阴棠带队去终南山采购药材，却遭流寇截杀。幸得玄真子带素灵谷弟子相救，一行人这才保住了性命。话说这个阴棠倒是个重情重义之人。十八年来，每年都派人去素灵谷采购一大批药材。

甚至想将长女阴绾许配给姜蘅，但最后不了了之。不过，这倒是没影响两家的关系，反而更加亲近了。

“清点一下药材，给姜神医他们安排住处。”阴棠示意一旁的老忠总管。

房内便只剩了阴棠和姜蘅。

“姜神医这次来南阳城，恐怕不止是送药材吧。”阴棠边说边抿了一口茶。

“阴伯父果然料事如神，”姜蘅玩弄着手中的杯盏，笑着说:“神医既然来了，怎能闭门不出呢?”

“西市搭了医棚，去瞧瞧吧。”说罢便把一块莲花纹令牌搁在桌上，“拿上这个，兴许能帮上你。不过，万事小心为上，这南阳城的水，可比你想得深。”

“多谢阴伯父。”说完便转身离去。

姜蘅走后，阴棠独自在书房暗格处取出一副旧画像，画像上的人与姜蘅有几分相似。他喃喃自语:“公明兄，她还是回来了，不知她此时回来，是福是祸?”

南阳西市。

天色渐晚，西市尽头临时搭起来的药棚却仍挤满了人。空气中弥漫着苦涩的药香，人群中混杂着低沉的呻吟和叹息。疫病正如无形的鬼影，正笼罩着这座城。

一道青色的身影，在人群中穿梭，正是姜蘅。她附身蹲在一位面色青紫，剧烈咳嗽的幼童前。

她用手轻拍一旁泪眼婆娑妇人的肩，“莫急。”然后从腰间的青布要囊中掏出三根银针，扎入幼童颈部和胸部三处穴位。他又迅速拿出一枚药丸，用手捏碎，放入杯盏中，用清水化开，小心喂服。服下不过片刻，幼童的咳嗽便有所平复，青紫的面色渐渐红润，低声唤道:“娘——”

见此，那妇人喜极而泣，连忙叩首:“多谢神医!谢谢神医的救命之恩。”

周遭的民众见此情形，赞叹之声不断。

“真是仓公再世啊!”

“小郎君年纪轻轻，竟有如此本事。”

“有了这位神医，我们便有救了。”

姜蘅面色平静，只是微微颔首。

扶起妇人后，他又开了方子，细细叮嘱着。

她的目光扫过医棚中的病患，心中越发沉重。这次疫病来得凶猛，宫中的动作稍为迟缓，医官们也尚无应对之策。若不是他以素灵谷弟子身份调动资源，在此支应，情况恐怕只会更糟。

夜色悄然降临，带来几丝寒意。

姜蘅揉了揉额角，附身整理桌案上杂乱的医案，身后响起一声极轻的脚步声。云栖端着一杯温热的茶水靠前，用仅两人可以听到的声音轻声说道:“阁主，凤鸢来信了。”

姜蘅接过茶杯，并未抬眼，只是轻轻地“嗯”了一声。

云栖的声音更低了几分，“窦昌的小儿子得了重病，太医院几位太医入府诊治三日，汤药灌了无数，仍不见起色，反而越发沉重了。”

“知道了。”姜蘅浅抿一口茶，语气平淡，“让凤鸢继续盯着。”

“是。”云栖应声离去。

姜蘅的目光投向窗外那寂静的街市。窦家，到底还是急了。她这几日熬心费力地救治，甚至有意让几桩疑难杂症迎刃而解。为的就是让他这“神医”之名能快速传遍南阳城，传入那些高官贵族耳中。

如今看来，鱼儿已经嗅到饵料的香气，正在焦急地打转呢。

接下来的日子，姜蘅每日准时出现在西市医棚，他的“神医”之名已如投入水中的石子，涟漪一圈一圈扩散开，最后激荡全城。

“西市来了位云蘅先生，乃仓公在世，能治死人医白骨。”来医棚诊治的人越来越多，其中不乏一些身着华服之人。

时机差不多了。

寒风卷着药味灌进麻布缝隙，姜蘅的额头冒出细汗，指尖早已冻得冰冷，手上的动作却没停下。

这时，棚外传来一阵哭喊和几声马蹄声，姜蘅的手顿了顿，然后继续为这位冻伤双腿的老者施针。

最后一针落下，一旁的阿箬递来一方素帕。姜蘅接过，擦去汗水，还未放下手中的银针，便朝外走去。

只见一辆骈车前，一家奴拿着鞭子，正朝着一个护着粥碗的孩童挥去，“臧获!连窦府的马车也敢拦。”

“窦”字入耳，姜蘅的心猛地一颤。一瞬间，血腥的夜，冰冷的雪……涌入脑海。

她捏紧银针，快步走向前，尚未看清他的动作，只见那挥鞭的手被被三根银针钉住，悬在空中。

“天子脚下，岂容尔得放肆!”声音坚决有力。

那人怒喊道:“哪里来的竖子?敢管窦府的事，可知……”

话音未落，一道低沉的男声传来，“好大的威风。”只见一辆玄色马车静静停驻，一个身着玄色大氅的男子正靠在车辕上。

姜蘅顺着声音看去，上下打量着那男子。他眉眼深邃，眉骨上有一道旧痕，乌黑的头发上落满雪沫。

“这南阳城的王法，何时成了窦家手中的马鞭了?”那男子冷笑道:“如今，这窦家的狗越发猖狂了。”

“刘……刘公子。”家奴认出了那男子，声音立马低了下来。“小的不敢，只是奉我家大人之命，请姜先生入府诊治……”他低着头恭敬地说道。

刘公子并未搭理他，而是走向姜蘅，问道:“好快的针，救人还是杀人?”

姜蘅未看他一眼，冷冷地回道:“银针无眼，却辨人心。救该救的人，杀该杀的人。”

“不过，你这三针下去，怕是要有麻烦上门了。”

姜蘅收回银针，附身将那孩童扶起。

刘公子看着他的背影，嘴角轻笑，“有意思。”他随手抛出一物到姜蘅手里。

“小大夫，吃饱了才有力气讲王法。”然后转身上车，对随从低声说道:“去查查，这位姜先生是什么来头。”

姜蘅打开一看，是一块热乎乎的胡饼。

望着那远去的身影，姜蘅蹙眉，一旁的阿箬贴身问道:“兄长，这人是……”

“刘珩，”姜蘅应道，随手将胡饼递给一旁的孩童，“一个麻烦。”

或许，是一颗有用的棋子。

这时，那家奴连忙凑上前，焦急地说:“姜先生，您大人有大量，请快些随我入府吧，我家小公子危在旦夕。”

姜蘅抬眼，清冷的目光越过那家奴，望向风雪中那座皇城。

十年了，她终于回来了。

她缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜。

“带路。”