一扇红纱秋叶的屏风前，耶罗银背着身，按刀警戒。
屏风是面稀世古老的双面绣，背面影纹绰约，摇曳着朦胧的枫叶，如果从正面看去，则是一点金红的烛火，勾勒出云中飞腾的蛟龙，鳞光如洗。
一个影子投在屏风上，隐约有水声。
披着浴袍的皇帝踏入水中，屏风后是巨大的浴池，依旧是古罗马式的下沉汤泉，壮丽豪奢。池边，大理石雕出一列毛发怒张的狮首，一排水流从狮牙间挂下，池水清莹，泛着淡淡的碧色。
陈寂踩着石阶踏入深水区，池水漫过他的喉咙，醇厚的暖意在水中散开，让人微微地颤栗。
这是戴克里先堡中的三处浴池之一，并不是历来最受欢迎的浴池，反而是人迹罕至的那一个。虽然华丽上并无稍逊，但这里太空旷了，空旷得生出寂寞来，立柱撑起双层高的天顶，上面绘着圣王天使的油画，遥远的让人仰望。
“陛下，属下有一个问题，不得不问。”女护卫的声音从屏风后响起。
“说。”
“您为什么任命龙雷为护卫长？他的履历几乎一片空白，来历我们一无所知，而他持有的武力却堪称可怕，必然经过严苛的系统训练，您居然不做背景调查，就相信他的一面之词么？”
耶罗银的声音缓了缓，“就算您真的欣赏他，不如把他编入舰队基层，暂缓一段时间，进行观察。您贴身的护卫队中，不应有任何隐患，这么近的接触，他能从任何方面危害您。”
良久，皇帝低笑一声。
“我明白你为什么疑惑，你们耶罗挞旦一族，追随我这么久，没见过我做出这种客观上不可理喻的事情吧？可是，哪怕是我，也有任性作为的时候啊。”
“你看见了那孩子的剑吧？那种不可思议的威势，完全无法预料的出剑方式，你没有见过‘那个人’，你如果见过他就知道，那孩子一定曾是他的学生，因为这些剑术只能从他那里得到，无论他的说辞是否有隐瞒。”
耶罗银心知肚明“那个人”指谁。
皇帝起于微末的兄弟中，最耀眼令人畏惧的那个，他曾经的朋友。最终以大罪烧死的逆臣。
“既然能让故人相信，那么我也选择相信他，他是的学生，那么也像是我的学生，他的老师不在了，我就仿佛是他的老师，老师把学生放在身边保护不是天经地义？何况他还只是个十六岁的孩子。”
这句话说得奇怪，仿佛皇帝心中，依然把他亲自下令烧死的逆贼。看作朋友。
“可是……”
“放心，我也没有那么大公无私满心奉献的，能走到今天，我是个很卑鄙的人啊，“皇帝仰头，唇边一抹微笑，”把他放在我身边也不是那么纯粹，既是保护，也是观察。你都对他的来历这么好奇，突然蹦出来一个故人的学生，我能不好奇么？我也看看他。至于你说的危害……”
“只要我不想，没人杀得死我的。”
这一句话中皇帝的威严和绝大的自信同时压下来。
“既然你说起了背景调查，那么对他的观察和背景深入就交给你了，这件事就这么定了。”皇帝为这场谈话落下一个钢铁的句号。
轻轻的叩门声响起。
下一秒，秘书长踏着寂静的步伐走入这间浴室，缎子样的黑发用银扣盘在头顶，套装拔得整个人纤纤的，像一株深青的兰花。
琥珀在屏风后开口：“陛下。最新消息，铁羽鹰舰队已经抵达中天大冕座外，停泊在东南第二辅星系的背面，现已派子舰队进入王庭星团，预计降落在β-33号外轨道太空港。”
“中天大冕座”是王庭星团的天文学名称。帝都所在的王庭星团，共有十三颗恒星，这十三颗恒星以玄妙的方式排列，无论从什么角度观察，都呈现出一顶王冠的形状，故称“中天大冕座”。
“来得挺早，其它的呢？”
“银环蛇舰队在一个小时前，已经接近大星门驻守群，预计还有四十分钟完成跳跃。剑齿虎舰队正从第二星环驶来，取道官方航道，未使用大星门进行跳跃，目前正在穿越黑暗屏障，无法联络，预计在明天下午才能抵达。”
屏风后一片寂静。
良久，皇帝才有一声笑，“都来了。”
