皇后出手阔绰，这公主府虽不及桓王府那般大到惊人，却也是能工巧匠专为前朝的三皇子特意打造的府邸。

那时候先皇已在病中，听钦天监说国运或有不济，立马想到要把江山早点让出去，反正朝廷里的事基本都是江湛做主，先选个皇子作太子，时机一到便可让儿子登基，实在是两全其美的法子。

可皇帝想定还不成，想要说服朝中大臣，也不是件容易的事，他们从年末一直吵到第二年盛夏，又从盛夏一直吵到冬天，不等皇子搬进东宫，几个月后齐兵便已到了。

“真是气派。”

南笙站在阁楼上，望着院子里的仆从们忙到脚下生烟，一旁的红棉双手握在身前，规矩得像个假人。

“你不像是齐人。”

红棉低着头，按照规矩不敢直视主子的眼：“公主果然料事如神，奴婢是南夏人。”

齐人入关不过几年，宫里的嬷嬷教得再好，也调教不出她这一身的细皮嫩肉来。

“婢子原先是先皇后宫里的，只因年幼逃过那一劫，后来当了浣衣女，因与皇后身边的春华姑姑相熟，皇后念及殿下身边少有故人，这才问过婢子来历，特意叫奴婢来殿下身边伺候。”

她身形消瘦，一张脸苍白的很，不像是说谎。

“先皇后待你很好？”

红棉吓得立即跪地：“婢子只是个点灯的，那时刚进宫不到一年，连娘娘的面都未见着几回。”

在宫里时，南笙最怕的就是先皇后，宸妃娘娘也是。

南笙作罢，正摆手叫她退下，有个小公公紧赶慢赶前来告知皇后的銮驾马上就到了。

不一会儿，宫女们提着御香，举着宫扇，簇拥着皇后入门而来。

“想着你才搬进来，或许还不适应，本宫也还不曾有机会出过宫，就来看看。”

皇后随意一瞥，打量着周围景物，径直入了厅堂，婢女们早就恭候多时，香茶点心全都摆上了桌，皇后一口未动，而是叫人抬了几箱金银进来。

“就当是本宫送你的贺礼了。”

看来那位已逝的明妃真是个好人，去世这么多年，还能叫帝后如此善待她的后人。

南笙淡淡跪下，叩谢皇后，可奇怪的是，皇后此时才拿起一旁的茶水，并不着急叫她起身。

南笙感觉到周围的人都退了下去。

忽然，一只手抓住她的肩头，那指甲似乎都要戳进她肉里，一抬眼，对上一双充盈着戾气的目。

“说，子岳的死，究竟跟姓沈的有没有关系？”

姜宜鲜少露出这等凶神恶煞的嘴脸，可表弟的死像一根刺一样横在她心里，叫她辗转反侧到了今日。

从江湛到孙寒英，再到如今的沈轻尘，他们各个都有动手的可能，可她费了那么多心思，却连一丝一毫的证据都摸不着。

柳常海搭上自己半辈子积攒的功名和荣誉，痛说沈轻尘贪赃枉法且与风青岚有过往来，案件虽已落定，可这些话她是半句都不相信。

不说沈轻尘如何，柳常海那个莽夫，生来就是个臭脾气，好听点说性子刚直，不好听点说就是头倔驴，这种暗地里折腾人的小把戏，他压根儿就想不到。

然而所有证据一应俱全，舅舅那边推波助澜并不意外，可问题是，当时的狱卒供认，说子岳出事前，最后一个见的根本不是江湛，而是沈轻尘。

南笙知晓这皇后不似面上那么简单，那日在宫里与她多番亲近，她并未入心，所以此刻也并没有很意外。

“回禀娘娘，臣妾不知。”

肩上的力道加重，不等反应过来，姜宜狠狠一掐，将她推倒在地，冷哼道：“看来公主为了今日，费心不少。江湛就罢了，连沈轻尘都没能逃过你的算计，对么？他都能为你去送死，你怎么不为他多辩解几句？”

什么公主，什么血脉，不过是托词，真的也好，假的也罢，皇帝认了，姜宜没有说不的权利，但那也不代表她会一直忍下去。

亲眼看着这么一个早该死在牢里的南夏女子，如此不费吹灰之力，堂而皇之地挤进这盘棋局里，还总是在她眼皮子底下晃悠，实在是怎么看怎么膈应。

“娘娘若想听真话，这便是真话，算计也好，利用也罢，他都已经死了，娘娘却还如此怀疑，足以说明他不是凶手。”

风青岚死在江湛眼皮子底下，也不可能是江湛。

皇后也不是不明白，这栎阳城里想杀弟弟的人实在是太多，想一一排查，根本不是件容易的事。而她之所以这么坚持，除了应付舅舅一家，还因为一个连她也说不清楚的心结。

那时她曾明里暗里多次恳求皇帝做主，孙楚泫明面上答应的好好的，背地里却亲自操刀上阵，说是一定会让罪犯绳之以法，可他心里比谁都清楚风青岚的德行，分明就是冲着他去的。

是以，这口气一直赌到现在，堵到她终于不堪重负，亟待爆发。

她蹲下来，抬起南笙的下巴，像是在端详一副画。

“怎么就那么巧，明妃的孩子，居然回到了南夏的宫廷。”

忽然，她眼神一凛，修长的指甲陷进南笙的皮肉里：“本宫还真是小瞧了你们，这种瞎话都编得出来，靠着一张脸，就敢恬不知耻来要什么皇恩？

我齐人征伐天下，多少将士出生入死，一辈子才换得上几十两银钱傍身。可你们这些南夏的蠹虫，却能如此挥金如土，视人命如草芥，还要让这么多人哄着供着。