他顿了顿，目光重新落在连的脸上。

“是时候了。是时候该选出下一任的‘长官’了。”

连的呼吸一窒。

“从你的‘踵’里，挑一个吧。”1号下了命令。

选出接班人？现在？连的脑子瞬间有些混乱。

一旦选出接班人，顶替了他的位子，那他自己怎么办？

被边缘化？

被“处理”掉？

像那些失去价值的老旧设备一样，被送入废弃处理科？

冷汗几乎要渗出来。

就在他心绪翻腾、极度紧张的时候，1号接下来的话，却像一道惊雷，劈散了他所有的焦虑，带来了另一种更巨大的冲击。

“选出接班人，”1号缓缓说道，嘴角那丝若有若无的笑意似乎加深了些，“你就可以……回到家乡了。”

“……回去？！”

连失声问出这两个字，声音里充满了难以置信。

“当然。”

1号微微颔首，“在这里辛苦了这么多年，克里亚家族感谢你的奉献。如果你想回去，我就送你回去。”

回家乡。

这三个字在连沉寂了数十年的心湖里，激起了滔天巨浪。

从他还是个少年时，被选中、被送到这个世界开始，他就从未想过，自己还有回去的一天。

那个遥远的、记忆中的世界，早已在漫长岁月和无尽任务中变得模糊不清。

他甚至强迫自己不再去想，将那点残存的念想深深埋藏，才能专注于眼前永无止境的职责。

回去？还能回去吗？

回去了……还能适应吗？

“你还有时间考虑。”1号的声音将他从巨大的震撼中拉回现实，“去吧。做好准备。选出你的接班人。”

连几乎是机械地站起身，向1号行了个礼。

他的大脑一片空白，所有的思考能力仿佛都被刚才那几句话抽走了，只剩下身体依靠多年的训练惯性在动作。

他转身，一步一步走向门口，步伐略显僵硬。

办公室的门在他身后无声合拢。

就在门彻底关上的那一刻，被震撼冻结的思维才开始疯狂运转。

回去？

还能有回去的一天吗？

他闭了闭眼，强行归拢胸腔里翻江倒海般的复杂心绪。

再睁开眼时，精光内敛，重新变得肃然冷酷。

做好该做之事，繁杂心绪只适合在深夜独自喧嚣。

他抬起手腕，在特制的腕表上快速操作了几下。

“连文，过来。”他发出简短的指令。

连文收到消息时，正在研究院九区的废弃设备处理科附近。

他隔着一段距离，透过走廊的玻璃窗，看着处理科里面。

一个穿着普通工装、面容也普通得扔进人堆就找不出来的男人，正拿着一个登记簿，在堆积如山的废弃设备间走来走去，例行公事地记录着什么。

那是李默。高建贤的手下。

连文一直没有放弃追查高建贤背后的那个“大人”。

自从上次高建贤与一名治安员秘密联络，指使对方去抢夺一份特定证物被连景打乱之后，高建贤就彻底沉寂下来。

他按部就班地上班、下班，没有任何异常举动，也没有再与任何可疑人员联系，包括这个李默。

高建贤是一名政客，有可能“抢夺证物”的事件和“大人”没什么关系，只是他私人暗中的政治活动。

更大的可能是连景的出现打草惊蛇了。

但不管事实如何，高建贤不动，这条线就彻底僵住了，无从下手。

至于连景抢回来的那把枪，经过细致检查，除了制作确实精良、有些独特的设计外，似乎也没有发现其他特别的、能与“大人”关联起来的线索。

枪现在已经被连景拿走了，说是要“拿去改装一下”，连文也就随他去了。

这些日子，连文心头总萦绕着一股隐隐的不安。他总觉得像暴风雨前的宁静，有什么事情正在看不见的地方酝酿、发酵。

收到连的紧急召唤后，这股不安感更是加剧。

但随即，他又想到自己已经得到了一只K剂，此刻正稳妥地藏在他的安全屋里。

这个念头像一剂强心针，让他纷乱的思维稍稍安定下来。

他不再看李默，转身离开，朝着地下训练区的方向快步走去。

地下训练室深处，有长官的专属办公室。他推门进去时，连已经在了，正背着手站在窗前，不知在想什么。

“长官。”连文上前几步，在屋子中央站定，身姿挺拔，恭敬地行礼。

连转过身，目光落在连文身上。

他是看着这个孩子长大的，从他还是个懵懂少年，训练成如今干练沉稳的模样。

平心而论，连文不错。

身手利落，心思细腻，处事周到。虽说在上次徐相章的事件上，他判断失误、处置欠妥，造成了麻烦，但最近也一直在尽力弥补，追查得很卖力。

“你和连景，都是我选定的‘踵’。”

连缓缓开口，“你还记得，‘踵’是什么意思吗？”

连文神色一肃，毫不犹豫地回答：“知道。‘踵’意味着接续不息，意味着克里亚家族的意志与统治，永远延续，永不停歇。”

他在心里更正：“踵”，意味着杀戮的步伐永不停止，象征着克里亚家族的铁血手腕——真话是不能说出口的。

“不错。”连点了点头，走到连文面前，直视着他的眼睛，“永远不要忘记这一点。你，连景，我，乃至这里的所有人……我们都是克里亚家族的财产。”

他话锋突然一转，语气里带上了某种深意：“但是，即使是财产，在组织内部，也还有阶级之分。是永远做一个听命行事、被呼来喝去的小卒，还是……做能号令一方、执掌权柄的将军？”

连文抬起头，眼中闪过一丝愕然和不解：“长官，您的意思是……？”

连却没有直接回答。他摆了摆手，目光变得更加深邃，紧紧盯着连文，一字一句地道：

“现在，我要告诉你一件事。也是到了…你该知晓的时候了。”

……

连文走出办公室，走出地下训练场，坐电梯回到地面，直到进了自己的房间。

“这一切，都是为了……”

“奥罗拉计划……吗？”

他在空寂的安静中自语。