京城，十一月初八日夜，使臣馆后衙马槽忽起大火，大火迅速蔓延，禁卫军来不及扑救，大火吞噬了整个使臣馆，数十座房屋付之一炬。

????

时有辽国使臣团一共七十余人，大火突起，仅有三十余人由火场及时逃生，大辽使臣金右郎及其余四十余人葬身火海。

????

使臣馆于亥时起火，待大火彻底熄灭，已是寅时初。

????

庞统见火势已收，根据火势判断，馆内已不可能再有活口，便命范义封锁火场，不要人为泼水降温，也不要急着寻找尸身，以防破坏现场，吩咐完毕，便带着飞燕匆匆回了府。

其实他本不应该管这档子事情，只是范义是他庞府一手提拔，又见他第一时间传信给他心里惊疑不定，这才不符合规矩到火场来查看，待他回府时听不见庞太师踪影，下人才说乃被皇帝叫走了！

????

庞太师赶到皇宫时，八贤王、庄王、静王及各部尚书、各大夫及大学士们都已因使臣馆起火一事齐齐入宫。

????

皇帝面色看不出喜怒，见庞太师进殿，道：“人都齐了，现在议议，该如何调兵，如何设防？”

????

庞太师一愣，未料自己来迟一步，竟已议到了调兵一节，斜眼间见静王向他使了个眼色，知形势不妙，但也未理静王眼色找了个位置坐下。

????

八贤王看似假寐的眼睛睁开，斜靠在太师椅上道：“皇上，调兵一事，言之尚早。”

????

庞太师面带忧色，对着八贤王嘲讽一笑：“得及早调兵，先前我朝与辽国议和，边境军队布防松懈，撤了近八万大军，再加上军中将领缺乏。如果辽国因使臣一事兴师问罪，边境堪忧。”

????

皇帝轻嗯一声，转向宰相陶行德问道：“现在兵力布在哪几处？”

????

陶行德只得答道：“柴士弘、孟文举、庞统等人告假后，郓州、郁州、巩安一带没有大将统领，臣将他三人所属兵力换防，布在这三处，将这三处的兵力回撤到了河间。”

????

他踏前一步：“皇上，臣认为，调兵布防一事得尽早安排。”

????

庞太师点了点头，插嘴道：“从京城发兵令至北线，与火灾消息传到辽国差不多时间，如果不及早发出布防令，严防辽国攻打，万一有个战事，可就有些措手不及。”

????

皇帝点了点头！随即又对大学士董方问道：“董卿的意思呢？”

????

董方半闭着眼想了片刻道：“兵得调，但不要大动，防线得内紧外松，也不要过分刺激辽国。臣建议咱们的兵马不要动，另从洛阳调王朗的五万人马布在西线，这样东有薄公的十万人马，西有王朗五万精骑，即使突起战事，也不致于手忙脚乱。”

????

庞太师好不容易说得皇帝同意调兵设防，不甘心让董方的小舅子王朗夺去西线的兵权，忙偷偷地瞄了陶行德一眼。

????

陶行德会意，道：“王朗那处的五万人马，还得镇着曦月一族，若是贸然撤走，星月教生事，曦月一族闹着立国，可就后患无穷。还是从济北调高成的人马较妥。”

????

皇帝听他这么说，有些犹豫！

????

八贤王趁机上前道：“皇上，臣有一言。”

????

皇帝抬头看了他一眼，微笑道：“八王叔但奏无妨。”

????

“董学士说得对，兵可调，但不要大动。陶行德的顾虑也有道理，王朗那处的五万人马不宜动。臣倒是建议仍将柴士弘、孟文举、庞统那三部人马往西北推，这三部人马与辽军多次交手，极富经验，只需将军中原来的副手升为正将，暂时接任柴将军等人的职务便可。这样一来不用从后方调兵，引起辽国强烈反应，二来兵增西线，可对曦月族和星月教加强震慑作用，以防他们生乱。臣怀疑，此次使臣馆失火，是该教所为，意在破坏和约，搅乱两国局势，他们坐收渔翁之利。”

????

静王会意，知八贤王正努力将话头往失火一案上引，避免再谈调军事宜，忙接口道：“皇上，臣也有此怀疑，早不失火，晚不失火，偏偏就在要签订和约的前一晚失火，实在太过蹊跷。”

????

庞太师心道：你们自己挑起的话头，可不要怪我！上前道：“皇上，这使臣馆防卫森严，外围还有禁卫军的上千人马，星月教再猖獗，怎么可能在这上千人的防卫下潜入使臣馆放火呢？这里面只怕大有文章。”

????

八贤王眉头一皱，即刻舒展开来，也不急着说话，此时，禁卫军指挥使范义进殿，跪于御座前，连声请罪。

????

皇帝寒着脸道：“范义，朕平日看你是个稳重的，怎么会出个这么大的纰漏？！”

????

范义听皇帝语气阴森，忙以头叩地：“皇上，臣的禁卫军只能在使臣馆外围防护，馆内情况一概不知。此次辽国使臣脾气又怪，连一应生活用品都只准臣的手下送至门口，更将使臣馆内原来的侍从悉数赶了出来。如是人为纵火，只可能是辽国使臣团内部之人所为。”