漫漫一声叹息，“到了今天，只有到了打仗的时候，才能再见这些老朋友一面。每次圣庭夜宴，老朋友的面孔都在减少，陌生的脸像春雨那样冒出来，这次还能剩下多少曾经相识的人呢？真是让人……很想念啊。”
……
大卫·亚伯拉罕一把拍下发动按钮，大喊，“坐稳了！”
飞艇震动起来，阿龙迦闻言以不可思议的敏捷，一个翻滚缩进副驾驶。
引擎轰鸣，沛然的伟力一瞬爆发，飞艇忽然化作一道绚丽的银流，冲天而起。
天空骤然拉近，“咚”的一声巨响，后排的耶罗真如没来得及坐好，被巨大的惯性甩在后座上，四肢张开，像摊一张筋肉结实的牛肉饼，那张粗犷的脸涨得通红，双眼中只有一片懵然。
惯性也把阿龙迦死死地按在椅背上，动弹不得，脸皮都扯得发疼。
“呜——呼！”大卫长啸呐喊，“我想这么做很久了！”
大卫猖狂的大笑声中，阿龙迦咬牙切齿地想：这小子……简直跟我年轻的时候一模一样！
十分钟前，大卫半恳求半蒙骗，领着他们溜进了飞艇库，偷摸开走了最好的一艘巡航艇，美其名曰“既然是皇帝陛下要求的观光旅行那么从座驾开始一切都要用最好的！”燕形的机身，闪耀的银色，剪刀般流利的尾翼，飞在空中像一道电光，拉风显眼得要命。
据这小子所言，“其实只有执行公务的时候才偶尔允许使用这艘飞艇，但既然是迎接新护卫长想必小飞一下皇帝陛下一定不会在意的嘿嘿嘿”。
话音未落，这小子就改换面目，露出了无良的嘴脸，当即篡改驾驶面板，从自动改为手动，而后一拍发动，加速踩到底！
惨无人道的飙车飞天！
阿龙迦其实对大卫要飙车有一点微妙的预感。无他，实在是从大卫选了这拉风满分的飞艇的瞬间，就激起了他某些久远的共鸣。
遥想当年他青葱岁月，爱好中有四个“最”字：军舰要开最大的，车要飙最快的，机甲要开最凶的，仗要打最奇的。
以他年轻时候的审美，在飞艇库里放眼望去，博览众车，想必也会和大卫一样，一眼钟情于这又凶又奇又大又快的飞艇。
当年他开飞艇，小有君临天空杀手的名号，完整名头，用某种古地球语言来说大概是“匿名杀手王！君临の天空之鹰”，这倒不是说他车开得烂，而是他开飞艇的风格一脉承袭自开军舰，左冲右突，狂袭猛进，如发利刃而截车流，快得连空中电子巡警都追不上。
如今一观大卫这小辈的开车手法，虽然狂放仍不及他十一，但其中熟悉的意味仍然让人感叹：做别人副驾飙车果然不如自己飙车！
攀升至数百米后，飞艇逐渐减速。
镜面般明亮的高楼大厦映入眼帘。成千上万的玻璃幕墙，迎着朝阳闪烁如大潮，正值清晨，这城市的美在晨曦中缓缓苏醒，长柳苍翠，飞红颤悬，一切颜色忽然被点亮，飞艇如流动的星辰划过透明的天穹。
从这里，已经可以看到密集的车流，呈带状，层层环绕在高楼大厦之间。
在大卫的操纵下，飞艇平缓起来，缓缓并入一条“空中环带”，沿道向前。
车流之中，一眼看去，前后左右都是各式飞艇、飞车、反重力飞行器，甚至小型舰船，向一个方向驶去，如大河缓缓涌动，各种飞行器，都只是裹挟在河水中的泥沙。
大卫把驾驶模式调回自动，而后立马高举双手，“相信我，刚才只是为了赶早高峰！”
阿龙迦撩起额发，瞳子里掠过一缕冷冷的笑意，没有任何表示。
这是“晚点再和你算总账”的意思。
大卫脸皮之厚，丝般顺滑地转变了状态，嗓音忽然就捏得亲切起来：
“女士们先生们，各位亲爱的旅客朋友，从这里开始，我们已经来到了今天‘君临一日游’的起点！我们的航程将包括：高空俯瞰君临景色，一日总览千古帝都。跟着我，不仅有详细的景点介绍，本人作为地道的君临居民，还免费附带历史详解！大家鼓掌！”
大卫噼啪一顿掌声。
“现在，从我们右手看去，下方的接天楼宇，灯影摇红，千载名利场……”
“说人话。”
