*
2027年夏末，工作日，扬帆集团。
这天顾随帆心情不太好，下午就离开了公司，让商知机把自己送回市区大平层。
既然上司都下班了，那秋青遥也没在公司里多待。
秋青遥趁此机会跑了人力资源和财务等几个部门，关心了一下自己离职手续的情况。
私人事务处理完，秋青遥就准备溜了。
此时，商知机正巧回到了扬帆集团的办公楼下。
夏末午后，阳光褪去了灼人的锋芒，却还带着黏腻的热意。
商知机站在扬帆集团写字楼的阴影里，指尖无意识地摩挲着手机边缘，他的余光扫见秋青遥出来的身影。
秋青遥看见商知机抬头望向自己，瞬间脸上绽放出笑容，用熟稔的语调道：“学姐，今晚有空吗？”
“怎么？”秋青遥笑着歪头，打趣道，“想请我吃饭？”
“学姐，你是不是忘了什么？”商知机眼睛一眯，表情微妙。
秋青遥眼睛转了转，突然想起了。
“哦，好吧，那我请你吃饭。”
商知机在“私会事件”上帮了她很多忙，她随口答应了要请商知机吃饭。
现在，商知机来讨债了。
商知机明媚一笑，勾起嘴角：“学姐想吃啥？我没什么忌口的。”
“呵，既然你不提要求，那我请你吃顿面打发一下，也可以了？”
“可以啊。”商知机没有半点犹豫，语气依然愉悦，“只要学姐请的就可以。”
“算了，你陪我去吃火锅吧。”秋青遥道，“我好久都没吃火锅了，你就舍命陪君子吧。”
“放心，我会给你点鸳鸯锅的。”
“学姐，我现在能吃辣。”商知机幽幽道。
这下换秋青遥意外了：“你以前不是吃一点辣都要呛吗？”
“你什么时候偷偷掌握了这个技能？”
“学姐，你没发现我5年前就已经能吃辣了吗？”商知机道，“我大一的时候确实是个吃辣小辣鸡，但我大二和大三就渐渐练出来了。”
“学姐，你难道忘了你大四拿到项目资金的那天晚上是和谁一起吃的串串吗？”
“啊，失敬失敬。”秋青遥心虚，随后又补充道，“那我们现在口味可一模一样了。”
“是啊……”商知机听见这话，笑意又加深了。
“还是点鸳鸯，我烫蔬菜用白锅。”
“好。”
*
晚上，火锅店。
推开火锅店的门，一股浓郁的牛油香气裹着热意扑面而来。店里装潢走的是复古市井风，头顶悬着红灯笼，竹编的隔断把空间隔成一个个小区域，墙上贴着泛黄的老海报。
落座后，秋青遥和商知机各自点了自己喜欢的菜品，不一会儿，服务员就端着阴阳状的铜锅走来。
铜锅嵌在木桌中间咕嘟咕嘟地冒着泡，红油翻滚着，辣椒和花椒在汤里沉沉浮浮，溅起的热气模糊了对面人的眉眼。
“有一种京大饭搭子组合再次上线的感觉。”秋青遥幽默道。
随后，又回忆起往事，秋青遥感慨道：“但以前我们才舍不得吃得这么奢侈啊。”
“过了5年了。”商知机也盯着火锅，不知道在想什么。
秋青遥喝了一口酸梅汤，冰冰凉凉的。
“你家情况还好吗？”秋青遥问道。
“还行。”商知机道，“学姐不用担心。”
“那就好。”
……
“这才发现，真的过了5年呢。”
“嗯，是的。”
“感觉大学都是好遥远的事情了。”
“那是对学姐而言，我现在才刚毕业呢。”
“……好好好，你还是清蠢的大学生，我已经是老社畜了。”
“学姐不老，一点都没变。”
“……你别张嘴乱说。”
“学姐变得更美了。”
“学弟倒是比大学时嘴甜太多。”
“嘿嘿，谢谢夸奖。”
……
秋青遥喝下酸梅的醇厚、冰糖的清甜，还有一丝丝若有若无的陈皮香。酸梅汤的滋味在嘴里层层散开，不齁不涩。
这不禁让她想到自己和商知机的初见。
