念在永安公祖上于国有功，后辈又不成器，掀不起什么风浪，便废为庶人，逐出京城。

刘石昌乃刘太后兄长，唯一亲人，建兴帝也没杀他，终身监禁。

何荣身为一军主将，不能明辨是非，没做到忠君爱国，也削去官职。

常余庆先前本就从京官贬成了边官，又以庆远楼贿赂上峰，削去官职，永不叙用。

至于喻勘，此次“犯边”虽不是真的，却在粮草上动了手脚，故意分给萧遇一军发霉粮草，由三司户部使贬为小吏，终身不得擢升。

建兴帝宽仁，对这几人都开了恩，曾经站队刘太后的一众官员也彻底放了心，同样也彻底歇了再掀风浪的心思。

刘太后自此自愿幽居宝慈宫，不问世事。

而萧遇，建兴帝命其总领步军司、马军司、殿前司三衙练兵事务，直接听命于建兴帝，不受任何官员掣肘。

不少曾经被文官压制的武将也都得到了擢升。

除此之外，还赏了孟嫣黄金千两、绢帛百匹、以及珠翠宝石一箱。

孟嫣对自己能得陛下赏赐感到几分意外，萧遇却猜到了几分。

他的阿嫣几次有意无意帮陛下断了刘太后臂膀，大大加速了陛下执掌争权。

萧遇简单解释了一翻，孟嫣笑道：“我还以为是借了你的光。”

萧遇也笑：“应该是我借了你的光。”

孟嫣眨了眨眼。

萧遇：“若没有你，我朝不可能这么快就研制出神臂弓等这类兵器，第一次党项犯边时，陛下也不一定会让我去领兵，更不可能大获全胜。”

萧遇顿了顿，拉着孟嫣在矮榻落座：“若不是你，以当时我朝的兵器水平和对党项的了解，初战必败。”

孟嫣脸有点热，却也实事求是地道：“我只是提供了图纸，还恰好将从母亲那里听来的故事写了下来。是你和陛下、以及一些大臣愿意支持、相信这些，才有了现在的结果，若是你们不信，也没采纳研制那图纸上的兵器，即便我说了也没用。”

萧遇笑了：“不要妄自菲薄。”

孟嫣也笑：“那也不要太过吹嘘我的功劳。”适当的吹就好。

二人相视一笑。

秋去冬来，一转眼就到了除夕。

萧遇总领三衙后，厢兵水平都有了突飞猛进地增长，几次演武都让建兴帝十分满意。

除夕当日，建兴帝赐了长宁侯府一桌御膳。

孟嫣自穿来这里，也算吃遍了小摊小铺和食肆酒楼，各府宴席也去过不少，就连宫宴也不是没吃过。

若论精致和味道都好的，只有公主府宴。

只是可惜，自那年牡丹宴后，公主就再没设过宴。

对于这桌御膳，孟嫣并不觉得能超过了公主府的宴席去，毕竟新年宫宴就普普通通。

然而萧遇却道：“这和宫宴不同。”

孟嫣：“有何不同？”

萧遇：“做御膳的人，是只给陛下和宫里后妃做，不是专司宫宴的厨人。”

竟是这样？

萧遇：“并且食材上更有所讲究。”

孟嫣挑了挑眉，这才起了兴趣。

老夫人听着孙儿和孙媳一问一答，笑眯眯道：“快尝尝就知道啦，我老婆子也是跟着孙辈享福了，还能吃到陛下御赐的御膳。”