阿龙迦的一只手已经冷铁般放在他的肩头。
“行行，”大卫搓手，“别急嘛。我专门选的飞艇，从这儿开始飞，帝都太大了，咱们也不可能一天用腿走完，所以我准备就大概飞一圈，从高空里把重要地标过一过，给你附带解说解说，你要是看见什么地方感兴趣，就跟我说，到时候咱们再下去，近距离转转。怎么样？”
“可以。”
“好，那么小喇叭大卫的解说现在开始！”
大卫简单操作，飞艇的金属外壁像水洗那样褪色，变成玻璃般的透明，整面大地的颜色映入艇中，清晰得不可思议，像置身一卷大画里，没有凭依地浮在天地之间，水墨色烟一样涌上来。
能看见地面的人潮，耀眼的灯光，空中飞旋如河沙的车流，全息的巨像、广告、烟花，闪转跳跃，霓虹如雨，还有山和海一样的高塔大厦，仿佛林立的骑枪，密密麻麻地刺上来。
“我们脚下现在的是第四区，君临‘中三区’的起点，从这里往后，可以直接穿过整个中三区。君临九个大区，下三区不在地表，上三区不那么好进，中三区就是我们最好的出发点。”
“第四区，整个中央星域，最浓缩的贸易和商业中心。关于第四区有句话，连君临三岁的孩子都耳熟能详，‘一个人一辈子想要的所有一切，哪怕是梦中最荒诞的想象，都能在第四区买到。’只要你有足够的金钱。据说这里一日流动的资金，就足够买下几十个星系，在帝国时代这种交易当然不被允许，但是把这些金钱换成湮灭炮和长舰，足以在一天内夷平任何人的家乡。”
大卫的表情平静下去，像说书人漫漫地讲一个故事，唇边一缕极淡的笑意，仿佛讥讽，又仿佛错觉，“看看这些街道，这些接到天顶的高楼，任何人走在这里，都会觉得自己身处安稳到让人无奈的开拓纪元吧？在过去的一百年一千年，哪怕家乡一个接着一个化为异土，污染种把已知星域变为了一个又一个死区，这些虚幻的电子烟花从没有缺席过，这几十公里中的调笑声更没有一日停歇，你知道上一次这笑声止息是什么时候么？
“二十年前，先帝治下，史称‘群星的陷落’的外星环战争。哪怕在人类无数次惨败中，那都是足以称作绝境的时刻。”
“战败的那一天，败讯从中天大冕座的四面八方传来，所有星系似乎都在发出呼救的哀嚎，总控制台里，每一支舰队都闪烁着重度损毁的红光，星舰残骸在外星环边缘几乎形成规模巨大的陨石带，城市大小的军舰燃烧的同时撕裂解体，那种场面，仿佛烧红的群山滚滚沉浮在海中。
据说这是多少年来，第四区的烟花头一次停下，因为不再需要电子烟花了，战败的武器残片甚至能够抵达中天大冕座，在大气层上擦出金色暴雨般的流星。第四区的商人们抬起头，看到头顶那个绚丽到前所未有的‘烟花’，却惊惧得仿佛滚锅里的鱼，他们在瞬间抛售资产，抢购一切能买到的民用旗舰，一人派出上百艘舰船去为自己探路，可是跑？没法跑。因为精神场的浓郁度超过了阈值，永远‘干净’的中央星域，也开始有异常实体凭空出现，活动在人类的土地上，将所过之地都化作血雾，异兽和实体的阴影像日食那样覆盖大地，星环之内，这所谓的‘净土’被包围了，这些富有四海的商人只能和普通人一起等死。”
“那时候的天空，总是仿佛泼着血的黑红色……简直是炼狱。”他喃喃地说。
阿龙迦漠然地俯瞰窗外，闻罢只是说：“说得不错。可你却也知道二十年前么？那时你只是个几岁的小孩吧？”
大卫脸上的高远的突然被打破了，他颇有点恼羞成怒：“这是我姐姐说的！”
飞艇如流星经天。以矢量发动机的速度，第四区也足足飞了一个小时，这个区的大小，足足相当于一片巨型大陆。
接着飞艇提速，如长星划过布局相若的第五区和第六区。
“第五区的定位和第四区类似，但相比于第四区的商业贸易中心，第五区更多的是尖端科技研究所，和相应的工业园区，而第六区是帝国政府诸部门，和官员