也是在夏的末尾、秋的开头。
那时，她手里也有一杯酸梅汤。
*
8年前，2019年夏末。
某个便利店。
刚结束大一的秋青遥，在这个暑假白天去宁学姐推荐的公司实习上班，晚上在学校旁边的便利店兼职，平时抽空还当家教、做小项目、跑腿……总之一天掰成十天用。
每天上晚班的便利店时间算是她比较轻松的时段。此时大部分学生都还没有返校，人流较小，秋青遥一般就当一个看守的人，抽空完成其他的线上打工。
这天，暮色四合，华灯初上。
“欢迎光临。”
秋青遥察觉有客人到来，流程化地问候。
这个客人并没有看便利店的任何商品，也没有来收银台询问什么，直接走到了便利店的公共座椅区，拉了一把椅子坐下。
秋青遥抬头多看了一眼。
是一个男生。
穿着干净但一看就价值不菲的白色T恤，深色的工装中短裤，戴着一顶鸭舌帽，背了一个书包。
他看起来还没有成年，莫约是个高中生。
秋青遥只觉得有些奇怪，但在便利店打工就是会遇到很多奇奇怪怪的人，她也没过于在意。
这一天便利店还是有一些客人，人来人去，渐渐到了深夜。
这个奇怪的高中生还是没有动静，他趴在便利店的桌子上，睡着了。
秋青遥静静地看着这个高中生，没说什么，只是在心里猜测——这小鬼不会是离家出走吧？
夏末的深夜，便利店冷白的灯光贴着瓷白的地板漫开，空调泛着丝丝冷气。
渐渐，便利店只剩下秋青遥和这个高中生。
秋青遥看了一眼时间，快到闭店时间了。
秋青遥打工的这家便利店营业时间是到凌晨2点。而这不知道从哪儿冒出来的高中生凌晨2点都还不回家。
“弟弟，醒一下。”秋青遥做好其他闭店工作后，来叫醒高中生。
高中生睡得正酣，迷迷糊糊开眼。
忽然，脸颊上被刺骨的凉意一冰，高中生浑身一个激灵，睡意也消散了，瞬间清醒了过来。
秋青遥拿便利店剩下的酸梅汤冰了一下高中生稚气未脱的脸庞。
秋青遥看着男生被惊醒的表情，觉得有些可爱。
这时，秋青遥才看清男生的脸。
……唔，还挺帅的。
就是太小了，还没长开。
也不知道成年后是会长残了，还是会更帅了。
*
“清醒了吧，我们要闭店了。”秋青遥说着，“小朋友快点回家去吧，你父母要担心了。”
“这是赠送的酸梅汤。”
高中生愣愣地接过了酸梅汤，后来才反应过来，语气凶狠道：“谁是小朋友啊？我马上就要上大学了。”
秋青遥意外地一挑眉峰，问道：“你是准大一生？在哪上大学？京大吗？”
高中生不愿多说：“……嗯。”
“哇，那你还挺厉害的呢。学习成绩很好吧？”
“……嗯。”
“那好学生能和父母有什么矛盾呢？你父母再怎么和你生气，把你的京大录取通知书甩给他们就气消了。现在都快凌晨2点了，你快回家去吧。”秋青遥劝道，她这算遇到学习成绩好的叛逆小屁孩儿了。
“……但我是被赶出来的。”高中生语气不好，“他们直接把我甩到A市，自己回老家了。”
秋青遥：？
“我现在无家可归，无处可去了。”
秋青遥：？？
秋青遥斟酌道：“虽然没到开学时间，那你能不能申请提前住宿呢？”
“问了，老师说现在宿舍还没收拾出来，最快也得明天。”
“那你现在就去找个酒店吧，今天将就一下。”
“……我没钱了。”高中生眼神躲闪。
“那找你父母要点吧。”
“他们不给我钱。”高中生语气委屈，还有几分赌气。
秋青遥摸不清这是个怎样的家庭关系，试探道：“但你一个人在外面也不安全啊，和你父母好好说说吧，钱也要的不多。”