“嗯？”藤吉老板抬头，面露疑惑。

“我们是瞒着师父买的，”太郎低声解释，耳根微热，“想给他一个惊喜。”

藤吉老板先是一怔，随即恍然，脸上绽开宽和的笑意：“原来如此，有心了！二位稍等！”

他转身从柜后取出几张厚实的牛皮纸，将油纸包裹又严严实实裹了几层，最后用麻绳横竖交错扎紧，打成一个方方正正的包袱，乍看之下，确实难猜内里乾坤。

“二位看这样可行？”

“再好不过，多谢您。”狛治接过包袱，手感沉实妥帖。

付清布钱，两人再三道谢，抱着包袱离开“藤吉屋”。

走出巷口时，日头已高，金澄澄的阳光铺满街道，寒意尽散。

归途脚步轻快。临近自家镇子，路过集市外缘，狛治忽然驻足。路边有个老婆婆守着个小摊，筐里红枣红亮，一旁捆着干山药。

“稍等。”狛治对妓夫太郎说，转身向摊子走去。

妓夫太郎立刻会意，之前福泽医师开的食补方子上，红枣、山药皆在列。

“婆婆，红枣和山药怎么算？”狛治蹲身，仔细挑拣。红枣要饱满无蛀的，山药选粗壮干燥的。

“小伙子挺识货，这都是自家晒的，甜得很呐！”老婆婆笑呵呵地帮忙装袋。

称好红枣山药，两人又转到干货铺买了桂圆，最后去米铺捎上一小袋上等糯米。桂圆糯米粥，也是福泽医师说过的温补之物。

等到大包小包备齐，日头已近中天。狛治和太郎两人加快步子，几乎是小跑着朝道场赶。

道场的屋檐跃入眼帘时，两人不约而同松了口气。刚近院门，便见庆藏正提着两桶水??从井边往厨房去。

“哟，回来了！”庆藏闻声回头，瞧见两人怀揣手提的满满当当，看见两人怀里抱的、手里提的满满当当，眉毛高高扬起，

“你们两个买了不少东西啊！赶紧进屋放下歇歇！我打好水就去做饭了，今天师父下厨！”

“是！师父！”两人齐声应道，快步进院。

狛治递了个眼神给妓夫太郎：“太郎，你先拿布料给恋雪瞧瞧。我把这些食材放到厨房，随后就来。”

妓夫太郎点头，抱着那包着布匹的包裹，放轻脚步走向恋雪在的房间。拉门虚掩，他屈指轻叩。

“请进。”恋雪温柔的嗓音从内传来。

推开门，暖意混着淡淡墨香拂面。

恋雪正跪坐矮桌旁看书，小梅挨着她，捏一支小毛笔，正在绵纸上，一笔一画描着假名。

她写得极专注，小脸一本正经，连鼻尖沾了一点墨迹都没发现。

“哥哥！”小梅闻声抬头，眼睛霎时亮了，丢下笔就要扑来。

“小心墨！”恋雪忙轻按住她，这才抬眼看向门口，温柔笑着说，“太郎，欢迎回来。一路上还顺利吗？”

“顺利。”妓夫太郎进屋，反手轻掩门扇，将怀中包袱小心置于榻榻米上，“布料带来了…狛治哥说他先把食材放在厨房里，放好马上过来。”

“好。那我们等一等再一起看吧。”恋雪颔首，目光落在那捆扎得方正正的包裹上，眼中带着一丝好奇。

小梅早已按捺不住，凑到包裹边，伸出小指头小心翼翼地戳了戳：“哥哥，这里头就是给庆藏师父做新衣服的布吗？”

“嗯。是…很漂亮的布。”妓夫太郎在她身旁坐下。

不多时，拉门再度被轻轻拉开又合拢，狛治走了进来。

“是在等我一起吗…现在人齐了，打开吧。”他说着，在恋雪对面落座。

所有目光聚焦于那包得严严实实的包裹。狛治解开麻绳，一层层剥开厚纸，露出内里防潮的油纸包。最终，油纸掀开——

藏青色的布料静静呈现。

屋内光线柔和，可那布料仍流转着一种沉静内敛的光泽。棉质纹理细腻明晰，色泽匀润饱满，好像裁下了一角深邃夜空，铺展于榻榻米之上。

“好漂亮的颜色…”恋雪轻声赞叹，指尖轻抚布面。触感柔软厚实，带着棉料特有的温润，“料子也极好，是上乘的棉布。”

小梅也伸出小手，小心摸了摸：“滑滑的，软软的…庆藏师父穿上一定很帅气！”

妓夫太郎望着布料，心中石头落地，就是这个颜色。与师父所说的“像夜空，瞧着心里踏实”的深蓝，几乎无二。

恋雪抚着布料，欣喜之余，眉头不自觉地蹙起来。

她抿了抿唇，声线添了一丝忐忑：“料子是顶好的…可我虽然能帮大家改改衣服，缝补一些小件东西，但是要说从头裁剪缝制一件正式的羽织…我没有十足的把握。”

她抬眼看向狛治与妓夫太郎，眼中满满是歉意：“万一裁制过程中不小心失了手，这样好的料子就可惜了…”

屋内安静了一瞬。

窗外风声，远处隐约市嚣，此刻变得格外清晰。

这时，妓夫太郎轻声开口：“我…我有个想法，不知道能不能行。”

众人目光转向他。

“顺一的母亲，”他说得很慢，似乎在脑海里仔细搜寻着合适的词句，“那天冬至来道场，我注意到她带来的那罐梅子，罐口封着的布…

针脚特别细密整齐。而且她身上那件旧衣服，袖子和肘部都打了补丁，但几乎看不出来是补过的，手艺很好。”

狛治眼神一动，似乎明白了什么：“你是说…”

“顺一提过，他母亲以前是帮人做缝纫工作的，手艺在街坊里都有名气。”妓夫太郎继续道，声音渐渐流畅起来，

“只是后来身体不好，咳疾时好时坏，接的活才少了。如果我们请她来帮忙指导，或者…请她主缝，恋雪小姐和小梅帮忙打下手…”

此言让恋雪眸光一亮，可随即又显犹豫：“但请琴夫人出手，工钱方面…”

“用这次护卫的钱。”狛治打断她，语气平静而肯定，“我和太郎在回来的路上商量过了。师父给的那笔钱，正好可以用在这上面。但是今天买布料已经花了一部分，不知道后续够不够…不够的话我们再想想办法。”

小梅睁大了眼睛，看看狛治，又看看哥哥：“可是…庆藏师父早上不是说，那是给狛治哥哥和哥哥买自己喜欢的东西的吗？”

妓夫太郎转过头，看着妹妹清澈的眼睛，很轻但很坚定地说：“这就是我们喜欢的东西。”

他顿了顿，目光扫过眼前的狛治和恋雪，最后落在那匹藏青色的布料上：“给师父做一件新衣服，比买什么都值得。”

恋雪看着他们两人，喉咙忽然有些发紧，眼眶微微发热。

她深吸一口气，用力点了点头，唇边漾开温柔而感动的笑容：“好…那，我们要怎么跟琴夫人说呢？”

“直接去拜访吧。”狛治已经有了打算，“带些点心做伴手礼，诚心说明来意。如果她愿意帮忙最好，如果不方便…我们再想别的办法。”

“下午顺一来上课的时候，”太郎补充道，“我们可以先悄悄问问他，探探琴夫人的口风。”

狛治将布料重新仔细包好，藏进恋雪房间的衣箱底层。小梅主动请缨要“站岗放哨”，防止庆藏师父突然进来。

秘密的礼物，就这样悄悄安置下来。