佩德里从里面退出来：“这里不能住人。里面正在杀牛，一个商队将庄园上所有成年公牛都买了。”

安格尼思安排人在门口和庄园主对账，她和薇拉悄悄走进了庄园，宰牛现场至少有几十个人，剥皮的，剔骨的分作几堆。巨大的火堆上面烤着滋滋冒油的肉，肉香味和血腥气交杂在一起，人影幢幢，整个画面显得非常诡异。薇拉带着安格尼思越过人群，这是一个不足二十亩的庄园，里面除了几块蔬菜地，就是牧场，幼嫩的新苗才有半米高。

“这个庄园人怎么这么少？”随着地势越来越偏，连木头架子搭的牛棚也不见了。

“你们忘了，好多年前，就有农民和附地民去红日城讨生活了。”安妮从对面走过来拦住她们俩，“回去吧，我们要赶到下一个庄园去。”

“这些真的是贵族庄园吗？”去年薇拉没有跟过来，她看着比冒险者公会农庄不知道荒凉多少倍的庄园，惋惜地说：“多好的土地啊，就这么空着；多好的牧草啊，也没牛羊来吃。”

“这一片好多小庄园都是这样。”安格尼思指着不远处说，“这些贵族只剩下一个名头，早已无法在红日城交际。他们的管家能干的自寻出路，有力气的也跑了，整个庄园没剩下几个人，他们的主人虽然是贵族，也要自己干活。”

“他们和红日城的贵族完全不一样。”

“这些贵族没有年金发的，还要缴税。他们甚至愿意把女儿嫁给红日城的商人。”

“他们是贵族哎！”

“贵族又怎样，你看那名农妇，她就是庄园主夫人，也是贵族夫人。”安格尼思指着人群中一个健壮的女人说，“这个庄园实际上是这名夫人在管，她的丈夫放牛的时候走错了路，在隔壁村子遇到她。好几个贵族已经在附近村子里娶农妇为妻了。”

“这里还是红日城吗？”薇拉有些惊讶，她是从冒险者公会农场出来的，知道一个兴旺的农场是什么样子。

“这些土地是贵族封地，不能交易，要不然他们早卖了田地离开了。”安妮提醒她们，这一块地只有国王能够处理。

“可是国王并不知道他们的存在。”薇拉看着收好税准备前往下一个封地的队伍。这些贵族不仅仅是没落，他们甚至还没有自由民过得舒服。

“这些都是跟着德里克一世建设德里克长城那批人的后代。”安妮说，“有些家族守着封地日子也能过，有些跟着德里克一世去了红日城，只有住在红日城里的贵族才有机会不断接触王室。”

“临城粮食首先要供养卫城，一直不够吃，又没有那么多土地种麦子。”安格尼思同样可惜这些荒废了的土地。

“法务部成立之后，第一件事就是要控制人口流动。”安妮提醒她，土地没有人耕种，再大的国土留着长草也是荒原。流动带来机会，而稳定才能带来繁荣。

“可是，那些商人的确需要人手。”安格尼思后来想了很多遍，她为什么会把那些议案拿去给德里克签字。商人讲究速度，他们想要更好更快的船，更多的码头工人和更多的商品。这样他们才能赚更多的钱，缴纳更多的税。

“那也要有人买。”安妮提醒她，红日城的商铺主要做贵族生意，城西普通人的集市二手商品更多。

“我怎么听说今年很多商船出海了，他们把商品卖到了外国去。”薇拉努力回想着，“这附近只有海之国和星之涯，哪里消耗得了那么多商品。难道是新开发了航道？”

“有人，有食物，有商品，海上一定发生了一些我们不知道的事。”安妮说，“大海浩瀚无边，谁也不知道里面究竟有多少个岛屿。”

“东海那里的出海口要设置一个海关，不能随便放人出去。”

“那里是三不管地带，花之国设立一个出海口，海之国能离开打过来。”安妮摇摇头，“你啊，回去跟着格兰德长老再学两年吧。怎么在执政院一年多，什么也没学到，人反而变得急躁了。”

“安妮大人，安格只是想弥补上次的错误。”薇拉替安格尼思说话，她这半年一直跟着安格尼思到处跑，知道她有多么心焦。

“任何事最忌想一出来一出。”安妮有些心疼地看着安格尼思，“她没出去冒险过几次，又没有被人骗过，还是太单纯了些。”

薇拉不好意思地笑了下，她朝安格尼思耸耸肩表示爱莫能助。人口消失不见了很快，再一个个生出来养大要好多年。冒险者公共可以说是整个花之国对孩子们对普通人最好的地方，他们珍惜每一个生命。