我牵着马走进客栈，扑面而来的暖意混着浓郁的饭菜香，瞬间驱散了连日赶路的风尘与疲惫。我向掌柜要了一间寻常客房，又点了几碟爽口小菜，打算暂且歇脚。

客房里临墙开着一扇大窗，推开窗扉，大庆的边境小城便遥遥映入眼帘，轮廓朦胧，却能看得真切。

两城之间的官道上车马络绎，行人往来不绝。有挎着竹篮、步履匆匆的妇人，有摇着折扇、高声谈价的商人，也有背着书箧、低头赶路的书生，尘世烟火的热闹气息，顺着风飘进窗来。

心中思忖：若是世间一直这般太平就好了。

这般想着，指尖正无意识地摩挲着窗棂上的木纹，连日紧绷的神经难得松弛了几分。

这时，“笃笃笃”—

三声不轻不重的敲门声响起，

我警惕地盯着那扇紧闭的木门

杨昭定然不知我已悄然抵达凉城，可皇兄那边……怕是我刚踏出宫门半步，行踪便早已被他知晓。

我迅速抬眼，将狭小的客房扫视一圈，目光掠过桌案、床榻，最后落在那扇半开的窗户上。窗外便是临街的巷道，若是当真来的是皇兄派来的人，要强行将我押回兰鄀，这方寸之地，又能藏到何处去？

正当我犹犹豫豫的要不要开门时，门外传来店小二的声音，“客官，您要的饭菜好了。”

原来是送菜的。我暗自松了口气，悬着的心倏然落地，紧绷的脊背也下意识地放松下来。

我走上前，伸手拉开门闩，刚要开口道谢，却见门口店小二身后还站着一个男子，他手持长剑抵在店小二的脖子处。

是郭炎武！

我关上门正准备转身朝身后的窗户跑去，一道魁梧的身影猛地撞开木门，带着凛冽的劲风闯了进来。我瞳孔骤缩，便觉后颈传来一阵剧痛，眼前骤然发黑。

我是被一盆子冷水泼醒了，刺骨的凉意顺着发梢淌进衣领，瞬间从头顶蔓延到脚底，冻得我牙关都忍不住打颤。

眼皮重得像是坠了铅块，朦胧间，一道娇柔的身影踩着细碎的步子，从客栈内堂缓步走出。鬓边斜簪的珠花随着动作轻晃，映着她眼底几分藏不住的得意与挑衅——正是苏蓉荣。

她停在我面前，那双涂着艳红蔻丹的手，指甲削得尖尖的，毫不留情地掐住我的下颌。指尖的凉意混着力道，迫得我不得不抬头，迎上她那双居高临下的眼。她唇角勾着一抹戏谑的笑，声音柔得像淬了蜜：“宁宛如，别来无恙？”

我咬着牙，强撑着混沌的意识瞪向她，舌根因为干涩而发紧：“是你……你想干什么？”

苏蓉荣低低地笑了一声，抬手慢条斯理地抚了抚鬓边的珠花，指腹划过冰凉的珠玉，声音依旧柔媚，却淬着藏不住的狠戾：“干什么？自然是许久未见太子妃，心里想得紧啊。”

我的指尖猛地攥紧，下意识地挣了挣腕间的麻绳。那绳子粗砺得很，早就在挣扎间深深嵌入皮肉，稍一动作，便是钻心的疼。这力道，这狠劲，可见苏蓉荣对我的恨，早已入骨。

“苏蓉荣，你放开我！”我厉声喝道，手腕用力一挣，麻绳却嵌得更深，疼得我眼前发黑，“我与杨昭早已了无瓜葛！是他负了你，你要寻仇便去找他，这般纠缠于我，又有何干？”

“了无瓜葛？”

她像是听到了什么天大的笑话，猛地转过头来，眼底刹那间翻涌出近乎疯魔的戾气。随即，她仰天大笑起来，笑声尖锐又凄厉，像是夜枭的嘶鸣，听得人头皮发麻，连客栈房梁上的灰尘都簌簌往下掉。“若真是了无瓜葛，那你今日，为何还要出现在这里？”

“宁宛如，你还真是得了便宜还卖乖！”她的声音陡然淬了毒，字字句句都像刀子，剐着人的耳膜，“若不是你横插一脚，将杨昭从我身边抢走，我怎会落得今日这般境地？”

她的情绪陡然激动起来，掐着我下颌的力道又重了几分，指节都泛了白。“当初我为了他，甘愿忍辱献身于杨烁身下；为了助他除去障碍，我亲手借杨烁的手，毒杀了我的丈夫！为了他能坐上今日的太子之位，我又反手背叛了杨烁，害得我苏家满门，连同郭家上下，都成了人人喊打的过街老鼠！”

她猛地松开我的下颌，转而伸手指着我的鼻子，声音陡然拔高，带着歇斯底里的疯狂，唾沫星子都溅到了我的脸上：“可他呢？他如今连正眼都不肯瞧我一眼！可他对你呢？为了你，他宁可与兰鄀撕破脸，兵戎相见；宁可背负千古骂名，也要护你周全！”