“是谁！”

舒璃急得险些跳脚，原以为是兄长捉弄，转身却见他正与随从聊天，显然另有其人。她四下张望厉声道：“是谁如此无礼，竟躲在暗处欺负两个姑娘，有本事就出来！”

舒茉环视一圈，除却安静耸立的树木便只有风动的竹林，并无一可疑人影。奇怪，难道大白天闹鬼了？怕有流匪作祟，舒茉忙给妹妹递个眼色，准备悄悄离开湖边，与兄长汇合。

“三小姐年纪尚幼，脾气倒与建德侯十分相像～”

身旁十步大树后缓缓走出一个熟悉的男人，这如临深渊的压迫感，还有这要吃人的眼睛，唯宁昭是也。

舒璃生性胆大，却莫名很怕宁昭，大概这就是书中讲的一物降一物。望着宁昭步步逼近，她害怕地躲在舒茉身后，露出半个偷瞄的脑袋跟当初阿瑶一模一样。

能在此处相遇，这是彼此万万想不到的。宁昭奉命暗中探查各州郡兵防势力，发现威州一面环水两面环山，易守难攻或可备将来大用。几人特选郊外僻壤路线，以防城中眼线觉察。

适才林辰告诉他看到了舒家马车，他还笑林辰饿得出现幻觉。直至马上遥遥一望，湖边那裙衫摇曳的女子，不正是他魂牵梦萦的意中人。

在得知舒纪两家正式定亲后，他内心挣扎良久，终决定不再打扰舒茉，在无人角落默默守护她幸福便好。然真再见到那张令他又爱又痛的脸，心底将要熄灭的一点火星即刻复燃。或许这是上天给予他的机会，他突然不想这么早放弃了。

自从除夕飞雪阁宁昭酒醉失态索吻后，舒茉发觉他看向自己的眼神变了。从前他纵使言语间偶有轻浮，至少眸底那层薄冰阻挡，戏虐无伤。而今那层冰貌似随着春至消融殆尽，甚至提前燎起三伏热火，落在自己身上灼灼发烫。

其实她不知道，宁昭看她的眼神从来就不清白。

舒茉恭谨向他福福身，垂眸不肯与他对视：“参见肃王殿下。小妹年幼无知，一时惊吓过度不想冲撞殿下，还望殿下莫怪。”

瞧她刻意疏远自己，宁昭平平嘴角稍显落寞：“无妨，是本王失误在先，掷石子没控制好力度惊扰了二位。”他话锋一转：“不知二位姑娘何故出现在此，可是在踏春远游？”

舒茉仍旧低着头，一字一句回道：“回殿下，兄长护送我姐妹二人前往威州外祖母家省亲。途经此地车马劳顿，暂作休整。”她顿了顿，牵起舒璃的手借机离开：“殿下，时辰不早了，我们与兄长需尽快赶路寻一处落脚地方，先行告辞。”

见她要走，宁昭忙开口挽留：“不如咱们一起同行可好？”他凑上前来：“本王正好要去威州，一块走在路上也好有个伴，打发漫长时光岂非甚妙？”

谁会喜欢与一个王爷作伴同游，跟被押解的犯人相比，顶多算有个舒服点的马车。舒茉没有回头，立在原地道：“多谢殿下好意，就不必了。小妹爱吵闹，怕扰了殿下清静。”

“茉茉！”

循声望去，故友飘逸的身姿近在眼前。

“亭风，你怎得会在这？”

阮亭风竟与宁昭同频出现在一处，着实有些蹊跷。果然人长大了，都开始有各自的秘密了。见舒茉看着他面露忧色，他浅浅一笑并未过多解释：“此事说来话长。世子可在，我有要事与他商议。”

恰逢此刻舒邵庭前来寻两个妹妹，见几人聚在一起颇为意外。不知阮亭风与他说了什么，半晌后他神情有些凝重，拱手道：“既如此，那便辛苦肃王殿下与我们同行。此处离下个驿馆还有十里路，咱们莫要在此过多逗留，先行赶路吧。”

即是兄长发话，姐妹俩不好多说什么，手牵手安安静静登上马车。好在罗刹与兄长走在前面，并不影响姐妹俩说话，有阮亭风在确比头先热闹些。

长路漫漫蜿蜒天地间，残阳拉长一人一马，得与亲友同游，此乃人间至乐。