无常说：“赤鬼已经死了，年前的杀手比试，一名二级杀手杀了他。”

红衣美人眉眼终于动了动，转头说，“好几年未出新人了。”说完，他换了个坐姿，“暨州出岔子的，就是这个新人？”

无常点点头。

红衣美人想到什么，站起身问，“那新人代号是什么？”

无常回答道，“青鸦。”

那红衣美人突然笑了下，眉目如画，他轻轻重复了一遍，“青鸦。”

五月初，烨国京城。

凌浩回到京城，先是去皇陵拜祭，然后又去万相书院逛了逛。他在京城没什么事可忙，皇上将他暂调回京，倒像是暂时革职一般。回京后的第三日凌浩便去妙华寺看望师傅虚禅大师。

来到妙华寺后，接待他的是暂代住持，虚禅大师的大弟子法净。

法净神色忧愁，见凌浩来了方吐露心事。原来两个月前，一名贼人假扮成和尚混入寺中，盗走了藏经阁的伏魔功心法后离去。虚禅大师当即孤身一人追赶过去，至今未归。

凌浩问道：“派人找了吗？”

法净一手转着佛珠，“二师弟法空在师父走后就跟着去了，如今也是音信全无，他的小徒弟戒缘在他走之后也不见了踪影。”说毕，法净收起佛珠，长叹一口气：“近日贫僧参禅打坐，皆心神不宁，近日贫僧想亲自去找师傅他们。”

凌浩闻言，说道：“大师兄还要管理国寺的杂事，师弟近日无事，正好去找师傅他们。”

法净闻言也同意，他双手合十，“此事就拜托凌师弟。”

凌浩回家跟老将军报备了一声，就收拾行李一个人出京，前往丰州。

丰州处于山地，树林多，山路崎岖。

谢然一路来到此处，算算时间，无常也该察觉出异常。她这次没有执行刺杀任务，无常有可能已经下令派其他一级杀手来抓她。万一无常会站在她仇人那边，以她现在的武功，不知道能不能顺利报仇。

丰州内的城镇都不大，而且相隔较远，谢然路过一处地方，此处倒是比别处热闹许多，原来是要几个武林高手在办比武擂台。

她问了本地的山民，原来这擂台每年都办，算是民间的一种特色娱乐活动。几个武林高手坐镇擂台，其他人只要压上银子，就可以上擂台挑战，赢了双倍得钱，输了这钱就归这些武林高手。底下的看客也经常看擂台，赌输赢。今日这比武擂台旁边还有一座高台，坐着的是江湖高手排行第十的林中圣手，曲盛全，那守擂台的几个都是他的弟子。

谢然曾经暗杀过一些所谓的江湖人士，如今名门正派的武功良莠不齐，他们那些独门功夫还不如杀手组织野路子功夫实用。不过也有些真正厉害的人，比如江湖高手排行榜上前几名的那几位。

江湖排行榜现在排名前五位的，都是二十年前的武林大会上排出来的名次，绝对货真价实，自那场比武大会后，虚禅大师扬名五国，坐实第一高手的称号。不过剩下的五个可能是后来凑数添上去的。谢然不知道他们实力如何，决定留下来观望。刚从旧堡出来杀人开始，她就一直精进武艺，怕接到任务去暗杀高手时会送命，还好至今没碰到过真正的高手。

擂台上敲锣打鼓，暖了暖场，有几个慕名前来的人交了银子，上去挑战那几名弟子。第一个出场的是半边打着赤膊，眼睛小的像老鼠的年轻小伙。谢然看着他们比武的招式，只觉得出招都太慢，换做她上场，那鼠眼男子出下一招前，她就能戳他三刀。几场下来，下面的看客在那起哄叫好，谢然已经开始打哈欠。

这时擂台底下传来一个男人声音：“哼，雕虫小技，也敢来献丑。”

众人被这一声打扰了兴致，纷纷看过去，谢然听出这声音内劲十足，也循声望去。

说话的是台下站着的一位身材高大的中年男子。中年男子头发梳成细辫，一脸络腮胡，眉毛上扬，耳垂宽大，戴着大圆环耳环，眼神像是鹰一样。谢然刚看了此人两眼，汗毛都竖起来，不想此地有功力如此深厚的人。又看他衣摆缀着兽皮，领口袖边都绣的兽纹，倒是很像以前钺国来使的穿着。

那擂台上的鼠眼男子想来也是长年在山野间，没有见过外邦的人，他见这穿着怪异的中年男子嘲笑自己，大声说道：“你这老头是哪里来的杂耍艺人，敢不敢上台来比划比划。”

中年男子哈哈大笑起来，笑声震天，又突然收起笑容，说了个好字，眨眼间跳上了擂台。