主公产屋敷耀哉的来信是在几天后送到的。鎹鸦带来的竹筒里，除了惯例的问候和关切，字里行间透出的，是一种更深沉的欣慰与郑重。信中没有追问任何细节，只是肯定了高桥优在此次事件中的“英勇与决断”，并叮嘱她务必以身体为重，安心静养，鬼杀队会负责一切后续事宜。信的末尾，是一句简洁却分量极重的话：“你的存在，再次证明了其无可替代的价值。” 高桥优看着这句话，脸上有些发烫，无声尖叫着把信纸“啪”压在桌上。

又过了几日，当香奈惠已经能在蝴蝶忍的搀扶下慢慢坐起身，高桥优背后的伤口也开始结痂、不再时刻灼痛时，桃山的来客到了。

桑岛慈悟郎是拄着拐杖，独自一人来的。他的身影出现在病房门口时，正午的阳光从他身后涌入，让他看起来像是从一片光晕中走出来。他穿着平时在道场常穿的暖色的羽织，面容依旧威严，但眉宇间带着一路风尘和一丝掩不住的担忧。

蝴蝶忍正小心地给香奈惠喂水，见到来人，连忙放下碗，恭敬地行礼：“桑岛先生。” 香奈惠也微微颔首致意，笑容温柔而感激：“劳烦您亲自过来，慈悟郎先生。”

桑岛慈悟郎的目光首先落在香奈惠身上，仔细打量了一下她的气色和包扎情况，沉声问：“伤势可还稳当？”

“托小优和隐的福，已无大碍，只是需要时间恢复。” 香奈惠轻声回答。

桑岛慈悟郎点了点头，这才将目光转向另一边病床上的高桥优。

高桥优在他进门时就已经看到了。不知道为什么，原本觉得已经平静的心情，在真正看到师傅那张熟悉又严肃的脸时，突然就涌上一股难以言喻的委屈。像是独自在外跌得头破血流、强撑着回到家的小孩，终于看到了可以全然信赖的家长。

桑岛慈悟郎走到她床边，低头看着她。女孩的脸色还是不太好，比离开桃山时更瘦了些，裹着绷带靠在枕头上，看起来小小的一只，没了平日训练时的那股沉静劲儿，反倒显出几分符合年龄的脆弱。

他没有立刻说话，只是伸出手，带着厚茧的、温暖而粗糙的大手掌，轻轻地、有些笨拙地落在了高桥优的头顶，揉了揉她有些乱翘的头发。

“真是的……” 他开口，声音比平时更加低沉，带着一种长辈特有的、混合着责备与心疼的语气，“怎么把自己搞成这个样子。”

高桥优的鼻子一下子就酸了。

桑岛慈悟郎的手顿了顿，似乎在组织语言，然后，用一种极其认真、甚至带着几分感慨的语调，继续说道：“不过，能把花柱从那种险境里救回来……真的很厉害。辛苦你了，优。”

这些话，像是一把钥匙，瞬间打开了高桥优心底那扇强行关闭的情绪闸门。

一直以来的后怕、恐惧、剧痛时的忍耐、苦涩药汁的反胃、对自己弱小的愤怒、对陌生世界无常的惶惑……所有被她用理智和“责任感”死死压住的情绪，在这一刻，在师傅这简单却直击心灵的认可和安慰面前，轰然决堤。

“呜……哇啊啊啊啊——！”

高桥优再也绷不住了，眼泪如同断了线的珠子，大颗大颗地滚落下来。她甚至顾不上背部的伤口会不会被扯到(事实上是扯到了)，伸出双手，死死抱住了桑岛慈悟郎的腰，把满是泪痕的脸埋进他带着山风气息的羽织里，放声大哭起来。哭得毫无形象，哭得上气不接下气，像一个真正受尽了委屈的十岁孩子。

“好可怕啊，爷爷！！！” 她的哭喊声带着浓重的鼻音和哽咽，闷闷地从羽织布料里传出来，含糊不清却情感汹涌，“这个世界上为什么会有鬼呜呜呜……我一点都不喜欢鬼！伤口好痛啊……药好苦，我一点都不想吃！爷爷……我想回家……我想吃桃山的蜂蜜……”

她语无伦次地哭诉着，把穿越以来的恐惧、对这个危险世界的排斥、受伤的痛苦、以及内心深处对那个再也回不去的、安稳平淡的“家”的思念，全都混杂在一起，毫无保留地宣泄出来。