“两个普通人？”安格尼思看向围在德里克和德尔加身边的人群，她一个也不认识。这些人穿着紧身衣，披着貂皮斗篷，腰间悬挂着镶嵌宝石的佩剑，看起来更像是出来游山玩水的贵族，而不是准备进行搏杀的猎人。

“你想要参加吗？”阿尔梅尼亚走向安格尼思，“如果你打算帮助他们，我就不给你安排任务。”

“帮助他们？”安格尼思抬起头看向阿尔梅尼亚，“我？”

阿尔梅尼亚指着安妮说：“安妮负责拿着留影石，她是此次任务的监督者。至于其他人，”阿尔梅尼亚指着人群说，“那些人要负责拦截外围可能出现的沙里人，那些人负责开路，还有一些人要在王子们食物不够的时候去打猎。冒险者公会每个人都会安排任务，我们并不想插手这一次王室内乱。”

“王室内乱？”

“这是第一次有两个王子同时经由雪域去荒原找寻沙里人。”阿尔梅尼亚说，“让次子成为护国公的情况不是没有，那是长子身体实在不行，很难长到成年的情况。德里克王子不仅已经成年，听说王太后正在安排他的婚事。”

“这说明了德里克王室对于继承人究竟是谁也没有明确论断，”安妮补充道，“执政院现在也是如此，每个人都有自己的打算。”

“那我？”安格尼思看着每个人都被安排好，不知道阿尔梅尼亚为什么单独问她。

“你不一样，你想进执政院。”阿尔梅尼亚看了她一眼，“你迟早是要离开冒险者公会的，但是你需要一个敲门砖。我想这一趟是极好的机会，我会送你一个敲门砖。无论哪一位王子来找你，你都可以以此为条件。”

“如果选择德里克王子，你就要靠自己杀掉一个沙里人，”安妮也走过来说道，“德尔加武力很不错，你如果选择了他，只需要给他打下手，听他安排就好。”

“谢谢，谢谢你们。”安格尼思看看阿尔梅尼亚又看看安妮，她低下头沉思了一会说：“阿尔梅尼亚大人，请不要给我安排任务。”

“你也不要着急，从这里绕路进荒原，至少要两个月。”阿尔梅尼亚说，“你慢慢考虑选择哪一位王子。”

“大人？”安格尼思抬起头，她心里更倾向德尔加王子，护国公就是摄政王，德里克王子将来在朝政中不会有任何影响力，他只需要听从安排娶一个身体强壮的妻子，生下王室继承人。

“先不要忙着做决定，也不要太早表露你的决定。”阿尔梅尼亚提点她，“安格，你知道只有争抢到手的货物才会被珍惜。你要对比两个王子提供给你的报酬来做决定。”

安格尼思看着渐行渐远的船队，先行出发的小船已经搁浅，船上的人踩着膝盖深的海水艰难跋涉。安格尼思默默走回船舱，她在思考阿尔梅尼亚说的话，奇货可居，她即将要成为两位王子争夺的货物吗？

“怎么了？”安妮搬出一个小匣子，从里面拿出两柄细长的匕首给她看，一柄匕首带有凹槽，是黑铁打制而成；另外一柄形状更像一条蛇，匕身蜿蜒盘旋。

“我只是想进执政院，我不会向任何一位王子献出我的忠诚。”安格尼思有些苦恼，“安妮，你说我这样是不是有点不好？”

“你觉得跟随王子的那些随从们，又是为了什么呢？”安妮把匕首拿出来，一柄绑在她的手腕，一柄插入她的靴子。安妮满意地看看她才继续说：“为了身份地位，为了钱财人脉。安格，是人就有所求，他们愿意用时间、精力来获得这些。唯一没有付出的就是对王室的忠诚。如果他们对王室忠诚，德尔加身后不会有任何追随者；如果他们宣誓对德尔加忠诚，安格，那是违反德里克王室继承法的。”

安格尼思反手试着抽出匕首，她觉得有些膈手，她将右胳膊上的匕首移到左手腕，现在顺手多了，她来回试了几次才满意地收手。安格尼思放好匕首，她盯着黑暗的船舱：“安妮，每个人都是在为自己，是吗？”

“安格，我曾经问过你想要为自己做什么？不是卫城临城也不是红日城，你进入执政院是想要掌握权柄。”安妮在安格尼思身边坐下，“有人用忠诚来换取财物，有人用追随来换取认可。安格你想要的权柄同财富和认可不一样，权柄是无法用忠诚换来的，你只有和他们站到同样的位置，才能够和他们进行博弈。”

“可是，我只有成为王子的伺臣，才能进入执政院。”安格尼思有些苦恼。

“安格，你要明白，你最终的目的是节制德里克王室和贵族。那么你和德里克王室只能是交换关系，而不是依靠你对王室的忠诚和王室对你的恩宠。”安妮抓住包袱站了起来，“你只有让对方需要你，才能立于不败之地。而不是让他们轻易将你抛弃，如同宠幸一只笼子里的金丝雀。”

“我不懂。”安格尼思接过安妮的包裹背在身上。梅尔希曾经那么需要她，结果她还不如一头驴子。

“如果你献出了忠诚，他们会认为你做什么都是应该的。”安妮关上舱门，她和安格尼思并肩往前走：“例如你帮助德尔加杀掉沙里人，他带你进执政院，这就是交易。如果德尔加没有完成承诺，你就可以转投他人，寻找其他方法。但是你如果忠诚于德尔加，那么你就需要一直替他办事，他当然会奖赏你，但是这个奖赏是什么只能由德尔加来决定，你不能挑三拣四，更不能心生怨怼。”

“我明白了。”安格尼思拉住绳索跳入小船，她站在小船上，拉住甲板上吊挂着的钩子对着阿尔梅尼亚点头：“下来吧，阿尔梅米亚大人，我会接住你。”

安妮从一边抓住绳子滑入小船：“你忘了阿尔梅尼亚也是冒险者了，她并不像你看起来那么虚弱。”安妮拿起船桨，安格尼思看着薇拉和阿尔梅尼亚跳入另外一条小船，方才松开手，和安妮一起向着海岸边划去。