苏照月抬手捋了捋被夜风吹得有些凌乱的碎发，却发现指尖微微发颤。

昭阳殿的门在身后缓缓合上，殿内烛火通明，空气中弥漫着挥之不去的药味。芳苓立在一旁朝韩逯做了个请的手势。

韩逯一步步走向龙榻。

祁序依靠在榻上，面色呈现出诡异的死灰色，唇色发乌，眼眶深陷，听到脚步声，他侧头看向韩逯，那双眼睛在烛火映照下却显得格外明亮，他整个人看上去似乎也精神了些。

“回来了？”祁序开口，声音低哑。

韩逯在榻前几步停下，单膝跪地，“臣韩逯，叩见陛下。”

祁序摆了摆手，“起来吧。”说着他拍了拍自己身旁的矮凳，“这里没别人，过来坐吧。”

“谢陛下。”韩逯起身，走到矮凳旁坐下。

“瘦了些。”祁序目光落在他身上，“南境的事都办妥了？”

“回陛下，聂树明等七人已伏诛，军心稳固。臣着任武暂代军务，留了周升协助他。”

祁序点点头，看着他，目光里有些恍惚，似乎从他身上看到了些别的东西，他忽然开口，“秉钧，还记得朕与你是何时相识的吗？”

韩逯沉默一瞬，“记得，二十四年前，臣那时四岁，陛下三岁。”

祁序的脸上露出个柔和的笑意，像是想起了什么开心事，“朕都不记得了，还是听母后提起的。说朕第一次见你，就拉着你哥哥长哥哥短，非要你带朕去御花园掏鸟窝。为了掏鸟窝，你还从树上摔了下来。”说着他轻轻叹了口气，“一晃眼，竟然已经过了二十多年。”

韩逯放在膝盖上的手，微微收紧了些。

“乳母她……”祁序的声音低了下去，“她是为了太后……这些朕都记着。”

韩逯抬眸，对上他的目光，“陛下，这些都过去了。”

“是啊，过去了。多亏了阿月，若不是她，乳母和母后身上的毒也解不了。”

听到“阿月”两字，韩逯眼底闪过一丝冷意，祁序浑然未觉。

祁序又叹了口气，“秉钧，朕撑不了多久了。”

韩逯没有说话。

祁序继续道：“朕这二十多年，有你陪在朕身边，朕不孤单。小时候读书，你替朕挨过板子，朕头疾发作，你在殿外守了朕一夜。父皇走时，朕不到二十岁，那时，你对朕说‘臣在’，朕一直记得。”

他顿了下，“朕虽为九五之尊，却有许多不得已，朕身边看似有无数人，能信的却不多。”他看向韩逯，“秉钧，你便是其中一个。”

韩逯的喉结微微活动了下。

祁序从枕头下摸出一枚虎符。

“朕死后，新帝年幼，朝中必有人蠢蠢欲动。”他将虎符递过去，“这兵符，朕今日交给你，由你执掌天下兵马，辅佐新帝。”

“陛下。”韩逯开口，声音有些发涩，“臣……”

“秉钧。”祁序打断他，“朕不信别人，朕信你。这江山，还有昭儿，朕只能交给你。”

韩逯对上祁序的目光，那一瞬，他想起了许多事。曾经，他们也是最好的玩伴，他十一岁离宫从军，祁序站在宫门口为他送行，嘱咐他活着回来。祁序十九岁时，先帝驾崩，祁序低声对他说，他没有父皇了，他说，臣在。那之后，他便一直是他手中最锋利的刀，为他趟平了皇权之路。

二十四年，他几乎一大半的人生都与眼前这个人绑在一起。

韩逯垂下眼睑，伸手接过虎符，“臣，领旨。”

祁序看着他，眼眶微微泛红。

“还有一件事。”他说，“真昨日封了苏氏为贵妃。”

韩逯的手顿住。

祁序看着他，目光复杂，那里面有了然，有歉意，还有些其他说不清的东西。

“惠妃死了，昭儿还小，得有人照顾。朕将后宫的嫔妃都想了一遍，却发现没人适合。母族势弱的护不住昭儿，母族势大的，往后必然外戚为患。”他叹了口气，“苏氏不一样，她心思细腻，做事稳妥。而且，惠妃临走前将昭儿托付给她，这些日子，她照顾着昭儿，昭儿与她极亲。”

韩逯沉默着不说话。

“朕也没别的选择。朕问过她的意思，她是自愿的。”

韩逯的手，微微颤了下。

祁序只做不知，“朕走以后，这江山稳固交给你，昭儿交给她，朕放心。”

韩逯沉默良久，才缓缓抬头，看向祁序，“臣，知道了。”

祁序点点头，又取出一道圣旨。

“锦衣卫指挥使韩逯，护驾有功，平定南境叛乱，忠心可表，即日起，晋为忠毅侯，世袭罔替，赐丹书铁劵。”他将圣旨递给韩逯。

韩逯看着他手中的圣旨，知道那不是赏赐，是枷锁。

“接了吧。”祁序语气中竟然带着一丝恳求，“这是朕最后能给你的了。”

韩逯伸手，接过圣旨。

祁序看着他，忽然笑了，“秉钧，这辈子辛苦你了。”他顿了下，“去吧，将杨合英还有其余阁臣叫进来。”

韩逯起身，行礼，告退。走到门口时，他又回身看了眼躺在榻上之人。火光照在他的脸上，将他整张脸衬得格外柔和。他突然想起很多年前，都还是小孩的他们，祁序拉着他的手，“韩逯哥哥，你别出宫了，留在宫里陪我玩儿吧。”

那时的他不知，这一陪，便是二十四年。

韩逯收回目光，踏出门去。