安格尼思志得意满地看着手里的任命书，她在空白的任命书上写下了贝纳特先生的名字，交给了一直在冒险者公会等待她的朗格维。花之国历480年九月二十一，推迟了一个多月的秋季出巡和征税行程总算人员齐全地出发了。

今年出巡时间虽然比往年晚上许多，但是这是胡安国王和德里克王储首次一起出巡，十二圆桌大臣斯塔夫子爵和新鲜出炉的安格尼思、贝纳特先生一起跟随胡安国王和德里克王储参加秋季税收。鲁娃终于穿上了他购置已久的新斗篷，神气十足地牵着德里克王储的马，胸膛挺得老高，像一只斗鸡一样走在德里克大道上。

秋季出巡从最近的星城26开始，他们带上星城26的税收到达麦城26.麦城26今年的收成相当不错，加上新型商队，税收几乎是去年的两倍。安格尼思留下了卫城26的拨款，还能带走几百个金德里。

“麦城26真有钱啊。”贝纳特先生叼着烟斗和斯塔夫子爵说话。这几个城市，从麦城26到38，他们所处的地界最好，土地最是肥沃，又没有战争。花江从这些城市经过，带来远处的船只和商人，是整个花之国最富裕的城市。

麦城26城主府是一个占地很广的院子，四面开着大门，一直有人员进进出出。红日城一大群人到来并没有打破麦城26固有的节奏，这里的人忙碌而充实。

胡安国王和德里克王储收到了麦城大户的邀请，这几天他们会去参观不同的农庄和庄园，还会查看临近的一些村镇，了解麦城26城主的政绩。麦城和星城的城主大多世袭，没有特殊情况是不会撤职替换的。麦城26的老老小小都很喜欢现任城主，亲切地称呼她为麦城的女儿。麦城26城主是一位年轻的女城主，她直接从祖父手里接过了城主的位置，跟随安格尼思一起过来的薇薇安惊讶极了，也羡慕极了。

“我一直听说有女城主，”薇薇安拉扯着她复杂的花边裙摆，她看着安格尼思黑色的衬衫：“原来女城主是这个样子啊，看起来更像女冒险者。”

麦城26城主也叫薇薇安，薇薇安·德·萨里亚，她父亲并不是上任城主，而是一位商人。薇薇安从小跟着父亲四处走，她不仅为麦城带来了船队，还带来了人口。其他麦城，找不到活干的年轻人会往星星城和红日城跑，麦城26不仅吸引了周边镇子的年轻人，还吸引了麦城25、星城26的年轻人。麦城26有堪比红日城的手工作坊，大型羊毛纺织机，城外梳羊毛的女人健壮又活泼，年轻的孩子充当起信使，来往在城市和村庄之间。

“我喜欢这里。”薇薇安再次扯着她的裙摆，避免过长的裙摆绊倒自己，更避免人来人往踩到她的裙摆。

“你要不要换一身衣服？”安格尼思已经整理好账册，这一次跟着她一起过来的是格林娜，她整天埋头账本，说要好好看看麦城26为何发展得如此之好。安格尼思也会算账，但是她不如格林娜，能看出其中的窍门。

“我们去买衣服吧。”薇薇安很想逛逛麦城26，这里的姑娘穿着都非常轻便，裙摆刚刚遮住膝盖，走起路来神采飞扬。这些天安格尼思和格林娜都很忙，薇薇安帮不上忙也不好意思一个人出去逛。

“好的。”安格尼思也想到处看一看，她和安妮说了一声就跟着薇薇安离开了城主府。在离城主府不远的吉利大道上，她们看到了斯塔夫子爵和贝纳特先生，两位饶有兴致地询问着价格。

“斯塔夫子爵大人，日安；贝纳特大人，日安。”薇薇安活泼了许多，她率先与两位圆桌大臣打招呼。

“哎呀，薇薇安公爵小姐，日安；安格尼思大人，日安。”贝纳特笑眯眯地回答着，“你们也出来逛啊？”

“嗯，你们买了些什么了？”薇薇安看着两位大臣身后的侍从提了不少袋子。

“都是些给家人的礼物，这里有好多红日城没有的商品，就算一样的商品，价格也比红日城便宜。”贝纳特先生回答，“物廉价美的产品谁会不喜欢呢？”

薇薇安和安格尼思与斯塔夫子爵、贝纳特先生道别，她们去了女装店，薇薇安终于换下了层层叠叠的长裙。

斯塔夫子爵盯着薇薇安的背影，他笑着和贝纳特说：“安格尼思一向不喜欢贵族，她和薇薇安公爵小姐倒是要好。”

贝纳特眯着眼睛应了一声：“沃克公爵到处使力，冒险者公会要是能帮他一把，维克多的爵位也就稳了。”

“是吗？我以为冒险者公会不会掺和这些事。”

“安格尼思大人现在是圆桌大臣，她可是花之国最年轻的圆桌大臣。”贝纳特并没有被斯塔夫扯开话题，他打着哈哈说：“维克多要继承爵位，总要经过执政院表决的。”

斯塔夫盯着安格尼思的背影，他离开红日城的时候安德烈还没有回来，星城31之行不知道顺利与否。他看到冒险者公会的驻点独占麦城26好大一块地方，安格尼思和格林娜不时能收到红日城的信件，冒险者公会说是要离开红日城，到现在还没有任何动作。好在斯塔夫带了几名侍从，他早就安排侍从送信去星城31，告诉他们这一次秋季税收的安排。

* * *

“叔叔，我有一个主意。”戴恩拦住背着一筐木炭的赫尔曼。

“你小子又想干什么？”赫尔曼拉着戴恩避开大路，他潜藏在灌木丛中观察着，仓库守卫依靠在门前打瞌睡。

“叔叔，你跟我来。”戴恩带着赫尔曼悄悄后退，他们离开仓库回到赫尔曼在星城31的居所。戴恩将父亲的信递给赫尔曼：“叔叔，我们等国王王子来了再放这把火，将罪名推到德里克头上。”

“你想怎么办？”赫尔曼看着这个侄子，这小子阴坏阴坏的，不少人在他手里吃了暗亏。