听此，孟嫣笑了出来，三人一起动筷。

御膳和公主府的宴席比起来，卖相少了些精致，但味道一口就吃出了不同。

比如各大酒楼和各府宴席都有的羊头签，乃是用猪网油裹上羊头肉过油炸，炸至外酥里嫩，但多吃两块就会腻。

而这道羊头签却只取羊脸最嫩的那块肉，猪网油也不知做了什么处理，极薄的一层，对油温和时间的把控也到了精准，一口下去更加酥嫩，还不油腻，那羊脸肉里还带着汁水。

再比如那道蟹酿橙，也只取了蟹的两螯里的肉，不似平时吃的是将整个蟹的蟹肉都取来蒸制，味道和口感更上了一层。

又比如这道土步鱼辣羹，也只取了土步鱼两腮的肉做成……

总之，每道菜所用食材，都精细到了食材的每个部位。

建兴帝赐的一桌御膳足足有二十余道，孟嫣吃的直咂舌。

味道好归好，即便她现在是侯府娘子，也一样吃不起。

孟嫣秉着能吃一顿是一顿的想法，吃了个肚圆。

老夫人年纪大了，一样菜只吃了一两口，其余的全部进了萧遇的肚子。

好在御膳虽赐了二十余道，每道的份量并不多，萧遇横扫了全部御膳后刚好吃饱。

除夕当夜要守岁，老夫人年纪大了，早早就睡了。

孟嫣和萧遇回了朝晖阁。

朝晖阁搭了火阁，暖融融的。

二人在茶案处落座，萧遇熟练地煮起茶来。

孟嫣撑着下巴看着他，恍若回到了小甜水巷。

她想起了萧遇女装的样子，也想起了他最开始接近她的目的。

孟嫣笑着问：“现在你还想收复燕云吗？”

萧遇倒了两盏茶，将一杯推到孟嫣面前：“想，又不想。”

孟嫣挑了挑眉。

萧遇：“我朝开朝以来，燕云已入辽人之手，如今几十年过去，因两国盟约，无论是我朝还是辽国百姓，都已经安居乐业，若再起战事，又将民不聊生。”

孟嫣端起茶盏，浅浅喝了一口，静静等着萧遇继续。

萧遇：“曾经我想收复燕云，一来燕云本就是中原故土，不能让其落入蛮帮之手，二来燕云之地乃京师屏障，是我朝北边门户，若无燕云，他日辽国起兵，用不了几日就可直抵京城。现在……”

萧遇顿了顿，笑道：“现在陛下已经不再重文抑武，不仅鼓励习武，还增阔了军器监，广纳擅做兵器的能工巧匠，还在各国布散了眼线密切监视各国举动，只要哪国有异动，正好是我们练兵练器的时候。”

孟嫣：“可这终究不是长久之计。”

若天家和朝臣的后世子孙都一直奉行这个策略，倒是可以长久一些，可谁就能保证后世子孙里不出个只知吃喝玩乐的呢？这样一来，保不齐几下子就把前人栽的树全砍了。

萧遇自然也明白这个道理，他道：“天下没有一直长久的事，朝代兴衰亦如此，很多时候，太平日子过的久了，就忘了铁蹄沙场是什么样，被狠狠地打上一顿就知道疼了，知道疼才会有教训。”

萧遇笑了笑又道：“一代人有一代人的教训，我们中原华夏每一代总会出几个硬骨头，我们现在做好我们的事就好。”

孟嫣明白了，一代人有一代人的使命，当下的人照顾好当下的树就好。

突然，烟花炸起，一声声响彻天际。

是皇宫那边。

萧遇和孟嫣起身，移步至院中，恰好能看见一道道盛放的烟花。

孟嫣拢了拢斗篷，萧遇张开自己的大氅，将孟嫣圈在怀中，附耳道：“阿嫣，谢谢你。”

谢谢你的出现，消去了我的执念。

也谢谢你的慷慨，给我朝带来新生。

孟嫣微微抬头，眼眸星亮：“谢谢我什么？”

萧遇没忍住在她唇角落下一吻：“谢谢你，愿意让我养你。”

烟花绚烂，照亮夜空。

孟嫣嘴角弯弯，埋首在萧遇怀中，轻声道：“也谢谢你呀，在这个陌生的世界，出现在了我的生命中。”

（完）