“微臣在。”
“栾儿的嘉礼怎么回事？礼部如今竟然也能出这样大的纰漏？”
皇帝语气平淡，甚至不像是在质问，但陈川却慌慌张张地上前跪倒在地，声音颤抖。
“嘉礼之事是微臣疏忽，让贼人有机可乘，让三殿下受难。只不过……”
他停顿了下，抬起头来，“宫中布置交由明礼司主管，微臣实在是鞭长莫及。”
“你是想说你不知情，还是明礼司的人横加干涉？”
皇帝一下子戳中要点，直逼此人想要逃避责任之心。
“微臣不敢。”说罢，陈川又低下头去，紧抿着嘴，不敢擅动。
“朕记得你呈上来的折子中明明白白地写着祭坛前祭祀一举，你可有印象？”
陈川哽了一下，脑中飞速编排着应对的话术。若此时应下，便代表自己知情，那爆.炸一事便是他处置不当、护卫不力。若不应下，此后的奏折恐难得这位天子青眼，而他这个礼部尚书也就几乎形同虚设了。
实在是没有什么两全之策。
他只好硬着头皮回道：“微臣记得。不过祭坛中所添之物微臣不曾得知。也不知爆炸缘起为何，先前几位殿下祭祀时并无意外，微臣便一时疏忽大意，仍照旧进行。只是今日之祸，实在想不出是何人所为，是微臣愚昧。”
陈川此话既承认自己的错处又自贬两句，四两拨千斤地就将矛头指向了明礼司。
果不其然，皇帝看了他一眼，没再问询，只一偏头，手指向殿外，“南坤呢？让他来。”
“是。”适平得了令，快步出去，将南坤领了过来。
“老奴南坤拜见陛下。”
皇帝没让他起来，居高临下地看着他，问过陈川之后耐心也在一点点消磨殆尽，所以直截了当问道：“嘉礼一事作何解释？”
“老奴该死，是老奴大意，让贼人靠近祭坛生事。险些伤了三殿下。”
“贼人？是谁靠近过祭坛？”皇帝一下抓住他话中重点。
南坤低着头，咽了下口水，眼神飘忽不定，显然是在畏惧什么。
“……”他嘴唇嗫嚅着，不肯说。
“说！”皇帝的耐心已然到了极限，见他这般支支吾吾，怒气积攒到一处，当即抄起手边的杯盏就朝他砸了过去。
“是林将军！”
南坤说罢便以头抢地，生怕此话一出便被皇帝斥责，跪倒在地的身体微微颤抖。
皇帝眯起眼，将怒气暂且压了下去，“继续说。”
“当日本是重兵看护，林将军声称未见过这样的场景，要近祭坛一探究竟，老奴多此阻拦，后遇公主开道，老奴……老奴便不敢再拦。”
“此话属实？”
“老奴不敢妄言。公主……公主当时同林将军一道，老奴似乎还看见她们与巫士起了些争执……”
“南坤。”皇帝讳莫如深地看着他，“你也是宫中老人了，当知道随意攀咬朝臣的后果。”
南坤一听这话便觉得风向有变，慌乱起身，言辞恳切，“陛下，老奴所言句句属实，不敢有半字虚言。老奴所说皆是亲眼所见，还望陛下明察啊！”
皇帝起身，高视阔步地走到他面前，“林卿不久前才与栾儿结秦晋之好，转头就设计陷害，怎么？她林芍落是显不够惹人注目还是显自己命数太长？”
皇帝扯着嘴角轻蔑地笑了一声，转头回座，冷声下令道；“押去宫巡司。”
南坤一听“宫巡司”三个字，吓得面如土色，双膝跪地往前爬行，“陛下！陛下！求陛下宽恕……”
直到人被拖远了，求饶的声音才降下来。而依旧跪在一旁的陈川脸色也没有好到哪里去，他将方才之事尽收眼底，隐隐觉得是皇帝在杀鸡儆猴，若他仍旧遮遮掩掩，自己怕也难逃一死。
皇帝饮了口茶，这才正眼看向陈川，“陈卿，你可有头绪？”
陈川一顿，知道皇帝这是火气降下去，不再追责于他了。
“回陛下，微臣自知处事不当，愿停半年俸禄以表悔改，至于爆.炸究竟由何人引起，微臣必当仔细查办，鞠躬尽瘁。”
“此事我已委托玹静去查办，若他有需求，你及时应援即可。”
“微臣遵旨。”
陈川见皇帝已然将精力放在桌上未批的奏折上，便识趣地躬身作揖，“微臣告退。”
恭敬站在一旁的适平见陈川退去，心中原本疑惑，还以为皇帝召他二人是揪不出凶手便不肯罢休的，没想到不过三言两语就放了他们。
于是他上前添茶，本想旁敲侧击好奇一问，却被皇帝先开口打断。
“过几日便是重阳，宫中久不设宴，你觉得赏菊宴如何？”
适平接过话道：“御花园中的秋菊开得正盛，听闻前几日还培育出双色菊来，老奴以为正是观赏的好时候。”
“嗯，”皇帝点点头，扬眉问道：“双色菊？是何人所栽？”
适平一边添茶一边解释道：“是仁宁王殿下从江南送来的品种，说是自己虽不在京，却愿花卉寄情，以表牵挂。不过大多送去了福寿宫，御花园得了几株，这才让花匠们大肆栽种出来。”
皇帝应了，轻笑一声，“他这一去也是有些年头了，光惦记着母后，也不常与朕来封信。”
“殿下宽厚，又体贴入微，想必是不敢惹陛下挂心，这才耐住寂寞，只敢往太后宫中寄去一份关心与思念的。”
皇帝撂下笔，接过杯盏，“也就只有你惯会为他说好话。”
他举着茶水到了嘴边，却又突然放下，“你明日去告诉陈川，让他筹备这赏菊宴。”