去一趟，”狛治对恋雪说，“接了个护送漆器的活，去邻村，傍晚前回来。”

恋雪放下笔，关切地问：“路上小心。干粮和水带够了吗？”

“师父在准备着。”狛治点头，目光扫过恋雪笔下工整的字迹，又看了看小梅面前那一堆，“你们继续。”

正说着，道场门口传来顺一的声音：“庆藏师父？打扰了。”

庆藏迎出去，只见顺一站在门口，手里捧着叠得整整齐齐、补缀一新的深蓝色羽织，正是昨天琴夫人拿走的那件。

羽织袖口和肘部磨损的地方，如今被同色系的布料细致地修补过，针脚细密得几乎看不出痕迹，只在光线下能见到微微不同的纹理。

“顺一啊，快进来。”庆藏接过羽织，展开看了看，忍不住赞叹，“琴夫人的手艺真是没得说！补得太好了！跟新的一样，不，比新的还有味道！替我好好谢谢你母亲！”

“母亲说您不嫌弃就好。”顺一有些不好意思地挠挠头，又说道，“母亲还说，今天她没什么事，如果道场方便，她下午可以过来，看看有没有什么缝补的活儿，或者…之前恋雪小姐和小梅说想学点简单的缝纫，她也能教一教。”

庆藏闻言，脸上笑容更盛：“那太好了！怎么会不方便！正愁这几个孩子下午闲着没事呢。麻烦琴夫人了，下午请一定过来。”

说着，他转身从柜子里抓了一把五彩斑斓的金平糖，塞进顺一手里，“来，拿着，新年甜甜嘴。”

顺一推辞不过，只好收下，礼貌地道了谢。正要告辞，狛治和妓夫太郎从里屋走了出来。

“顺一。”狛治叫住他，看了一眼庆藏，放低了声音，“琴夫人…之前说的那个清单，写好了吗？”

顺一愣了一下，随即反应过来，连忙点头，也用气音回答：“写好了！母亲昨晚就写好了，还说如果你们有空，今天就可以去拿。”

妓夫太郎接口：“我们等下要出去一趟，大概傍晚回来。如果来得及，我们回来时直接去你家拿，可以吗？”

“可以的！我和母亲下午都在家，或者来道场。”顺一用力点头。

这时，庆藏提着两个准备好的布包走出来，里面装着水囊和用油纸包好的饭团、腌菜。“来，给你们准备好了。早去早回，路上当心。”

“是，师父。”两人接过布包，和顺一道别，便再次出门了。

走在去往西村佐藤商人铺子的路上，狛治对太郎说：“时间还早，我们先去一趟高桥家吧，把单子拿了，心里好有数。”

太郎点头同意。两人拐进通往高桥家的小巷。琴夫人正在檐下晾晒洗好的衣物，见他们来了，有些惊讶，随即温和地笑了：“这么快就来了？活计接好了？”

“接好了，傍晚能回。”狛治简单说明，“我们看时间还早，想着先来看看单子，心里有个数。”

“好，你们等等。”琴夫人擦干手，走进屋内。不一会儿，她拿着几张纸走了出来。

最上面是一张新的裁剪图纸，明显是在恋雪原图基础上用炭笔细细修改过的。

领口的线条更加挺括利落，袖子的弧度调整得更符合手臂活动的自然曲线，衣身的长短比例也做了微妙的调整，让整件羽织看起来更沉稳挺拔。旁边还用秀丽的字迹标注了许多注意事项。

下面则是一张列得清清楚楚的用料清单：

主料：藏青色厚棉布，需三丈（经纬需密实，手感厚软），已备齐。

内衬：浅灰色软棉布，需二丈五尺（要柔软亲肤，透气）

里料：深蓝色薄绸，需二丈（用于领口、袖口内侧贴边）

线：靛青色棉线三束、灰色棉线两束、深蓝色丝线一束

纽扣：深色木质或牛角扣五颗（需结实，色泽温润）

绣线：银灰色丝线少许（用于水波纹绣样）

工具：顶针、手针（大小数支）、裁布剪刀、划粉等

“用料和工具，我都列在这里了。”琴夫人指着清单，细细叮嘱，“选料是关键。布料要去对着光看，经纬线一定要均匀密实，不能有稀松或结节的地方。手感要厚实，但不能硬邦邦的，搓一搓听声音——”

她拿起手边一块做示范的碎布，用拇指和食指捏住布料边缘，轻轻搓动：“好的料子，声音发闷，扎实；次的料子，声音发脆，飘。就像这样…”

布料在她指间发出细微的“沙沙”声，低沉而柔和。

妓夫太郎凝神看着，听着。这些关于布料的知识，对他而言是完全陌生的领域。但在游郭底层挣扎求生所磨炼出的敏锐，让他能飞快地抓住要点。

就像判断一块食物是否变质、一个人眼神里藏的是善意还是恶意一样，布料也有其“品性”，需要去“听”、去“触”、去“看”。

“还有这扣子，”琴夫人指尖点在“纽扣”一项上，“木质或牛角的最好，温润不凉，也结实。颜色要选比布料稍深一点的，压得住。

这个你们可以去镇上的‘越后屋’布料行，老板姓织田，是我的旧相识。你们去了就说是高桥琴介绍来的，他会帮你们仔细挑选。”

狛治将图纸和清单仔细折好，贴身收好：“琴阿姨，我们大概傍晚回来，那时越后屋还开着吗？”

“开着。”琴夫人肯定地说，“新年期间，做新衣的人多，织田老板这几日都会营业到挺晚。你们回来去应该正好。”

两人郑重向琴夫人道了谢，这才匆匆赶往与佐藤商人约定的地点。