绕过圆筒和铁线看向鼎底，里面还混杂着初次爆炸时落下的土壤和星星点点的火.药残骸。土壤被这机关都吹积到两边，独留火.药垒在正中。

底下三个肉眼可见的齿轮，两小一大。小的置于两旁，土壤的垂落倒像给了它一股推力，两边的小齿轮带动着最中间的轻轻转动起来。而这大齿轮中间却被挖空，也留了拳头大小的空隙。

顾乔伸手握拳悬于圆筒上方，而后转手看向掌心。

看这大小……难不成是用来投箭的？

他回忆起那巫士被抬走时胸口中的那一箭。

按常理来说，一指粗细的箭的箭镞应该很容易就能通过此口。

顾乔一边想着一边退开几步，双眸垂下，却骤然发现鼎下靠近右边鼎足处竟有一小撮火.药的痕迹。

嘉礼现场虽未完全清理干净，但散落的杂土大都呈星点撒落各处，能成这样堆积之势的，看来此处也有机关！

顾乔半蹲着，沿着鼎壁一路抚触下来。凹凸不平却错落有致。他定下身，抬眼向鼎上看去，隐藏在鼎足旁有一个长宽均为八厘的开口，周边正好同兽面纹相接，若非凹陷进去，露出明显的色差，实在难以察觉。

顾乔看向黑黝黝的洞口，又转身朝后望了眼，将两者隔空相连，倒吸了口凉气，“这……就是箭射出的地方？”

正当顾乔陷入沉思时，一小厮跑了过来，作揖后禀道：“殿下，仵作已验完尸，请您前去。”

顾乔站起身，将神思拉了回来，点头答应了，“好，我即刻前去。”

巫士的死纵然让皇帝十分痛心，但当顾乔提出想要剖尸勘验时，他也顾不上什么仙家仪典，尸首完整，犹豫片刻后还是点点头同意了。

临走之前，顾乔回首再次看向那支楞出来的横板，伸手摸了摸分开的两头，表面光滑又能极好地契合，哪怕上手触碰也难发觉其中缝隙。看来这榫卯的手艺做得实在是炉火纯青。

顾乔刚一迈进殓房，就嗅到屋内未散的松枝味，屋中四角放置着半人高的冰鉴，维系着与外面不同的寒凉。

他远远地看见那仵作站在尸体旁，身材瘦长，姿态挺拔，不像是寻常老翁。

“如何？”

顾乔边系面罩边往那仵作身边去。

仵作盖好死者身上的白布，只留头部稍稍裸露在外。随即转身看向来者。

“高姑娘？”

顾乔双眉一挑，面露惊奇。

尽管她衣着朴素，又戴着面巾，还一丝不苟地绾起头发，束进一块洗旧的蓝色逍遥巾里，但顾乔与她那双眼眸对视刹那，还是能够一眼就辨认出来。

高骀左右打量一圈，抬指竖在唇间，神色慌张，“嘘！”

顾乔看她警惕，也跟着摆头环视，微抿下唇后压低声音道：“只我一人前来，他们畏惧血腥，在稍远些的地方等我。”

见高骀眉间舒展开来，他才追问了句，“高姑娘怎么在这儿？我记得负责勘验的该是石仵作。”

“此次是我同石仵作刻意换来的。我有意多学学医术，但家父不喜我从医，苦觅机会无果。幸而今日进宫偶遇良机，却不想在这里见到了殿下。“

顾乔敛眸，想起上次在永乐宫一见，他以为高骀只擅长寻常的采药制香，没想到竟对剖尸查验也略懂一二。虽对她验尸的能力一无所知，甚至想要大胆探问，但话到嘴边时迎上她坚毅自信的眼神便又咽了回去。

未知全貌就暗下定论，实在非君子所为。

或许，她就只是差这一次机会呢。

顾乔大致清楚了她的来意，并未打算请离她，只是好奇问道：“验尸官没有同你一起吗？”

“我请石仵作驳了他前来，毕竟此事还是越少人知道越好。而且我也想趁机锻炼锻炼自己。”

高骀说罢，面露犹豫，看向顾乔时隐有请求之意，“还请殿下替我保密。”

顾乔浅笑着应答，“自然。此案由我调查，还请仵作不吝赐教。”

高骀从他眼中窥见了真诚与信任，也信他一言九鼎，登时侧身拾起写好的验尸报告，交付到顾乔手中。

顾乔拿过验尸报告，认真端详了一番。笔迹简洁，脉络清晰，缘由合理。纵使他不懂勘验之术，也能一目了然。他抬眼看向高骀，笑着赞许道：“记录得很明晰。有劳高姑娘。”

高骀眉尾飞扬，双眼微弯，很是开心地应了下这句夸赞，“多谢殿下，看来我的速记还是有些成效。”

她领着顾乔到了尸首旁，神色专注，“那就由我为殿下稍作讲解。”

“好。”

顾乔点过头后朝着尸首微微欠身，左手持着验尸报告，站在她身后。

高骀带好手套后上前一步，将尸首上的白布拉到胸口处，侧头观察着顾乔的脸色，见他未有不适，才彻底移开身子，让他直面尸体。

“死者男，大约六十二岁。致命伤在左边胸口处，贯穿伤，从而导致内脏破裂。凶器就是这支箭，长近一尺，箭镞长约五厘。”

顾乔随着高骀的手看过去，箭镞上的血已经微微干涸，逐渐由红转褐。

高骀续道：“死者左右手的指甲缝中都有土壤碎屑，其中右手食指的指甲缝中缠有一根勾掉的丝线，从死者衣物来看，是自己抓扯掉的。”

高骀并住右手，指向搁置在一旁的衣物，上面有一处明显被指甲划扯过的痕迹。她挪步向右，又稍稍掀开白布，指了指巫士的腿，“左膝有轻微擦伤，且腘窝处有明显红痕，推测生前可能被人从背后袭击，导致跪地擦伤。”

巫士中箭致死顾乔已然心知肚明，只是这左膝的伤是从何处来的？

顾乔凝神注视着尸首，出声问道：“可有中毒的迹象？”

高骀摆摆头，“我对毒理虽一知半解，但观其血色、口鼻、唇周没有异样，应该并无毒药入体。”

顾乔将注意力放到巫士的左膝上，“你方才说他左膝的擦伤可能是受人推搡所致？”

“对。就像是……趁人不备，用膝盖往他的腘窝处顶冲。他左腿失力，就会跪倒在地。而且他的指甲还有横向的泛白，想来是冲击过大，手撑地时将指甲翻折到了。”

顾乔指尖攥住手中那张薄纸，如醍醐灌顶一般轻扬起嘴角。

那就能解释他刚开始见到鼎底那个机关时的疑惑了。

顾乔在爆炸发生之前，就离那巫士不远，清晰地记得他的位置。

巫士身长，典礼时又负手站立于一旁。那样高的人，既然机关设置在鼎底，那是如何射中巫士的胸口呢？

他起初还以为是自己记错了，但等他真到了三足鼎旁，又再次跟周围人确定了方位，“巫士站在何处？”

“回殿下，就在这鼎的右手边，大概五尺远。”

方才那小厮唤他，顾乔便起身同他一道往殓房走，路上忽然想起庞案山之举，顺嘴问了句，“典礼时，庞案山站在何处？”

小厮恭顺答道——“就在巫士身后。”