殷长歌心头一动，“我记得前辈说见过前任明尊。”

提及此事，周祺甚是得意，放下茶碗大笑道：“当年师兄受封天机阁上师，奉命接待来朝觐见的大光明宗使团，我也跟在身侧，那排场你是不曾亲见，简直比皇帝老子还气派。”

殷长歌也似来了兴致，追问道：“前辈不是还与凤释明尊交过手？”

周祺眼中闪过追忆之色，“不错，那是个翩翩少年郎，长得好看，脾气也好，我虽是他的手下败将，可他并未嘲笑。他对中原武学颇有兴趣，称武学之道博大精深，并不区分地域门派。见我嗜武，毫无保留地传授我宗门功夫，连师兄都对他夸赞不已。”

殷长歌很少见周祺这般神情，“后来呢？”

“后来师兄归隐山水，我去了药王谷，再也没有见过他了。”周祺叹了口气，话语不无惋惜，“我最后一次得知凤释的消息，还是漂亮丫头来药王谷，那时他已过世很久了。”

殷长歌想起笛飞声讲过的宗门旧事，那般传奇的人物，年纪轻轻便不幸化古，还是罹难于手段肮脏的宗门内乱，心头不禁一酸，生出些许遗憾。

周祺打开话匣，说得口若悬河，“不过那趟长安之行，倒是有桩怪事。凤释身边有个少年，比他年长三五岁，生得比女人还妖艳，眼神极其阴毒，看人时冷飕飕的，师兄当时就告诫我，这人定要远离。”

殷长歌给他说得一凛，“前辈可知那人是谁？”

周祺紧缩眉头想了半晌，最终一摊手，“记不清了，那人总是皮笑肉不笑，瘆人的很，我躲他还来不及，哪还有闲情关心他的身份。”

殷长歌只能放弃了再问，心底却想到了一个名字。

下榻的驿馆是城中一座三进院落，青砖灰瓦，庭户轩敞，门楣上高悬一块巨大的乌木匾额，烫金的“郎陵”二字崭亮如新。门前车马甚多，几匹高大的骏马拴于马柱，打着响鼻喷出一团团白气。

殷长歌与周祺进门时，一楼酒肆人头攒动，场中有七八个娇丽的胡姬劝酒，众多江湖客推杯换盏，把酒言欢，混着胡姬的娇声笑语好不热闹。

临北的角落里坐着一个独眼汉子，闷声不响地低头吃面，用罢将碗一推，随手在案上留下两串钱币，默不作声地掀帘而出。殷长歌与之擦肩而过，一股淡淡的血腥涌入鼻腔，他下意识侧目望去，那人的身影已消失不见。

“二位打尖还是住店？”伙计热切地迎上来，肩搭白巾殷笑相询。

殷长歌收回视线，“住店，一间上房。”

伙计拖长音调应了一声，引二人上楼看房。周祺连跑带跳奔在最前方，殷长歌倚在栏边等他挑选，目光无意间落向楼下。

门外乌泱泱踏入一群人，个个腰悬刀剑，步履沉稳。为首的青年二十多岁，面目俊雅，神情矫然，一身锦袍贵气逼人，落入人群格外惹眼。

掌柜见了来人，满脸堆笑地亲自相迎，青年却似连眼皮都懒得抬，倨傲之态尽显。

“瞧什么这么入迷，也叫我开开眼。”周祺咋咋呼呼的声音在耳边响起，整个人随之贴上来，顺着他的视线向楼下一望，“那人什么来头？好大的排场。”

伙计将门牌取下，笑吟吟道：“二位想是远道而来，那位是荣乐郡主的郡马，叶家二公子。”

殷长歌这才想起，当日武林大会揭幕一战，叶玉如与林方轶一战成名，可惜叶玉如手段太过卑鄙，尽管赢了比试，却在会后输了人心。

周祺生出了困惑，“荣乐郡主是谁？”

伙计仿佛无所不知，“这位郡主原非皇族之人，但祖上自前朝始便是霍氏的四大家臣之一，其庶叔早年又有从龙之功，君上祚践后受封侯爵，族中子弟也多受荫蔽，其中尤以荣乐郡主最得圣意，非但由君上亲旨赐婚，还破格封为郡主。”

周祺越发奇了，“这么厉害，怎么还来住驿馆？”

伙计笑嘻嘻道：“客官有所不知，前阵子少林的大师派了一群小和尚下山发帖，称邀天下英雄齐聚少室山，起初还没什么动静，近来各地豪杰都在往北边去。叶氏受少林之托协理此事，门中各位公子时常往来左近驿馆，方便照应各派英雄。”

殷长歌心中一诧，且不说武林大会结束不足一年，少林广发英雄帖本就异常，而今叶家遣人往来驿馆，遍寻来豫的武林人，此举更为离奇。说是方便招待，看着做派更像是急于将人请入少室山，以免临时跑路。

叶玉如等人与掌柜交谈后便离了驿馆，殷长歌这才发问，“可知少林发帖是为何事？”

伙计尴尬一笑，“小的这就不清楚了，想来定非寻常之事，否则谁会平白无故走这一遭？”

殷长歌不动声色地观察楼下，堂中之人口音天南地北，打扮也各不相同，确是异地人居多。

伙计退下后，周祺凑过来挤眉弄眼，“小小子，你是不是也好奇少林卖的什么关子？可要一同去打听打听？”

殷长歌有些犹豫，听伙计所言，少林发帖背后似乎并不简单，不知是否又为贼人阴谋。然而他此行北上另有要事，不宜多生事端，何况临行前韩昭文也曾再三叮嘱，齐境之内不可轻举妄动。

正在迟疑间，突然楼下一个醉醺醺的汉子拍案而起，激声嚷道：“姬沧那老南蛮子，若非有修罗刀在手，十七年前焉能横行中原！”

殷长歌的脑中仿佛轰然炸开，耳畔嗡嗡鸣响。